Хитана едва ли нуждалась в дополнительных занятиях. Но не оставляла друзей. Она бегала по библиотеке, разыскивая нужные им книги, она практиковала с ними магию, показывая и уча тому, что знала сама. Сама была измучена, но каждый раз приходила к ним на помощь, когда чувствовала это. И благодарные взгляды друзей были лучшей для нее наградой. Причинной измотанности рыськи были занятия с Ринаром — он учил ее не сходить с ума, как поясняла их занятия сама девушка.
Вдвоем они уходили в сад, где на одной из полян медитировали. Садились друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки, закрывали глаза. И на подсознательном уровне Ринар строил защиту в разуме оборотня, пока она сама пыталась расслабиться и ни о чем не думать, чтобы он смог это сделать. Процесс был трудоемким и долгим. Порой барьеры рушились без какой-либо причины, и приходилось начинать все заново. Ни разу Ринар не дошел до конца, что заставляло Хитану отчаиваться и психовать. Дракон на ее истерики реагировал спокойно. Отпускал, давай ей время побеситься, а на следующий день они продолжали.
— Это выматывает, — рассказывала Анне подруга, когда принцесса проводила вечер с ней в ее комнате. — И я не вижу результата. А значит — нет смысла.
— Не будь смысла, Ринар бы не взялся за это, — уверенно и спокойно ответила Анна.
— Ринар?! — удивленно протянула Хитана, хитро улыбаясь. — Значит, мне не показались ваши переглядки.
— Это так заметно? — хмуро спросила Анна.
— Если знать, куда смотреть, — хмыкнула Хитана. — Но не волнуйся, даже Лео не заметил.
— Не самый лучший пример внимательности, — фыркнула с улыбкой принцесса под смешок подруги.
— Вы друзья? — не скрыла своего любопытства рыська.
И Анна рассказала о том, что разделила с Ринаром путешествие в Академию.
— Ты познакомилась с ним дома?
— Почти, — не стала вдаваться в подробности Анна, не желая распространяться на тему того, кто и при каких обстоятельствах познакомил ее с Черным.
Расспросы подруги навели девушку на мысли о Хасине. От него не было вестей уже больше месяца — Гхарт не относил ему послания, что она писала, а это значило, что он не знает, где демон, либо же не может туда попасть. Прежде подобное так же бывало, но не так долго. Анна скучала, и постоянно думала об обещании друга скоро встретиться. Но с другой стороны их встреча ее немного страшила — девушка откровенно боялась реакции Хасина на непослушание. Она уже придумала тысячу оправданий и объяснений, но ни одно не казалось убедительным — каждое Хасин сможет опровергнуть. А Анна не желала расстраивать или разочаровывать своего демона, но и уступать и отступать не собиралась. И в глубине души была уверена, что он все равно ее поддержит, когда смирится с ее своевольным выбором.
— У нас новый предмет завтра, ты готова? — осторожно спросила Хитана, глядя на подругу.
Анна только губы скривила, выражая все свое отношение к завтрашнему уроку. И казалось бы — всего лишь физическая подготовка — отнюдь не самое страшное из названий некоторых предметов. Но Анна видела несколько раз, как проходят эти занятия. Это не просто зарядка или упражнения — это тренировка на износ.
Впервые увидев занятия на полигоне для боевиков, она была шокирована. Это походило на избиение младенцев. Сильные физические нагрузки, выматывающие упражнения и занятия. И все это под куполом, что блокирует магию, не давая студентам хитрить или отлынивать.
— Я думала, будет хуже, — протянула тогда Хитана, стоящая рядом, которая вполне спокойно наблюдала за уроком второкурсников.
— Ты серьезно?! — не поверила своим ушам Анна, но при взгляде на подругу лишь убедилась в том, что не ослышалась.
— А чего ты ожидала? — насмешливо ухмыльнулась оборотень. — Мы — боевые маги. И не всегда с нами будет наша сила. Есть ситуации, когда невозможно использовать дар. Есть ближний бой, когда в твоих возможностях лишь использование оружия и только. Это предсказуемо и обязательно.
— Я никогда не держала в руках меч или даже клинок, — растерянно произнесла Анна.
— Толку, что Лео его держал, — фыркнула Хитана под хмурым взглядом друга, который что-то проворчал себе под нос — Но все поправимо. Нужна лишь практика. И учебниками вы не обойдетесь.
Лео и Анна тогда страдальчески переглянулись, но выбора не было ни у одного: Анна сама напросилась на подобное, а Лео не мог отказаться. И на протяжении последних нескольких недель Хитана занималась с ними и этим. Никаких диких и напряженных тренировок: бег на выносливость, элементарные упражнения для укрепления мышц. Полукровка и принцесса приходили с этих тренировок выжатыми как лимон, на что рыська лишь фыркала: