Девушка смятенно обернулась к Тайдиру, спросить совета или помощи и горестно поджала губы, рассмотрев безвольно лежащего ничком мужчину. Дорин снова впал в забытьё, и ей нужно было как можно скорее найти воду и разобраться с зельями. С ними дело обстояло хуже всего, Терна наспех показала ученице самые необходимые снадобья, уверив, что и эти знания магине не понадобятся. В самых трудных случаях магов всегда сопровождают опытные лекари.
И значит, решать судьбу маленького пленника дорина будет позже… намного позже.
Девушка решительно спустила ноги с постели, нашла взглядом свои туфли и встревожилась. Они были безукоризненно чистыми и стоящие рядом сапоги Тая — тоже. И это не могло быть ничем, кроме как ловушкой, магиня даже не сомневалась. И прямо сейчас желала узнать, кто именно ставит на них с мужем такие откровенные ловушки?!
— Эй, монстр, — оглянувшись на пленника, строго произнесла дорина, — какую гадость ты засунул мне в туфли?! Сейчас же убери, а не то я тебя…
И в доказательство своих намерений чувствительно тряхнула лёгкое тельце.
— Это не гадость… — еще сильнее сжался неведомый зверек, и его круглые глазки испуганно моргнули, — дубовый листочек… для свежести.
— Откуда у тебя дубовый лист? — засомневалась дорина и сама отлично знавшая эту хитрость. — Дубы еще голые стоят!
И резко смолкла, только теперь сообразив, что непонятное существо, величиной со среднюю собаку, отвечает ей человеческим языком.
— Так это, наверху… — заторопился он, — там, наверное, весна… а у нас — всегда лето. А гадостей я делать не умею… пакости делал Черн, только он давно уже высох. А я Зелен… и моё дело за чистотой следить и оранжерею в порядке держать.
— А кто еще тут есть? — догадалась, наконец, Лиарена задать вопрос, который нужно было задавать самым первым.
— Больше никого… — неожиданно всхлипнул Зелен, — Рыжак угас раньше всех… Черн велел его не кормить, раз хозяина нет… он любил темноту и прохладу.
— А ты чего любишь?
— Свет, тепло и воду… а еще магию… но хозяин давно ушёл, а сам я собирать не могу… — малыш удручено смолк, не решаясь попросить энергию у этой гостьи, так похожей окружающим ее ореолом света на пропавшего хозяина.
— Пока ни капли не дам, — сразу поняла она его мечты, — уж извини. Сначала покажешь, на что ты способен и честно расскажешь про хозяина и его друзей… тогда будет видно. Но сначала покажи, где тут вода, и объясни, почему так темно? И нигде не видно ни светильников, ни окон?!
— Так вон же свет… — удивлённо приоткрыл рот Зелен, и выпуклые глаза выразительно покосились на тёмную тряпку, висевшую на стене неопрятным комком, — Черн все закрыл, сказал, раз хозяина нет, значит, свет не нужен.
— А сам ты почему не открыл, когда Черн высох? — дорина подозрительно уставились на странного слугу явно давно исчезнувшего хозяина, — и где вода?
— Я сижу в саду, там светло, — тихо и виновато объяснил Зелен, — а воду я приносил. Но тёмный её пролил.
— Почему ты зовёшь Тая тёмным? — подняв плетью свои туфли, Лия бдительно проверила их, покрутила во все стороны и, не найдя ничего, кроме молодого дубового листка, облегчённо вздохнула.
Монстру хотелось верить, не было в нем, на первый взгляд, ни опасности, ни хитрости. И если бы не предупреждения родителей и магов, упорно твердивших, как обманчиво бывает первое впечатление, она уже отпустила бы обречённо притихшего бедолагу. Но теперь решила обождать, ничего плохого с ним не случится, если посидит немного в коконе.
— Так ведь он и есть темный… только каменья и светятся. А ты вся сияешь… мой хозяин тоже такой был.
— Почему он ушёл? — небрежно обронила вопрос Лиарена и замерла в ожидании ответа, интуитивно чувствуя, как важен он для понимания того, где она находится. И значит — для их с Таем будущего.
— Он никогда не говорил, — уверенно мотнул головой Зелен, и чётко кого-то процитировал: — слуги должны всегда ждать хозяев с горячей водой, готовым обедом и чистой постелью.
— Понятно, — хмыкнула дорина, засовывая ноги в туфли, и решилась, убрала с тельца монстра свою плеть, — тогда открой один светильник…
Зелен послушно бросился к стулу, подвинул его к ближней тряпке и, встав на цыпочки, торопливо размотал тугой узел. Потом бережно стянул плотную ткань, и комната озарилась тёплым, желтоватым светом магического цилиндра. Точно такие же висели на стенах обители, и этот свет развеял последние сомнения Лиарены. Теперь она почти полностью была уверена в своих подозрениях насчёт того, куда именно они с Тайдиром попали, только никак не могла понять, где теперь тот огромный монстр, в чьей пасти она видела мужа в последний миг перед туманным проходом.