— Мерлин Всемогущий! — Сириус устало запустил ладонь в волосы. — Поскорее бы зимние каникулы!
Ремус снова засмеялся. Высокая должность не так уж сильно изменила Сириуса.
— На каникулах Ковен ставит защиту на министерство, так что там тоже будет весело, — напомнил Люпин.
— Зато в Рождество у меня тоже будет выходной, — убежденно заявил Блэк. — Я уже сказал Гринграссу, что прокляну любого, кто помешает мне отдохнуть в эти дни.
Ремус кивнул. В этом доме в принципе любили Рождество. Обычное, почти магловское — с елками, подарками и пудингом. Сириус просто любил праздники, а этот больше всех.
— И… Ремус, — внезапно вспомнил Сириус, — на этих выходных Бен с моим бравым итальянцем ходили вскрывать дом родни Волдеморта…
Ремус кивнул: он об этом был прекрасно осведомлен. Он страховал их, стоя у калитки дома, так что его даже немного удивили слова Сириуса.
— Бен тебе вряд ли бы успел сказать, потому что рассмотрел знак гораздо позднее. Помнишь легенду о дарах смерти? Джеймс еще говорил, что это не такая уж и легенда. Дескать, его мантия вполне может быть той самой, легендарной.
Ремус кивнул:
— Ты еще говорил, что эта история слишком сказочна, чтобы быть настоящей.
Они оба усмехнулись, вспоминая то замечательное школьное время. Сириус покачал головой и сказал:
— Похоже, Джеймс все же не ошибался. Камень в перстне — тот самый, воскрешающий. Мы не проверяли, но магией смерти от вещички несет за километр. А если так, то существует и палочка. Сможешь отправить кого-то из своих мелких на поиск информации. Предмет пусть и легендарный, но все же проследить чужое хвастовство можно. Вдруг повезет.
Ремус задумчиво кивнул, но тут же уточнил:
— Хочешь собрать Дары Смерти? Зачем?
— Я? Нет, я не посмею. Даю тебе сто процентов гарантий, что крови Певереллов во мне нет. По крайней мере — напрямую. А вот у Гарри есть. Мантия привязана к нему посредством родового ритуала, камень, думаю, тоже можно привязать, а вот палочка…
— Понял, — усмехнулся Ремус. — Неужели надеешься на то, что статус Повелителя Смерти — непроверенный, кстати — поможет Гарри?
Сириус пожал плечами:
— Лишним не будет.
Пророчество его жутко волновало. Сможет ли крестник победить спятившего темного? Волдеморт всегда был хорошим дуэлянтом, от рождения обладал выдающимися магическими способностями и явно проводил немало темных ритуалов. Опытный. Взрослый. И против него школьник, только начавший изучать высшую магию. Поэтому Сириус еще раз сказал это вслух уже после того, как Ремус вышел из комнаты
— Лишним не будет.
Даже собирая крестражи, узнавая о прошлом Волдеморта и готовясь к войне, Сириус не мог отделаться от страхов, которые свойственны скорее родителю. Он боялся. И был вполне готов поверить в любую более-менее правдоподобную чушь, которая бы давала мальчику преимущества.
Глава 11. Семья и темная магия
Как ни надеялся Сириус, готового способа вытащить крестраж из темного артефакта не нашлось. Магистры в Темной Ложе проверили все источники, что были им доступны, письма с просьбами о помощи были разосланы практически всем древним темным семьям, но результат был неутешительным. Магов, которые бы занимались созданием крестражей, в принципе было не много. Темные придумали этот способ обретения бессмертия и они же его признали негодным. И, не считая кучки сумасшедших, никто исследованием крестражей не занимался — и нормального бессмертия не получишь, и ничего толкового не выйдет.
Выход, что удивительно, предложила Флер. Как это часто бывает со сложными задачками, нужен был лишь свежий взгляд.
Раз в неделю-полторы Бенедикт Кератри приезжал к Сириусу, чтобы немного помочь теперь уже другу в его делах. И обычно они засиживались допоздна, все пытались найти какой-то способ спасти бесценные артефакты. Это стало идеей фикс, каким-то наваждением, потому что всегда можно просто уничтожить хранилище, наплевав на сам артефакт. Но желание найти другой выход пока что пересиливало.
Флер всегда приходила в кабинет, чтобы отправить Бена — так теперь все называли наследника Кератри — в гостевую спальню, а Сириуса забрать себе.