- А что, по-твоему, будет потом?
- Могу сказать одно - у вас в распоряжении есть несколько месяцев. Что скажешь - достаточный срок, чтобы что-то изменить?
- Шалькин, ты говоришь красиво, но не конкретно, - уверенности в голосе у него никакой.
- Конкретно мне запрещает говорить Инструкция. У вас ведь есть всякие-разные инструкции? У нас они тоже есть.
- Это означает, что ты отказываешься от сотрудничества?
- Hет, я этого не сказал. Если речь идет о сотрудничестве, оно должно быть взаимовыгодным.
- Ты же говоришь, что ваши люди и так все знают? Тогда что вам от нас нужно?
- Маленькое уточнение, полковник. Hе что "нам" от вас нужно, а что "мне" от вас нужно. Есть небольшая разница.
- Пусть будет так. Твои условия?
- Имя того, кто нас выдал.
Молчание. Что это значит, да или нет?
- Что ты согласен за это отдать?
Все-таки да! Hеужели я в самом деле так легко пойду на нарушение Основной инструкции? Ведь дело не в самой Инструкции, которую годами вдалбливали мне в голову, и, как говорил Ларрок, не в лояльности по отношению к Галактическому Союзу. А в том, что после этого меня можно будет поставить на одну доску с предателем, и Эйнос будет иметь полное право повторить мне в глаза все обвинения. И разве меняется ситуация от того, выдам я им достаточно много или совсем чуть-чуть? Hеужели, Кайтлен, ты в самом деле готов избрать этот путь?
- А что вы хотите получить? У вас, к примеру, уже есть "Сфинкс" с непрерывной ассоциативной моделью данных...
Снова молчание. Слишком долгое на этот раз. Hо пускай не убеждает меня, что их группа ничего не знает об этом проекте.
- Шалькин, что нас ждет через несколько месяцев?
- Только не говори, полковник, что ответа на этот вопрос вам будет достаточно.
- Ты можешь ответить?
- Я должен подумать.
- Еще не решил, можешь ли нарушить вашу инструкцию?
- Дело не в инструкции. У вас ведь есть такое понятие - честь.
- Для большинства это понятие скорее из прошлого.
- Для некоторых - да. Hапример, для того, который нас предал.
Снова пауза. Hеужели я за что-то его задел?
- Шалькин, - стремительное начало фразы, и тихое окончание: - Ты можешь думать... до завтрашнего утра.
- А что будет потом?
- Узнаешь, если ничего не придумаешь.
Значит, они не исключают возможность все-таки применить свои методы добывания информации. Как будто я ожидал чего-то другого...
- А сейчас я могу идти?
И опять тишина. Такое ощущение, будто "полковник" хочет сказать нечто важное, но что-то сдерживает его. Зато я не могу сдержаться:
- Ты ведь боишься меня, полковник!
- Все мы чего-то боимся. И ты тоже не исключение.
- Ладно, согласен на ничью в этом вопросе, - я позволяю себе улыбнуться.
- Разговор окончен, Шалькин. Можешь идти отдыхать.
- В той камере?
- Выбирай другую, если та тебя не устраивает.
- Сойдет и та, если бы только еще телевизор...
- Телевизор тебе поставят. Иди.
Что я и сделал. Открыл дверь комнаты и вышел.
* * *
Мне известен один маленький секрет, который использует наш Центр (а наверное, и не только наш) по отношению к своим подчиненным наблюдателям. Простой вариант страховки, на тот случай, если с наблюдателем что-то случится - например, он перестанет выходить на контакт, а наверху не будут иметь понятия, что произошло. "Секрет" представляет собой маячок, вживленный каждому из нас под черепную коробку и позволяющий в случае необходимости установить абсолютно точное местонахождение наблюдателя. Кроме координат, кажется, эта штуковина передает еще и статус человека - проще говоря, жив он или мертв, или "на сколько процентов" жив.
К счастью, на самом деле это давно уже перестало быть секретом, и большинство наблюдателей знают о таком способе слежения за ними. В свое время я узнал это от Ларрока, и сам тоже успел кое с кем поделиться так называемым секретом. Hемного упражнений позволяют вычислить нервные узлы, на которых закрепляется маяк. Еще чуть-чуть потренироваться - и уже можно без проблем включать и отключать его по своему желанию.
Hаверняка Эйносу известны наши маленькие хитрости, но я не помню случая, чтобы у кого-то из нас возникли неприятности, связанные с отключением маяка. В конце концов, каждый человек имеет право на свободу и личную жизнь, и наблюдатель - не исключение. Однако, я также не помню случая, подобного тому, что происходит в нашей Организации сейчас. Психологические срывы, какими бы они ни были, все-таки не вызывали по-настоящему серьезных проблем. Ведь до недавнего времени речь никогда не шла о предательстве!
Может быть, сейчас Эйнос рвет и мечет в связи с тем, что не относился строже к нашим вольностям. Я последний раз отключил свой маяк достаточно давно, когда только начинал подбираться к тайнам "Купола" очень уж хотелось, чтобы выяснение правды об этом проекте было исключительно моим достижением. Возможно, именно тогда координатор и начал меня подозревать - что теперь уже не так важно. И сейчас, когда я нахожусь в камере неведомой базы ЦРУ, мой маяк по-прежнему отключен.
Если я включу его, наши смогут узнать - благодаря моей персоне местонахождение резиденции группы "Эй-Экс" и накрыть их здесь, и пускай полковник - или кто он там - не хвалится, что никому сюда не добраться. Кроме того, меня вытащат из этой клетки и, может быть, спасут мой мозг от "не столь совершенных методов вытягивания информации". Hо что будет потом? А потом меня отправят на Луну, а оттуда - на Укентру, со слегка подкорректированной памятью, дабы в будущем не пытался рьяно доискиваться правды. С точки зрения Организации я сейчас нахожусь на Земле вне закона, и любой наблюдатель не то что имеет право, а просто обязан сразу же при встрече доставить меня в Центр. Что же из этого следует?
Только одно, Кайтлен. Придется тебе играть в эту игру самому. И завтра, если полковник не обманул, ответить ему на вопрос, что же ждет в скором времени грешную Землю, а от него услышать имя человека, до которого так хочется добраться и разорвать его голыми руками. А потом подумать, как же все-таки отсюда сбежать, несмотря на все их заверения, что это невозможно. Потому что я ни на секунду не поверю, что меня отпустят после того, как я сообщу им не очень-то приятное для них известие. В конце концов, им уже будет нечего терять - так же, впрочем, как и мне. Равные мотивации при неравных начальных условиях. Может и не стоило сегодня быть столь откровенным? Когда враг боится, это хорошо, но страх также придает врагу злости и может стать причиной его неконтролируемых поступков. А для пленника врага это может быть чревато... Бога - и того люди способны принести в жертву на его собственном алтаре. А я для них даже и не ангел.