– А так не ясно? – возмутился он. Причем громко возмутился – Тебе нужно озвучивать очевидное? Так вот. Я люблю тебя, глупая! – проорал мне горный.
Вот так всегда. Просто сказать нам сложно, нужно наорать.
– Ну да, ну да. Как мать своих будущих детей, – надулась я.
Ян взревел и вскочил на ноги. Он походил по комнате кругами и остановился возле стола. Там аккуратным рядом стояли миниатюрные статуэтки – его подарки мне.
Воин взял одну из них и задумчиво покрутил в своих руках.
– Ты – озерная… – вздохнул он, успокоившись.
– Вот только не нужно обзываться моим же происхождением! – поморщилась я.
Ян дернул головой. Подхватил свой плащ и направился ко мне.
Все. Довела. Сейчас будет в цепи заковывать.
Воин ловко спеленал меня своим плащом и подхватил на руки. Я сначала поорала, подергалась и поколотила руками, для порядка, но поняв, что от моих протестов нет никакого эффекта, выжидательно затаилась.
И вот куда он меня тащит? К границе, чтобы выкинуть? А нет, движемся к скале, к нашему месту. Хочет сбросить меня с высоты? Так мне не страшно, здесь воды полно, водопад и озеро под ногами…
Пока я терялась в догадках, Ян поднялся на наше месте и, как прежде, усадил впереди себя, плотно обхватив меня руками.
Все его рассказы о цветущем Лунном оказались блеклыми и невыразительными по сравнению с действительностью. Я восхищенно рассматривала знакомый пейзаж, понимая, какую красоту скрывали снег и сугробы.
– Невероятно красиво… – выдохнула я, оборачиваясь.
И здесь я обомлела повторно. Справа от меня, совсем рядом с грохочущим водопадом, прямо в скале был вырезан… замок. Высеченные в камне огромные статуи поддерживали террасу, где разом могли приземлиться несколько драконов в истинном облике. Барельефы обрамляли широкие окна, за которыми, надо предполагать, располагались комнаты.
– Ух ты, – выдохнула я, а потом осеклась, – для кого построил?
– Для своей жены, – хмыкнул горный.
Я присвистнула.
– Повезло бы ей, если бы ты на мне не женился…
– Эли… какая же ты несносная, маленькая, глупая девчонка! – прошипел он мне на ухо.
М-да. Хорошо, хоть не костлявая, не зря, значит, откармливал меня две декады…
Ян немного помолчал, а потом продолжил.
– Я здесь родился… И всегда любил это место. Но после смерти отца… мы с матерью переехали в Акменс… во дворец правящего. Мне там не нравилось, вернее, мне не нравилось отношение правящего к моей матери… И как только я достиг совершеннолетия, то прямо после оракула отправился на границу.
– Извини, – тихонько перебила я, – ты сказал – оракул?
– Она вчера проводила брачный обряд, Эли… – укоризненно ответил Ян.
– Эта старуха с побрякушками на шее? – изумилась я.
– Эта старуха… – сбился воин, – об оракуле позже. Так вот, я служил вторую сотню лет, как однажды… получил извещение, что моя мать умерла…
Я дрогнула. Видно было, как тяжело ему дается эта история. Просто выдавливает из себя каждое слово. Но зачем?
– Я бежал трое суток без остановок… – продолжил воин, – и все равно не успел на ее похороны… правящий сжег ее на погребальном костре… а меня отправил обратно. Я обезумел от горя… она ведь была еще молода, как она могла умереть в самом безопасном месте для женщин? Я стал задавать вопросы, и… ее отравили… Отравила жена правящего…
Я закрыла глаза. Нетрудно было догадаться о причинах…
– А потом выяснилось, что смерть отца была тоже не случайной… просто правящий возжелал чужую жену…
Вцепившись в его руки, я с трудом проглотила ком в горле. Если мне больно это слушать, каково же приходилось ему?
– Я ушел… – пустым голосом продолжил горный, – и готовился несколько десятков лет. А когда вернулся… отомстил… умирая на моих руках, правящая прокляла меня, пожелала мне в жену озерную, чтобы я на своей шкуре познал предательство любимого существа… что, как бы ни хотел, никогда не смогу удержать рядом с собой озерную…
Я вся сжалась.
– Поэтому ты дал мне выбор в Эвалоне… – поняла я, – поэтому ты не стал меня удерживать вчера…
Ян зарылся в мои волосы.
– Я сожалею… – продолжила я сдавленным голосом, – ты потерял родителей и расплачиваешься проклятьем за свое отмщение…
Воин вздохнул.
– Ты не поняла. Моей расплатой за месть стал статус правящего, горные посчитали произошедшее поединком сильнейшего и отдали мне власть… А ты… ты стала для меня даром, Эли…
– Тебя же прокляли мной! – не поняла я. – О каком даре ты говоришь?
Ян вздохнул и поцеловал мои волосы.
– Как ты заметила, горные – немногочисленный народ. Самок у нас очень мало, а горные создают пару лишь однажды. В свое совершеннолетие мальчики узнают свою судьбу от оракула. И… или остаются в столице и могут создать пару, или… уходят служить на границу… Такие не имеют право на семью… а следовательно, на потомство…
– Получается… эта старая маразматическая карга определяет, кому создавать семью, а кому нет? – возмутилась я.
– Она не просто определяет… она видит будущее и говорит, есть там семья или нет…
– И что она сказала тебе? Вот же Бездна! Если ты служил на границе, то… попал в список одиночек?
– Да. Пока меня не прокляли…
– Повезло… – облегченно выдохнула я, а потом сбилась, – повезло бы, если бы тебе дали выбор…
– Глупая, – засмеялся воин, – в моем распоряжении были все озерные, но связь произошла именно с тобой… Ну же, помнишь нашу первую встречу? Ты моя… обещанная. Мой проклятый дар…
– Эм… Какая такая связь? Да ты напал на меня, зверь не обтесанный! Перепугал до полусмерти! И руку, между прочим, прокусил!
– Озерная… – выдохнул воин, прижимая сильнее к себе, – так происходит связь между горными… пары слышат друг друга в истинном облике… Мы влюбляемся с первого взгляда… раз и навсегда. Оракул, между прочим, так и выносит свой вердикт, говорит, услышит ли василиск свою горную или нет.
Я дернулась.
– Так эта старая маразматичка обрекла на одиночество добрую половину горных воинов, в то время, когда они могут создавать пары с озерными?
– Я тоже об этом подумал… после проклятья. А когда собрал здесь озерных василисок после пожара, то… велел им принять истинный облик и позвал свой отряд… Знаешь, Олаф и еще несколько воинов так и нашли свою пару…
– Ты еще и свое население увеличиваешь за счет моих подданных? – возмутилась я.
– Это еще вопрос, озерные отказались жить в безопасном месте горных и, думаю, Олаф и другие переедут в Лизард…
Я фыркнула.
– Еще бы, ни одна озерная не осталась бы в твоем безопасном месте! А горные Лизарду кстати, нужно еще несколько поселений построить, так что я с радостью приму присягу у Олафа…
– Ну уж нет! – в свою очередь возмутился Ян. – Горные воины не будут присягать женщине.
– А ты вчера, случайно, не сболтнул что-то в этом духе? – поинтересовалась я.
– Возможно… не я, но эта тема поднималась, а что?
– Теперь понятно, почему я затеяла поединок с Молом. Если ты еще не знаешь, василиск, то твоя жена не просто озерная, она, к тому же, официально признанный воин у орков!
– Ты что? – взревел Ян так, что мне пришлось уши закрыть руками.
Ну вот. Хотела похвастаться, чтобы мной гордились, а в ответ снова крики.
– Ты… проходила… посвящение… воинов? – еле сдерживал свою ярость Ян.
Ой. Он же, наверное, знает, какие там испытания… Заметка на будущее, никогда не хвастаться мужу…
– Что-то у меня голова разболелась… – жалобно заметила я.
– Цепи в твоем случае просто необходимы, Эли.
– Вот только не нужно пугать меня!
– Так я не пугаю, любимая, я уже в нашей комнате смастерил их.
– Возле кровати? – хохотнула я, а потом осознала суть его обращения. – Как ты меня назвал?
– Любимая… моя единственная, долгожданная, чудесный дар…
– Проклятый?
– Не без этого.