========== Глава 1. Драка ==========
Крепость охранялась двумя десятками мощных альф. Статные юноши застыли на высоких стенах, словно классические статуи эпических героев. В гущу леса устремлялся свет от маленьких прожекторов. Объект выглядел неприступным.
Наследник трона королевства Монтанверт, семнадцатилетний принц Виллем Грюйер, окинул взглядом полководца свой небольшой отряд, засевший на зеленой опушке, за густыми зарослями орешника. Девять альф, столько же бет и незнакомый омега из другой параллели, вовремя не сдавший зачет. Силы были явно неравны. Почему-то учитель по военному ориентированию собрал самых сильных парней для обороны, а под начало наследного принца отдал середнячков. Да еще этот невзрачный омега, распространяющий вокруг аромат цветущих нарциссов. Виллем задумчиво почесал нос. Поманил уныло смотрящих в сторону крепости молодых людей, собрал вокруг себя. Идея еще не окончательно сформировалась в голове.
- В открытую атаковать бессмысленно, они нас сверху сразу размажут, - медленно начал принц. – С западной стороны, я знаю, стена немного разрушена. Мы разделимся на два отряда, одни будут отвлекать внимание, другие подкрадутся к башне. Я пролезу в бойницу и попробую открыть ворота. Так мы сможем проникнуть внутрь.
- А как ты… в бойницу? - пробегая взглядом по высокому и широкому в плечах юноше, пробасил самый сильный боец отряда, мускулистый альфа Давид. Виллем усмехнулся.
- Тот, кто с детства занимается фигурным плаванием, пролезет и не в такое окошко!
Парни радостно закивали, потихоньку приободряясь. Фигурное плавание подразумевало преодоление под водой прозрачных перегородок, отверстий и всяческих других невидимых зрителям препятствий. Сверху это выглядело, как невероятный экзотический танец под толщей голубой воды. Такой вид спорта требовал немыслимой гибкости тела, объемных легких и концентрации внимания.
Виллем быстро разделил своих подчиненных на две группы. В одной оказались восемь альф и самый сильный бета, в другой – друг Давид, оставшиеся беты и омега. Принц обратился к невысокому миловидному юноше:
- Ты будешь отвлекать своим запахом альф из крепости. Надеюсь, они заинтересуются незнакомым ароматом. Давид, - взгляд на друга, - ты в отряде главный. Как только парни из башни вас почуют и ломанутся в погоню - уводи их подальше в лес. Ты знаешь, в каком месте лучше всего перебраться через речку вброд. Попытайся растянуть преследование, а мы в это время захватим крепость.
Парни, понявшие гениальный план, радостно закивали.
- Ты быстро бегаешь? - спросил Давид незнакомого омегу, с интересом принюхиваясь к волнующему аромату весенних цветов. В майском лесу запах казался вполне органичным.
- Я самый быстрый в своем отделении, - чуть обиделся омега. Альфа улыбнулся, показав оскал.
- А как тебя зовут?
- Хватит вилять хвостом, - оборвал разговор Виллем. Только сейчас он понял, почему в школе альфы и омеги учились в разных корпусах. – А то начнем без вас!
Обговорив условные сигналы, два маленьких отряда принялись за осуществление плана. Давид увел своих подчиненных вглубь леса, далеко обходя крепость.
Виллем быстро собрал длинные волосы цвета темного шоколада в тугой хвост. Прищурил прозрачно-карие, с зелеными искорками, глаза на старую башню. Коварно улыбаясь, вытащил из кармана маленький флакончик со спреем. Универсальный глушитель запахов. Парни беспрекословно позволили опрыскать себя пахнущим дождем облаком. Подозрительно принюхались друг к другу и с восторгом уставились на предводителя. Виллем царственным жестом оставил группу ждать в засаде, а сам неслышно пробрался к стене.
План был хорош, и принц не сомневался бы в его удачном исполнении. Если бы… Если бы на высокой стене, со скрещенными на груди руками, не стоял двоюродный брат Томас, наследный принц королевства Нидервизе, знающий Виллема с раннего детства, делящий с ним все радости и горести, читающий его мысли и настроения, словно свои собственные. Двоюродный брат, похожий, как близнец. Тот же высокий рост, то же изящное сложение. Из-за увлечения силовыми видами спорта и упражнениями с тяжелыми мечами Томас обладал заметной мышечной массой и выглядел намного крепче брата. Длинные, почти до пояса, волосы того же русого цвета, что были у Виллема до его смелых экспериментов, заплетенные в одиннадцать косичек, вырисовывали на голове причудливый узор из проборов. Косы были скрытым оружием, в драках Томас мастерски хлестал ими по лицу противника, оставляя красные следы, как от плетей. Миндалевидные глаза цвета дикого меда. Прямой нос. Полные капризные губы. Благородный королевский запах, наследие двух династий – бергамот и кедровая хвоя, с легким шлейфом ночной фиалки. Виллем улыбнулся - он ощутил бы присутствие брата с закрытыми глазами, потому и применил спрей. Невозмутимый Томас стоял высоко над ним и спокойно оглядывал окрестности, не чуя диверсанта.
Виллем осторожно прокрался мимо, прижимаясь спиной к старой кладке. Еще пара шагов. Поворот. Полуразрушенная башня. Принц ловко ухватился за нижний выступ, подтянулся. Присел, задержав дыхание, пока наверху не прошли болтающие альфы. С трудом протиснулся в узкий лаз бойницы. Спрятался за удачно устроенной свалкой каких-то ржавых инструментов.
Мимо пробежали альфы, хватаясь за мечи. По возбужденным возгласам, Виллем понял, что противник клюнул на приманку. Это казалось немного странным, умный стратег Томас должен был разгадать нехитрый маневр. Но силуэт брата выделялся на фоне голубого неба, когда большинство альф сбежали вниз, спеша в погоню за обнаруженной группой Виллема.
- Густав, ты бы хоть кого-нибудь в крепости оставил. Так, на всякий случай! - заорал сверху Томас.
- Вот ты и оставайся. Внизу еще Дэн и Алекс сидят! - немедленно отозвался удаляющийся от башни обладатель хриплого баса.
Виллем хмыкнул, начиная понимать расстановку сил. Похоже, сегодня командиром выступал не брат, а Густ, мощный, но недалекий альфа с претензией на лидерство. Вот почему Томас так спокойно наслаждался весенним лесом.
Держа дистанцию, принц осторожно обошел брата, спустился по узкой лестнице во внутренний зал башни. У входа спокойно болтали два альфы, обсуждали запах новенького омеги и обсмеивали наивность принца Виллема, взявшего с собой в вылазку парня с таким заметным шлейфом.
Виллем быстро миновал коридор, осторожно выглянул во двор, пробежал серой тенью к выходу и отодвинул тяжелое бревно, накинутое на петли массивных ворот для надежности. Снаружи уже ждали сильные парни из его отряда, распластавшись по темно-красной кладке старых стен. Захватить башню, отобрать мечи у обалдевших Дэна и Алекса, сорвать прежний желтый полосатый флаг и заменить его на красно-синий, было делом пяти минут. Когда Томас с грохотом скатился сверху, бой был уже безнадежно проигран.
- Безупречная операция, - появляясь перед победителями, вынес вердикт учитель по военному делу, седой крупный альфа, бывший нидервизовский генерал. Хлопнул своего воспитанника, принца Томаса, по плечу. - А ты как пропустил? Ведь следил сверху за стенами, я видел.
Наследный принц Нидервизе нахмурился:
- Я не почуял запаха, Виль глушитель применил. И в бойницу пролез.
Учитель недоверчиво сравнил узкий лаз бойницы и высокого юношу, и покачал головой:
- Мои поздравления, принц. Похоже, тебе по наследству достался талант полководца короля Анри.
Томас незаметно пихнул брата плечом и улыбнулся.
Утром, в торжественной обстановке, инспектор огласил список учеников, перешедших в старший класс престижной школы. Первым был назван Виллем Грюйер, в течение шести лет неизменно открывающий табель успеваемости. Томас Хальмут болтался где-то посередине. В прошлом году, в припадке честолюбия, он вдруг взялся за учебу и поднялся чуть ли не до прилежно изучающего науки брата. Но такие приступы прилежания с наследником Нидервизе случались крайне редко. Красивый и общительный принц предпочитал спорт и развлечения постижению серьезных наук. И, в любом случае, он всегда мог положиться на двоюродного брата. Виллем учиться обожал, моментально осваивал учебники и всю дополнительную литературу, с одного раза и навсегда запоминал информацию, искренне наслаждался каждым часом лекций и практических занятий. Являлся образцом для подражания ученикам и источником восхищения для преподавателей.