— Не отвлекайся, что вы делали с оборотнями? Чем он их купил? Кто он вообще такой?
— Я же сказал, я ни разу не видел его лица, и он не представлялся. Ты не поймешь… Он подавляет волю и отказать ты ему не можешь. Он скажет мне — не дышать и я буду счастлив, что могу это сделать для него. Он велик… Раньше я думал, что он самый настоящий бог, только забытый. Но услышав об этом, Хозяин только рассмеялся и сказал, что никогда не согласится на такую жалкую роль, чтобы подчиняться навязанным кем-то законам. Он говорил, что способен устанавливать их сам.
Очень скромный парень, по-другому и не скажешь. С чувством собственного достоинства у него точно полный порядок.
— Оборотням я передавал деньги, адреса, где они могли остановиться в городе, чтобы их никто не увидел и не поднялся шум. Здесь я тоже ничего не могу сказать определенного, у меня только одни сплошные догадки, почему они пошли за ним.
— Это я и без тебя могу предположить, — невесело рассмеялась я, — он обещал им господство над новой территорией и что их имя, в конце концов, будет овеяно славой. Только сдается, что ему самому это не очень интересно. Пока все упирается в земли Бриара, что-то в них есть такое, что он стремиться туда и никак не может попасть…
— Я тоже об этом думал, — согласился с моими выводами Вигон, — по крайней мере, все на это указывает. Он сделает все, чтобы не допустить вас туда, почему-то он думает, что вы можете испортить ему все планы.
— Если он такой сильный и могущественный, почему он просто не убьет меня? А потом заберет кровь, которая ему так нужна. Это гораздо проще, чем пытаться зачищать следы.
— Если бы он хотел тебя убить, то давно бы это сделал.
Звучит логично, но не убедительно.
— Ну и что ты хочешь этим сказать?
— Что ему нужна ты сама, а не твоя смерть. Он сам говорил следовать за вами и сообщал, куда вы пойдете. Я думаю, о тебе он знает все.
— Ну, раз ты такие подробности знаешь, то может, расскажешь, почему именно я?
— Не знаю, — развел Вигон руками настолько, насколько позволяла маленькая площадь его камеры, — он упомянул тебя только один раз по имени, потом избегал эту тему, а если нужно было указать на тебя, то называл Огоньком.
— Как? — переспросила я пересохшими губами.
Это прозвище пошло в самого детства, но знать его никто больше просто не мог! Мой отец, не увидевший моей рождение, уже знал, какой я буду и просил так меня называть. А потом и дедушка, в моменты тишины иногда подходил со спины, утыкался в макушку и тихонько говорил «мой глупенький Огонек, надеюсь, ты никогда не станешь пожаром».
— Вижу, это имя тебе о чем-то говорит, — довольный произведенным эффектом, произнес полномочный советник, — могу тебе сказать, когда ты всплыла. Это было уже после его идеи разработки сосуда, способного заключать в себе душу.
Как только я слушала про опыты, которые этот загадочный некто ставил над душой, сердце почему-то начинало болезненно сжиматься. Каким же надо быть чудовищем, чтобы вообще задуматься, что такое возможно.
— Говори.
— Я тогда помогал ему приводить один заброшенный у Дивногорья храм в приличный вид. Поспособствовал, чтобы туда стали наведываться желающие прихода тварей с Нижнего уровня. Нам плевать было на их философию и как именно они приносили в жертву найденных на эту роль людей из ближайших селений. Важен был только конечный результат — Хозяин отрабатывал технику поглощения своим сосудом освобожденной души в момент ритуальной жертвы. Только через несколько лет ему удалось это сделать. Для этого мы восстановили больше двадцати храмов по всем Приграничью. Ты кстати уничтожила плод наших трудов, я прекрасно помню эту ночь, когда ты, воспламенённая жаждой мести, заявилась в самый разгар ритуала, и спалила все к чертям… Мы были там с Хозяином и все видели, после этого он начал собирать о тебе информацию.
У меня немного отлегло от сердца, потому что я поняла, что мой дедушка, единственный знавший мою домашнюю кличку, был здесь не при чем. Стало безумно стыдно за то, что я на миг усомнилась в нем.
— Ты знаешь, в чем заключались его разработки?
— Нет конечно, кто же посвящает в такие вещи… Да и то, я видел только один раз, как созданный им сосуд работает. Это завораживающее зрелище, но отвратительное, я даже представить не могу, какие муки испытывает душа, которой не дают пройти пусть очищения, отдохнуть с любимыми и войти в следующее перерождение.
— Я не могу поверить, что такое действительно существует.
— Я тоже не верил, пока не увидел сам, иначе бы не паниковал. Но сейчас, когда ты дала клятву найти этот сосуд, пусть и не сразу, я спокоен. Подожду, не в первой.
— Все равно, это не укладывается в голове, — все никак не могла я прийти в себя от подобной информации, — даже боги не властны над душой. Никто не властен.
— Видимо именно этот факт и поспособствовал тому, чтобы он стал разрабатывать ритуал, способный поспорить с могуществом бога и сделать то, чего высшее создание не может. Вивиана…
— Что?
— Тебе пора идти, иначе кто-нибудь обязательно заметит тебя здесь. Тем более, мне больше нечего тебе сказать. Я не могу вспомнить никаких деталей, многое уже кажется не правдой, но многое уже не имеет никакого значения…
— Для меня вообще удивительно слышать намек на заботу от тебя, — с недоверием проговорила я.
— Это не забота, просто от тебя теперь многое зависит, в том числе и моя судьба. Какой смысл мне желать тебе дополнительных проблем? Я ненавидел тебя, когда поклонялся своему Хозяину, а он был… очарован тобой. Это глупая ревность. Сейчас я сильно боюсь, хотя тебя мне жаль: до чего может додуматься такой гений, как он, я просто не представляю.
— Очарован?
— Не в том смысле, о котором ты подумала, — поморщился Вигон — женщины. Вам бы думать всем, чем угодно, но только не головой.
— Спасибо, — с сарказмом отозвалась я на подобный комментарий.
— Я уверен, что ты справишься. Раз он так верит в силу твоей крови, то у тебя есть шанс найти этот сосуд, но у меня к тебе будет ещё одна просьба.
— Не многовато ли? Я и так дала тебе клятву, что если с тобой что-то случиться, то ты будешь отомщен.
— Это все потом, — дернулся Вигон, — просто уходить я буду мучительно, он не даст мне облегчения.
— Догадываюсь, что ты хочешь, — помрачнев, выдавила я и прекрасно понимала, что отказать ему в этом не смогу.
Картинка о его Хозяине постепенно складывалась в голове и такой точно не погладит по головке бывшего соратника. Обычно смерть предателя обставляется жутко, всем в назидание, чтобы больше никто не рисковал вступать на эту скользкую дорожку.
— Тогда сделай это. Я ведь помог тебе, не смотря на весь свой страх.
Помог и при этом заставил взять клятву и впоследствии рисковать уже собой, ради него. Что у меня за судьба то такая, спасать всех? Кто меня-то уже, наконец, выдернет из этого компостного места?
— Охрана у входа видела меня, — вдруг вспомнила я, — они молчать не станут, когда утром найдут тебя. На меня сразу полетят все шишки.
— Ну и что? Княжна ты или крестьянский конь, ведомый на убой? На суде ты была гораздо решительнее, когда заявляла, что по праву рождения благородной крови, светский суд над тобой не властен.
— Спасибо на добром слове.
— Тебе спасибо.
Много времени на выполнение просьбы Вигона не ушло. Не скажу, что я не испытала мимолетной радости, когда одним движением сворачивала ему шею, но чувство какого-то опустошения тоже пришло. Оставалось дело за малым, так же тихо и не заметно пробраться в свои покои и попытаться выспаться. А то представляю, какие крики утром меня разбудят, а я должна быть бодра и весела, чтобы решать вновь возникшие проблемы. А кроме того, ситуация с Бриаром ещё не была решена, только отложена на малый срок. Мне надо продумать до мелочей разговор с его монархом, чтобы уладить ситуацию с возвращением маркиза домой. И главное, мне позарез нужна Песнь Шеша, а другого пути до замка маркиза просто нет.