Эх… Думаю мне всё же стоит войти в дом. Интересно, как на моё присутствие отреагирует Бонни? Ведь я тоже вампир, пусть и не обычный. Надо будет всё-таки как-нибудь побеседовать с Шейлой. Двадцать лет уже здесь живу, а с местной ведьмой знаком лишь заочно. Непорядок.
Выйдя из-за деревьев напротив дома, я неторопливо пересёк дорогу и поднялся по по лестнице. После секундных раздумий нажал на дверной звонок. Двигался я не особо скрываясь, но, видимо, что-то в мое шаге было, раз Стэфан напрягся. Сквозь дверь я слышал, как он спросил Елену, кого ещё она пригласила на ужин. В его приглушённом стенами дома голосе послышалось настороженность. Видимо он решил, что пришёл его брат. Что ж, его ждёт сюрприз. Хотя я не удивлюсь, если Елена пригласила ещё и Дэймона, ну или он сам заявится, без приглашения. С него станется.
Когда Елена открыла дверь я даже слово сказать не успел, как она повисла у меня на шее.
-- Джемс! А я думала ты не придёшь!
Судя по едва заметному облегчению и легкой нервозности, вылившейся в излишнюю радость, дружеское общение между Стэфаном и Бонни не задалось. Кажется, я начинаю понимать зачем я здесь. Видимо она хочет, чтобы я помог ей подружить их. Только, по-моему, это глупо, учитывая тот факт, что я и сам вампир, причём не так давно я провёл не самую приятную встречу со Стэфаном. Как бы всё не стало ещё хуже. С другой стороны, это не плохой шанс показать ему что семья Гилберт под моей опекой.
Стоящий за спиной Елены Стэфан, увидев меня с начало напрягся, как перед боем, но когда девушка радостно повисла на мне, растерянно замер. Такого он явно не ожидал.
-- Елена? Вы знакомы?
Отстранив девушку, я насмешливо посмотрел на него.
-- Стэфан, это Джеймс Браун, старый друг семьи. -- представила меня ему Елена. -- Джеймс, это Стэфан Сальваторе, мой друг. Он недавно вернулся в Мистик-Фолс, где жили его предки.
Я невольно восхитился её игре. По виду и не скажешь, что она знает об истинной сути своего нового друга. И наверняка она догадалась по интонации вампира, что мы уже встречались. И всё же, несмотря на всю свою наивность и доверчивость, она очень умна. Жаль, что она проявляет свой ум не всегда.
-- Пригласишь? -- обратился я к Елене, стоя за порогом.
Елена удивлённо посмотрела на меня:
-- Конечно проходи! Почему ты вообще спрашиваешь? В этом доме тебе всегда рады.
Было забавно смотреть, как Стэфан дернулся, явно намереваясь остановить Елену от приглашения меня в дом. С его точки зрения “благородного прынца”, защитника всех сирых и убогих, а также сторонника диетического питания, всё выглядело так, будто невинная человеческая девушка, по неведению приглашает в дом хитрого кровожадного вампира. При этом Стэфан хоть и готов броситься на защиту Елены, но прекрасно понимает, что шансов против меня у него крайне мало.
Неторопливо, словно наслаждаясь происходящим, как заправский маньяк, я перешагнул через порог и подошёл к нему, протягивая руку. При этом я краем глаза заметил, как Елена слегка дёрнула уголком губ в попытке не засмеяться. Она явно поняла мою игру. А вот Стэфан был слишком напряжён и сосредоточился на мне, уже на придумывав себе всяких ужасов, так что он ничего не заметил. Даже руку пожал мне с небольшой задержкой и опасением.
-- Рад знакомству, Стэфан! Как тебе Мистик-Фолс?
Сальваторе натянуто улыбнулся.
-- Спокойный и тихий городок. Хорошее место для отдыха после большого города.
-- Вот как? И где же ты раньше жил, что тебе понадобился отдых от большого города?
Ответить он не успел. Появившаяся из кухни чернокожая девушка, увидев меня удивлённо воскликнула:
-- Дядя Джеймс?
Оглядев её я с удивлением узнал в ней подругу детства Елены, -- Бонни Бенет. Нет, я прекрасно знал, что она здесь, но вот того, как сильно она изменилась я не ожидал. Последний раз я видел её шесть лет назад, ей тогда было всего десять. Она была маленькой, нескладной и довольно любопытной девочкой. Я часто видел её с Эбби, её матерью, довольно сильной ведьмой, так как жили они рядом с моим домом. Иногда, когда её мать надолго пропадала по своим ведьминским делам, она даже оставляла её со мной.