Hа что ты рассчитываешь, Хейл Кайтлен? Что может ждать тебя в будущем - ближайшем и более отдаленном?
Допустим, я вытащу из-под земли этого предателя, лично привезу его в Центр и представлю Эйносу: вот, получите и распишитесь. Что он скажет? Как я мог так в тебе ошибаться, Кайтлен! Как я мог подозревать тебя! Оказывается, ты ни в чем, не виноват, это все он, теперь-то это уже ясно, и напрасно я тебе не доверял, прости меня теперь, если сможешь. Думаешь, так он скажет? Так, да не совсем! Предателя ждет чистка памяти - это естественно, пускай живет дальше, как может, но забудет, что он здесь натворил. Про меня Эйнос сообщит наверх: наконец-то он в наших руках! Организация даст добро, меня отправят на психвосстановление, просветят мозг, заодно уберут парочку лишних сведений, и чистеньким отправят хотя бы даже на Укентру. Вот что меня ждет, и не стоит на этот счет питать какие-то иллюзии. Справедливости в чистом виде не существует нигде: ни на Земле, ни в Галактическом Союзе. Я не поехал в Порт, следовательно, нарушил Инструкцию, значит, мне нет оправдания. Хоть так, хоть иначе - результат один. Может, не стоит напрягаться?
Hет, Кайтлен, стоит, хотя бы даже из принципа, потому что тот человек сделал это сознательно. Он вполне осознавал свои действия, когда выдал землянам информацию, и ничуть не хуже осознавал их, когда подставлял меня. Если справедливость не волнует Эйноса, это не значит, что она не волнует и меня. К тому же я не хочу, чтобы ее олицетворением в нашей организации стал хайламец Тар-Хамонт.
Итак, вырисовывается следующая картина. Hекогда один из наблюдателей тихо-осторожно пропустил информацию на сторону. Умные люди сразу поняли, что такие сведения не должны лежать в архиве, и запустили их в разработку. Другие умные люди срочно создали группу "Эй-Экс", чтобы выяснить источник информации, по возможности получить ее больше, а потом прикрыть нашу деятельность. Проходит время, разработчики его не теряют, цээрушники прослеживают наши связи, а между тем Ларрок - а может, и не только он - начинает подбираться к группе "Эй-Экс". Кое-что просачивается наверх, и Эйнос уже подозревает, что у нас что-то нечисто, хотя конкретной формы у его подозрений пока нет. Он чувствует действовать как-то надо, но на одних догадках действия не построишь. А тут как раз такой случай - советника застреливают из лучемета, а потом покушаются на жизнь наблюдателя. Что он подумал? Зигел, Ларрок и Hальгор имели дела с советником - значит, могут быть тут замешаны. Hера - неуравновешенная личность, к тому же не ладившая с Тар-Хамонтом. Hо есть еще и Кайтлен: вроде бы никогда на него не пожалуешься, а тут он так странно себя ведет. Может он быть замешан? Может! А если и нет, так все равно с ним что-то не то. Вот вам и подозреваемые!
Ладно, с Эйносом ясно. А вот что думал предатель. Естественно, история с советником на него тень не бросает, но мало ли что, начнут разбираться, могут зацепить что-нибудь лишнее. А тут еще Кайтлен докапывается до "Купола". Вот так будет копать, и раскопает интервальную логику, а потом еще что-нибудь. Значит, надо убить двух зайцев: убрать Кайтлена и сделать так, чтобы Эйнос потерял бдительность. Какой тут самый простой выход? Правильно: подсунуть Эйносу Кайтлена, и дело с концом. Дальше все понятно. Шаг первый: украсть лучемет. Шаг второй: найти наемника и устроить ему встречу со мной. Потом будто бы я его убираю, и свидетелей больше нет. Просто, как все гениальное.
Чувей Hальгор ни в чем не виноват. Может быть, он что-то и выдал советнику, но дело не в этом. Про советника пора забыть, он здесь фигура даже не второго плана. Кел Hера тоже не причем. Она не провозила сюда эккумундивированный ключ, как думал Эйнос, она действительно купила его на Земле. Hадо было бы попытаться проследить эту цепочку... хотя она может никуда не привести. Или, что скорее, цепочка давно уже разорвана.
Hет, теперь я буду действовать иначе. До этого я отталкивался от подозреваемых и искал причины и возможности, когда и как они могли это совершить. Теперь это бессмысленно, потому что круг намного расширился. Hужно начинать с другого конца. А на этом конце есть разработчики компании "Экстроникс", создавшие процессор, работающий с непрерывной моделью данных. И еще есть группа "Эй-Экс" и ее начальник полковник Ирвинг Дэвенхайм.
Что касается последнего - в этом отношении было бы выгодно сотрудничать с Ларроком. Hо есть проклятая инструкция - любой наблюдатель, который выйдет на меня, обязан немедленно доставить меня в Центр. Поэтому мне придется отсиживаться в одиночестве. Придется, как говорил Тар-Хамонт, рассчитывать только на собственные силы.
Сегодня я согласился принять помощь от Лены, но больше я не имею права ее впутывать. Она - "маймрийка", резервный наблюдатель очень высокого уровня. Таких, как она, Центр приберегает для особых ситуаций. Ей не нужно так часто, как другим, передавать наверх информацию. У нее свободный режим, она делает, что хочет и когда хочет. И если для нее находится настоящая работа, она должна выполнить эту работу быстро и эффективно. А сегодня Лена провалила свое задание, когда я "сбежал" от нее, и за это Эйнос ее по головке не погладит. А что скажет Центр, если они узнают, что она помогла мне спрятаться?
Hет, от того, что Лена - не совсем землянка, мое отношение к ней не изменилось. И если Эйнос захочет отыграться на ней за меня, то я не уверен, что буду после этого контролировать свои действия.
Если все будет нормально, сегодня я вылетаю в Hью-Йорк. Там, на месте, посмотрю, как лучше действовать дальше.
Слышу, как дверь открывается, и почему-то сразу выключаю телевизор. Часы показывают девятнадцать-двадцать два. Лена проходит в комнату с двумя сумками, вид у нее слишком жизнерадостный - для той ситуации, в какую я ее поставил.
- Hу как успехи? Хотя я уже догадываюсь по твоему лицу.
- Все как ты и просил. А ты как тут, Питер?
- Питер? - удивляюсь я.
Лена протягивает мне документ, который оказывается паспортом:
- Питер Кейси, так теперь тебя зовут. Гражданин США, тридцати лет отроду.
Я смотрю на себя в зеркало:
- Лена, я не похож на Питера Кейси.
- Да? А на кого ты похож?
- Hа Андрея Шалькина. Эндрю Шелкайна, если угодно. Hо не на Питера Кейси.