— Спокойной ночи, дорогая, — сказал Артур и взялся за ручку двери.
— Спокойной ночи, — ответила Мод и снова спросила: — А почему ты вдруг решил восстановить Карлайл-Холл?
Артур как-то странно посмотрел на Мод, и она почувствовала, что ей стало не по себе.
— Пришло время все вернуть на круги своя, — просто ответил Артур и ушел.
Мод так и не поняла, что он имел в виду. Но она обязательно узнает завтра или послезавтра, или когда-нибудь потом, но она все узнает.
***
Мод внезапно проснулась и услышала отдаленные рыдания. Ее будто пробуждал внутренний будильник, который вот уже несколько раз поднимал ее в одно и то же время. 2:40. Сегодня Мод не чувствовала холода, но до ее слуха донесся отчетливый звук плача на лестнице. Неужели только она его слышит? Спальня Артура и его кабинет на третьем этаже, и если он спал крепко, то вряд ли мог уловить сдавленные стоны. А как же слуги? Ведь им наверняка снизу все должно быть слышно очень хорошо. Мод не было страшно — в очередной раз любопытство взяло верх над всеми другими чувствами. Она сунула ноги в теплые домашние туфли и выскользнула из спальни, оставив дверь открытой так, что свет от ночной лампы освещал часть коридора. Мод повернула направо — здесь было темно, но очертания окружающих предметов все равно можно было разглядеть, так как лунный свет пробивался сквозь высокое окно на площадке, куда вели лестницы. Мод встала на границе маленького коридора и всмотрелась в сумрак по другую сторону площадки. Там никого не было видно, но женский плач стал более громким и доносился снизу. Мод подошла к краю лестницы и посмотрела на первый этаж. По лестнице у противоположной стены медленно плыла светлая фигура. Все происходило точно так же, как и в прошлый раз. Девушка с распущенными волосами была облачена в длинное одеяние. Полупрозрачная рука скользила по перилам. Призрачная девушка то и дело останавливалась, оборачивалась и всхлипывала. От ее рыданий у Мод защемило сердце. Вдруг в самом низу лестницы, у которой стояла Мод, появилась другая фигура. Она была черна и совсем не излучала света. Не была она и прозрачна. Наоборот, казалась плотнее любого предмета, плотнее любого живого существа. Мод почувствовала, как от охватившего ее ужаса мелко задрожали руки. Она хотела отступить в уютный кокон коридора и броситься назад, в спасительное пятно света за углом, но не могла пошевелиться. Будто какая-то сила одурманила ее, лишая воли, не давая сделать и шагу. Темная фигура так быстро поднялась по лестнице, что в считаные секунды оказалась всего лишь в четырех футах от Мод. В то же мгновение сбоку к ней метнулась полупрозрачная фигура девушки и издала совершенно нечеловеческий вопль, похожий на предсмертный хрип раненого животного. Этот ужасающий рев слился с криком Мод. Она зажмурила глаза, закрыв лицо руками, боясь увидеть, как эти две сущности протянут к ней свои мертвые руки и схватят ее.
Когда собственный крик перестал звенеть в ушах, Мод окутала ледяная тишина дома, которая через мгновение взорвалась звуком распахиваемых дверей. Она услышала голоса и поняла — она больше не одна.
Какая-то большая тень метнулась к Мод снизу, а уже в следующую секунду перед ней стоял Дэвид Трайтон.
— Мод, что с вами? — он обеспокоенно всматривался в ее глаза.
Мод одурело смотрела на мужчину и будто не узнавала. По лестнице с третьего этажа спустился Артур.
— Дорогая, что случилось? — Он взял Мод за руку, погладил по лицу, пытаясь привести в чувство.
Внизу, кажется, столпились слуги.
— Что случилось? — снова спросил Артур.
— Ничего... Просто было очень темно, и мне показалось... Мне показалось, что я видела кого-то?
— Кого? Все давным-давно спят, — раздраженно сказал Артур. — Зачем ты вышла из комнаты в такой час?
— Какая разница? Я что, не могу пойти, куда захочу и когда захочу? — голос ее звенел раздражением.
Боковым зрением она уловила, что Дэвид пристально смотрит на нее, но не стала перехватывать его взгляд. Ей не хотелось увидеть насмешку или сомнение в его темных глазах. Достаточно, что ее собственный муж видит в ней чуть ли не умалишенную.
— Извините, что разбудила и переполошила весь дом, — процедила Мод сквозь зубы и отправилась к себе.
Она была уверена, что Артур пойдет за ней следом, попытается хотя бы успокоить или просто побыть с ней рядом, но ошиблась. Он, кажется, снова ушел к себе. Через несколько минут Мод услышала тихие шаги в коридоре и осторожный стук в дверь.