- Евангелина Кирилловна Вердан, - представилась я.
- Артём Денисович предупредил и попросил ввести вас в курс дела. Можно ваши документы?
- Да, конечно.
Я ловко вытащила из сумки тонкую папку и извлекла оттуда направление, передала технологу. Альбина бегло пробежала глазами по строчкам и, удовлетворённо кивнув, положила бумагу себе на стол.
- Интересную профессию выбрала, - похвалила Альбина, опуская формальные речи и сразу переходя на «ты».
- Спасибо, мне тоже нравится.
- Так. Вещи и сумку оставь в комнате для лаборантки, - указала она на дверь слева от меня. - Там на вешалке новый халат, в кармане найдёшь бахилы и шапочку. Одевайся, и пойдём изучать место твоей практики.
- Хорошо.
- Это, кстати, Марина Львовна, - указала она на рыжеволосую девушку, сидящую за столом и молчавшую всё это время, - наш старший лаборант.
- Очень приятно.
- И мне, - ответила яркая особа и вернулась к работе.
Я вошла в небольшое помещение, которое из-за обилия света казалось стерильным. Огромное окно с рулонными шторами, защищающими от прямых солнечных лучей, возле окна стол с тремя стульями. Несколько шкафов в нише, один из которых для одежды, а два других были с прозрачными створками, за стёклами на полках стояли какие-то баночки. Судя по всему, это те самые добавки.
Я спрятала сумку и куртку в один из шкафов, надела халат. С шапочкой возилась дольше, чтобы скрыть свой изъян. Когда закончила, взяла из сумки блокнот для записей, ручку и вышла из каморки.
- Я готова, - сообщила бодро Альбине.
- Отлично, тогда я тебе сейчас всё покажу и расскажу.
Технолог вышла из кабинета и повела меня по многочисленным помещениям, цехам, охлаждаемым кабинкам. К обеду в моей голове образовалась каша от потока информации, который лила Альбина. Я старательно записывала самые важные моменты, не упуская ничего из виду. Альбина Сергеевна оказалась очень приятной собеседницей и опытным сотрудником. Она рассказала интересные моменты из её работы и, что удивительно, она мне понравилось.
- А на Марину ты не обращай внимания, - попросила Аля, - она у нас бука.
- Да и я не особо коммуникабельна, - честно призналась я.
- Это всё от человека зависит, - высказалась Альбина, когда мы шли обратно в кабинет.
- Возможно, и так.
- Ты главное, старайся с ней меньше общаться, хорошо?
- Я постараюсь, - пообещала Але, но это предостережение показалось мне странным.
Войдя в кабинет, обнаружили Марину Львовну, разговаривающую по телефону. Она посмотрела на нас, отстранив трубку от уха, произнесла, обращаясь ко мне:
- Вас.
- Меня?
- Да! - отозвалась Марина, с грохотом положив телефон на стол.
Приблизившись к столу, я подняла трубку, ответила:
- Слушаю.
На том конце провода возникла секундная пауза, а потом прозвучал голос Артёма:
- Вы не передумали со мной пообедать?
- Нет, а что, уже пора? - уточнила я, бросив взгляд на настенные часы.
- Время обеда. Буду ждать вас у главного входа через десять минут!
- Я приду.
Пока я разговаривала, вернее, перебрасывалась не несущими смысла фразами, за мной наблюдали две пары глаз. Марина, сложив алые губки в тонкую полоску и прищурив от любопытства глаза, ловила каждое слово, а Альбина просто ждала окончания разговора, чтобы уйти в столовую.
- Ну что, на обед? - бодро спросила Альбина.
- Вы идите, меня ждут, - сообщила я и пошла за одеждой и сумкой.
- Ждут её, - фыркнула Марина.
Я переоделась, аккуратно повесила на место халат и вышла из комнаты. Пожелав сотрудницам приятного аппетита, поспешила к лифту. Когда двери кабинки разъехались на первом этаже, Артём уже ждал в проходной.
- Я готова, - сообщила, приблизившись к парню.
- Я рад.
Удивительно, но его я не боялась и не сторонилась, наоборот, в его компании становилась спокойнее, словно он был противовесом, которого мне не хватало в жизни. Я даже не стыдилась своего шрама, словно его и не было.
Артём, как галантный истинный кавалер, открыл передо мной дверцу своего авто, а потом занял водительское место.
- Тут недалеко есть хороший ресторан, думаю, там нам будет удобнее, да и шанс встретить сотрудников минимален, - сообщил он, выезжая с парковки.
- Ресторан? - удивилась я неожиданному повороту.
- А что, вы против?
- Я не совсем подобающе выгляжу, - попыталась пойти на попятную.
- Пустяки, в это время там бизнес-ланч, и на нас даже внимания не обратят, уверяю вас.
- Ну, значит, в ресторан.
Место действительно было очень милым и уютным. Нас разместили в отдельной кабинке для особых гостей с видом на парк. Зал был большим и светлым, несколько стен оказалось украшено зеркальной мозаикой. На потолке переливались хрустальные люстры с разноцветными подвесками из чёрных и прозрачных кристаллов и золотым основанием. Пол выложен в виде шахматной доски, белые квадраты были матированы зеркалами, а чёрные из того же материала, но цвета графита. Светлые столы с перекрещенными скатертями белого и шоколадного оттенка покрывали столешницу. Стулья были с белыми глянцевыми спинками и шоколадной обивкой.
- Красиво, - оглядев убранство, сообщила я.
- Согласен, мне нравится этот ресторан, часто здесь обедаю, а иногда ужинаю и даже завтракаю, - усмехнулся Артём.
- Вам положено по статусу в таких местах принимать пищу.
- Ева, давайте договоримся, что, когда мы одни, мы на «ты», я чуть старше тебя.
- Думаю, это логично.
К нам подошёл официант, готовый принять заказ у пары. Надиктовав желаемое, мы немного расслабились, откинувшись на спинки удобных стульев.
- Как тебе мое предприятие?
- Впечатляет, - призналась я.
- Рад слышать.
- Только от информации голова идёт кругом, но Альбина Сергеевна обещала помочь.
- Это твоя первая практика?
- Да.
- Ева, а ты бы хотела в главный цех попасть? - заговорщицким тоном поинтересовался Артём у меня, подавшись вперёд и облокотившись на край стола.
- Конечно, это же, наверное, очень интересно, - ответила я на вопрос.
- Тогда, если ты не против, после окончания работы я могу тебе всё показать.
- Спасибо большое.
Через пару минут принесли первые блюда из нашего заказа, и мы заменили духовную пищу на реальную еду.
Помимо шикарного интерьера и еда оказалась потрясающе вкусной. Я ела не торопясь, изредка ловя на себе взгляд сидевшего напротив Артёма. Мы молчали до того момента, пока не принесли кофе.
- Ева, у тебя с сестрой странные отношения, - неожиданная фраза сорвалась у него с языка.
- Да, и не только с ней, с отцом и с окружающими тоже, - констатировала я то, что известно многим.
- Почему?
- Это долгая и не совсем интересная история, но могу сказать одно - наши мнения часто не сходятся.
- Мы, люди, индивидуальны и не всегда наши мнения совпадают с мнениями окружающих, пусть даже близких людей.
- А вот ответь мне, не трудно управлять таким огромным производством, ведь ты ещё молод? Мог бы развлекаться, пока есть время.
- Спасибо, нет, уже не трудно. У нас в семье за обоих мой младший брат развлекается, а я веду дела семейного бизнеса, - признался Артём, делая глоток из чашки.
Я последовала его примеру и тоже сделала глоток из своей чашки, облизнув при этом губу. Это движение не осталось без внимания парня.
- Вкусно?
- Очень.
Я ещё глотнула божественного капучино, уходить из этого места совершенно не хотелось. Здесь словно время замирало, сказанные слова несли другой смысл, а приятная компания умиротворяла. Беглый взгляд на его часы, до конца обеда осталось всего десять минут.
- Нам пора, - с сожалением оповестила я.
- Да, но не хочется уходить, - выразил своё мнение Артем.
- Мне тоже.
Допили содержимое своих чашек, парень расплатился по счёту, и мы покинули заведение, хоть нам этого не хотелось.
Остаток дня пролетел незаметно, лишь недобрые взгляды Марины в мою сторону настораживали. Желание нагрубить рыжеволосой девице усиливалось, но вместо этого после очередного такого взгляда я спросила:
- Марина Львовна, вы так смотрите на меня, хотите что-то спросить?
- Хочу, - согласилась она. Сложила руки на груди, откинулась на спинку стула и, покачивая ногой, лежавшей поверх другой, задала вопрос. - А что это тобой наш Артём Денисович интересуется? На обед зовёт, провожает, удивительно даже.
- Ничего удивительно, он жених моей сестры, и у них скоро свадьба. Ещё вопросы есть?
По мере того, как я говорила, нарисованные брови Марины ползли вверх, норовя сплестись с волосами.
- Да нет, всё предельно ясно, - получив ответ на свой вопрос, девушка отвернулась, потеряв интерес к моей скромной персоне.
После этого Альбина увела меня в лабораторию, где сегодня должны были тестировать пробный вариант брусничного джема.
- Ты на Марину не обижайся, она у нас девушка одинокая и в каждом мужчине видит потенциального мужа, а Артём Денисович всем нравится, да и как иначе.
- Он красивый.
- Даже спорить не буду, но рано повзрослел, так молод, а уже тащит на себе очень серьёзный бизнес.