— Мистер Грейвз, у вас наверняка еще много дел, так что вам нет смысла сопровождать меня, пока я буду осматривать эти комнаты, — сказала Мод.
— Как изволите, миледи.
Мистер Грейвз едва смог скрыть облегчение. Он вежливо поклонился и направился в сторону помещений для слуг.
— Мистер Грейвз, пришлите ко мне миссис Гудвайз, — крикнула ему вслед Мод.
— Да, миледи.
Пока Робби возился с замком, Мод ступила внутрь. Здесь по-прежнему царил сумрак, но уже не такой черный, как в прошлый раз: ведь в комнату проникал свет из холла.
Мод прошла к окну напротив двери и потянула в сторону тяжелую бархатную портьеру. Она скрипнула, неохотно скользнув по карнизу и обдав Мод целым шквалом пыли. Мод чихнула.
В комнату проникло солнце, в лучах которого было видно, как в воздухе колышется взвесь мелких частиц. Сколько же здесь не убирались?
Мод осмотрелась по сторонам. Теперь, когда помещение освещал дневной свет, в нем не было ничего жуткого. Эта была небольшая гостиная. Когда-то, должно быть, очень красивая. Стены были оклеены светло-голубыми в цветочек шелковыми обоями. Рисунок на них давно выцвел и лишился красок. Под черными чехлами угадывались очертания мебели: шкафа, нескольких диванов, кресел, столов и стульев. Даже люстру кто-то обмотал черной тканью. В комнате не было сырости, а вот воздух стоял спертым, пропитавшись за долгие годы удушающим запахом затхлости и... безысходности.
Мод решила открыть окно, чтобы проветрить помещение, но с удивлением обнаружила, что здесь не было ни ручки, ни щеколды, которые бы позволили сдвинуть створки с места. Странно. Зачем делать в помещении всего одно окно, которое невозможно открыть.
— Робби, взгляните на это окно, — позвала Мод столяра. — Сможете его отпереть?
Мужчина, только-только закончивший возиться с замком, встал с колен, отодвинув в сторону инструменты, и подошел к Мод. Он осмотрел оконную раму и покачал головой.
— Нет, миледи, это окно изнутри не открывается. Видите, вон там с наружной стороны есть ручка? Она-то и открывает окно с улицы.
— Зачем кому-то открывать окно с улицы? — удивилась Мод, пытаясь рассмотреть механизм, на который указывал Робби.
— Не знаю, миледи, — пожал плечами Робби. — Но здесь и шпросы необычные. Это будто и не окно, а застекленная решетка.
Мод внезапно почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок, а в голове откуда-то возникло странное слово — темница.
Мод передернула плечами. Нужно будет сказать Артуру, что в этой гостиной стоит поменять окно, раз уж муж намерен полностью реконструировать Карлайл-Холл.
В дверях показалась миссис Гудвайз.
— Миледи, — улыбнулась женщина.
— А, миссис Гудвайз. Как здорово, что вы пришли. Надеюсь, я не оторвала вас от дел?
— Нет, миледи, что вы.
— Вот и славно. Я попросила Робби открыть все три комнаты на этой стороне холла. Хочу все осмотреть.
Робби тем временем, вежливо кивнув Мод и миссис Гудвайз, отправился к соседней двери, чтобы открыть и ее.
— Миссис Гудвайз, вы ведь давно служите в Карлайл-Холле? — спросила Мод, прищурившись.
— Всю свою жизнь, миледи.
— Зовите меня Мод, никак не могу привыкнуть к этим титулам, — дружелюбно улыбнулась Мод.
— Разве можно? — засмеялась миссис Гудвайз. — Милорд меня тотчас же уволит, если услышит.
— А мы ему не скажем, — пообещала Мод. Надо же, Артур не похож на человека, который может уволить старую экономку только из-за того, что она будет обращаться к кому-то несоответственно его титулу. Видимо, Мод еще многое предстояло узнать о своем муже.
— Миссис Гудвайз, а что вы знаете про эту комнату? — спросила Мод и тут же заметила, как лицо миссис Гудвайз изменилось, в одночасье став хмурым.
— Нехорошая это комната, миледи, — осторожно сказала миссис Гудвайз.
— Нехорошая?
— Давайте-ка перейдем в гостиную, и я прикажу подать чаю.
— Хорошо, — согласилась Мод. — Но за чаем вы мне все расскажете.