* * *
А осенью из Мифрил Халла в Серебристую Луну начали поступать первые творения мастеров-дворфов. К следующей весне - не без помощи варваров Долины Ледяного Ветра, которые взялись доставлять товар на рынок, - торговля была уже в полном разгаре.
Весной в Зале Королей началось создание статуи Бренора Боевой Топор.
Но для дворфа, который много где побывал и много чего повидал на своем веку, увековечение его в камне было самым обычным событием по сравнению с тем, что он наметил на этот год.
- Я же вам говорил, что он вернется, - сказал Бренор Вульфгару и Кэтти-бри, сидевшим рядом с ним в тронном зале. - Эльф ни за что не пропустит вашу свадьбу!
Дагнабит, который с благословения Короля Харбромма, поклявшись Бренору в вечной дружбе, вместе с двумя тысячами дворфов остался жить в Мифрил Халле, ввел в зал гостя, который в последние месяцы довольно редко появлялся в горном городе.
- Приветствую вас, - сказал Дзирт, подходя к друзьям.
- А, ты все-таки пришел, - равнодушно протянула Кэтти-бри.
Честно говоря, мы тебя уже и не ждали, - в тон ей сказал Вульфгар. Даже и не знаю, найдется ли сейчас лишнее место за столом.
В ответ Дзирт лишь улыбнулся и, отвесив глубокий поклон, извинился за то, что заставил друзей волноваться. В последнее время он действительно (порой на несколько недель) исчезал из горного города. От приглашения Повелительницы Аластриэль посетить Серебристую Луну было не так-то легко отказаться.
- Пф! - фыркнул Бренор. - Я же вам говорил, что он вернется! И на этот раз - насовсем!
Дзирт покачал головой.
Бренор удивленно поднял брови и, пытаясь сообразить, что затевает его друг, склонил голову на плечо.
- Собираешься отправиться на охоту за убийцей, а, эльф? - не удержавшись, спросил он.
Дзирт улыбнулся и покачал головой.
- Нет, с этой гнусной тварью я больше встречаться не желаю, - ответил он и взглянул на Кэтти-бри, уж она-то отлично понимала его. - Пойми, добрый дворф, в этом огромном мире есть множество восхитительных вещей, которые не разглядеть оставаясь в тени. Есть много звуков гораздо более мелодичных, чем звон стали, и множество ароматов более приятных, чем запах смерти.
- Придется готовить еще один праздничный ужин, - ухмыльнулся Бренор. Готов спорить, что у эльфа дело тоже идет к свадьбе!
Дзирт ничего не возразил на это. Возможно, Бренор и прав. Когда-нибудь, может быть... В любом случае сейчас Дзирт уже не боялся мечтать и надеяться. Он примет этот мир таким, каков он есть, и выберет, что делать дальше, исходя из собственных желаний, а не из тех глупых запретов, которые некогда сам для себя установил. А сейчас у эльфа появилась тайна, которой он ни с кем не хотел делиться.
Дзирт впервые в жизни познал умиротворение.
Тут в комнату вошел и приблизился к Дагнабиту еще один дворф. Оба быстро вышли из зала, но Дагнабит вскоре вернулся.
- Что там такое? - спросил у него Бренор, несколько смущенный этой суетой.
- Еще один гость, - объяснил Дагнабит, но не успел он и рта раскрыть, чтобы представить очередного посетителя, как в зал проскользнула маленькая фигурка хафлинга.
- Реджис! - вскричала Кэтти-бри, и они с Вульфгаром бросились навстречу своему старинному другу.
- Пузан! - заорал Бренор. - Что, о Девять Кругов Ада, привело тебя...
- Ты что, думал, я пропущу такое событие? - усмехнулся Реджис. Свадьбу двух моих лучших друзей?
- Но как ты узнал? - спросил дворф.
- Ты недооцениваешь свою славу, Король Бренор, - сказал Реджис, отвешивая изящный поклон.
Дзирт внимательно наблюдал за хафлингом. На его курточке, не считая висящего на цепи волшебного рубина, сияли и переливались всеми цветами радуги искусно нашитые бриллианты - больше, чем эльф когда-либо видел в одном месте. Притороченные к поясу Реджиса мешочки тоже, судя по всему, были наполнены золотом и драгоценными камнями.
- Ты надолго к нам? - спросила Кэтти-бри. Реджис пожал плечами.
- Сейчас я никуда не тороплюсь, - ответил он, и Дзирт удивленно поднял брови. Магистры Гильдии воров никогда не покидали надолго свой трон слишком уж много было желающих в любой момент занять его.
Кэтти-бри явно обрадовалась ответу хафлинга и тому, что он поспел вовремя. Сородичи Вульфгара уже почти восстановили Осевший Камень, город, расположенный у подножия гор. Впрочем, они с Вульфгаром собирались жить рядом с Бренором. После свадьбы они хотели отправиться немного попутешествовать - возможно, в Долину Ледяного Ветра, а может, и куда-нибудь в южные края вместе с капитаном Дюдермонтом.
Но пока что Кэтти-бри все никак не решалась сообщить Бренору, что они с Вульфгаром хотят уехать, даже несмотря на то, что отсутствовать они собирались всего лишь несколько месяцев. При том что Дзирт постоянно куда-нибудь исчезал... дворфу наверняка будет одиноко одному. Но вот если Реджис решит подольше погостить в Мифрил Халле...
- Так вы дадите мне комнату? - спросил Реджис. - Комнату, где я мог бы сложить свои вещи и отдохнуть с дороги?
- Ну конечно. Я сама позабочусь об этом, - сказала Кэтти-бри.
- А где твои слуги? - спросил Бренор.
- Э-э, - протянул Реджис, явно придумывая ответ на ходу. - Дело в том, что я... приехал один. Ты же знаешь, южане плохо переносят северную весну.
- Вот и хорошо, - сказал дворф. - Теперь моя очередь потешить тебя славным ужином.
Реджис, предвкушая роскошное пиршество, энергично потер руки, и они с Кэтти-бри и Вульфгаром отправились выбирать комнату, начав рассказывать друг другу о своих последних приключениях еще до того, как вышли из зала.
- Не сомневаюсь, эльф, что в Калимпорте ни одна собака не слыхала обо мне, - сказал Бренор Дзирту, когда они остались одни. - И кто может знать об этой свадьбе южнее Широкой Скамьи? - С этими словами дворф хитро подмигнул своему чернокожему другу. - Ты заметил, Пузан еле держится на ногах под весом тех сокровищ, которые он на себя навьючил, а?
Дзирт пришел к таким же выводам, сразу же как только увидел хафлинга:
- Сдается мне, что он опять от кого-то удирает.
- Конечно, - засопел Бренор. - Он опять впутался в какую-то историю, или я не бородатый гном!