Честно говоря, это меня всегда удивляло, -- как её мать вообще могла решиться оставить свою дочь на попечении древнего вампира? Хоть мы и никогда не говорили на тему наших истинных сущностей, но Эбби была очень сильной ведьмой и просто не могла не заметить того, кто я на самом деле. Но судя по тому, что она, бросив Бонни на попечении бабушки, когда ей было одиннадцать лет, сбежала и с тех пор не появлялась в Мистик-Фолс, она была крайне безответственной матерью.
-- Малышка Бонни? -- не скрывая удивления спросил я. -- Неужели это ты?
-- Дядя Джеймс!! -- смущённо глянув на Стэфана и Елену, воскликнула она. -- Я уже давно не малышка!
-- Ооо, это я заметил! Ты стала прекрасной юной леди, мисс Бенет!
Подойдя к ней, я галантно поклонился, протягивая ей руку. На мгновение растерявшись она протянула свою руку в ответ и я слегка коснулся ее пальцев губами в старомодном великосветском жесте. При этом я заметил, как она слегка вздрогнула. Не знаю, что она увидела или почувствовала, но вот ожидаемого страха я не заметил. Наоборот. В её взгляде на мгновение появилось то самое выражение, которое я часто замечал у сильных ведьм и им подобным. Жалость и сострадание. Те самые эмоции, которые я всегда ненавидел.
-- А ты… Вы совсем не изменились! -- выдернув руку сказала она, удивлённо смотря на меня.
-- Давай на ты, всё-таки я не настолько стар. -- с лёгкой усмешкой сказал я. -- А что касается внешности… Увы, но я проклят! Злая колдунья в незапамятные времена прокляла меня на вечную молодость, а вместе с ней и жизнь. И с тех пор я обречён вечно бродить по миру в тоске и одиночестве в поисках прекрасной и доброй феи, что снимет с меня это проклятье!
Все это я проговорил трагическим, полным боли и печали голосом, при этом сохраняя на лице абсолютно спокойное выражение лица. На добрый десяток секунд в доме повисла тишина. Стэфан, судя по недоброму взгляду, воспринял мою тираду как издёвку и паясничество. Он уверен, что я хоть и сильный, но всего лишь вампир. Бонни, на несколько секунд неосознанно, поддавшись ведьминскому чутью, поверила, но быстро взяла себя в руки, отвергнув ощущения. А вот Елена явно что-то заподозрила. Это и не удивительно. Она, в отличии от остальных знает обо мне намного больше, хоть и далеко не всё.
-- В тебе умирает великий актёр! -- похлопав моему представлению, улыбнулась Бонни. -- Я почти поверила!
-- Эй! -- притворно возмутился я. -- Я сказал правду! Не стоит сомневаться в моих словах, малышка Бонни! Я когда-нибудь тебе лгал?
Снова смутившись она слегка толкнула меня в плечо.
-- Хорошо, я тебе верю, только прекрати меня так называть! -- и, бросив взгляд на Елену, продолжила, сменив тему разговора. -- И всё же это неожиданно, что ты здесь.
Я вопросительно посмотрел на Елену, давая ей возможность ответить.
-- Да… -- отведя от меня подозрительный взгляд спохватилась девушка. -- Ну, раз все собрались, то можно и начинать. Пойдемте.
За ужином Бонни вынудила меня рассказать историю знакомства с Еленой. Пришлось рассказать облегчённую версию. Рассказывать о неудачных попытках Грейсона и остальных членов совета Основателей охоты на меня я, естественно, не стал. Сказал, что познакомился с отцом Елены в баре в день рождения Джереми. Кружка за кружкой пива, и мы разговорились, а после, со временем, и сдружились. Я иногда помогал ему в некоторых делах, уточнять каких не стал. Ну и признался, что именно я спас Елену из тонущей машины, а также вытащил умирающего отца. При этом я заметил, что на этом моменте Стэфан странно дернулся и внимательно посмотрел на меня. Я с начало не понял его реакции, но потом вспомнил, что когда я прыгал в воду вслед за машиной Гилбертов, то заметил краем глаза промелькнувшую тень. Тогда у меня было дело важнее преследования незнакомца, и я сразу выкинул его из головы, а потом просто забыл. А оно вон как выходит. Значит там был Стэфан. И что же ты там делал, вампирёнышь? Я, на секунду зло сузив глаза, посмотрел на него, давая понять, что нам предстоит серьёзный разговор. Удовлетворившись пониманием и согласием в его взгляде, я повернулся к Елене, в очередной раз прося прощения: