Опустив коробку на прилавок, я стала перебирать ее содержимое. Драгоценные камни и бижутерия, ручная работа и штамповка - чего тут только не было! Глаза разбегались, но выбрать что-то одно было сложно. Да и куда мне все это надевать? В последнее время я выхожу в общество в тщательно отобранных нарядах, к которым прилагались комплекты с бриллиантами. Разве позволит мне кто надеть на выход какую-нибудь безделушку вроде деревянной заколки?
Почти было смирившись с невозможностью покупки, я вдруг наткнулась на подвеску. Это была каменная пластинка, с искусно вырезанным жуком-скарабеем. Через дырочку продевался кожаный шнурок, чтобы носить украшение на груди. Камень был необычного, зеленоватого оттенка и понравился мне с первого взгляда. На обратной стороне пластинки было нанесено несколько иероглифов. Какая прекрасная безделушка! Небольшая, скромная и очень египетская.
-Сколько стоит эта? - поинтересовалась я старика.
-Десять.
-Беру, - я расплатилась с торговцем и тут же надела скарабея на шею.
-Зачем тебе это? Таких полно на каждом развале по фунту, - неодобрительно заметил Мартин, выходя из магазина под руку со мной.
-Захотелось. Должна же быть польза от моих проклятых миллионов? - улыбнулась я и поцеловала мужчину в щеку. Настроение было самое, что ни на есть радужное.
-Эй, ты чего? - мой сопровождающий дернулся о поцелуя, словно от удара током.
-Шалю, - довольно прикрыла я глаза. - Слушай, а тут есть где-нибудь мороженое?
Остаток дня мы провели в большом парке, сидя под сенью пальм. Я съела столько мороженого, что начало болеть горло. Надеюсь, ангину не заработаю. Но разве мороженое этого не стоит? Мартин в конце концов тоже расслабился, потягивая мохито из высокого бокала, и буквально засыпал меня историями о Египте. Слушая его рассказы о фараонах, я невольно поражалась, как все это может умещаться в одной голове?
-А ты слышала легенду о проклятом фараоне?
-Проклятом? Нет, - я забралась в плетеное кресло с ногами и пробовала заказанную Маргариту. - Расскажи?
-Эта история произошла в период Среднего царства. На престол взошел новый фараон. Правил он мудро и справедливо, но через несколько лет в его земли пришла засуха. Год за годом Нил почти не разливался, люди умирали от голода, а города пустели. Фараон, как наместник бога на земле, должен был воззвать к покровителям, чтобы те ниспослали на измученное царство дожди и спасли великий народ. Но боги молчали, словно забыв о собственных детях. Лишь один бог отозвался на молитвы фараона. Это был злой и жестокий бог, требовавший кровавых жертв и покровительствовавший войнам. Сет спустился на землю и предложил фараону призвать дожди на его землю в обмен на все жизни, что дождь унесет. Фараон был мудр и понимал, что без дождя весь народ его погибнет и согласился на сделку. Сет послал на землю великий дождь, который длился семь дней и семь ночей. А когда тучи рассеялись, увидел фараон, что почти все города разрушены и смыты водой, тысячи и тысячи погибли, не сумев спастись.
Один жрец, который знал о договоре фараона с Сетом, узнал, что в потопе погибли все его родные и друзья. Он затаил большую злобу в сердце и рассказал остальным жрецам, что фараон на самом деле колдун и наслал на землю дожди из-за ненависти к людям.
Согласно легенде, фараона убили собственные подданные и погребли в безымянной могиле, лишив тем самым возможности попасть в царство мертвых. Имя его было стерто из хроник и предано забвению.
-Но ведь фараон спас землю от засухи! Почему люди забыли об этом? - спросила я, делая глоток из стакана. История, как живая, развернулась перед глазами. Засуху в Египте можно представить себе легко, стоит только выйти за пределы орошаемой зоны. Там и дня не продержишься, не то что несколько лет.
-Люди редко видят дальше своего носа, - вздохнул Мартин. - Хотя в этой ситуации их можно понять. Если бы ты потеряла своих близких, разве не расстроилась бы?
-У меня нет близких, - вздохнула я. - Но если бы ты умер, я бы сделала все, чтобы наказать виноватого.
-Мне считать это признанием? - рассмеялся Мартин и я запустила в него диванной подушкой.
-Какой же ты, все-таки, вредный!
-Нет, я исключительно полезный. Вот не вытащил бы тебя из дома, так бы и чахла в четырех стенах, предаваясь невеселым мыслям.
-А ты бы на моем месте пел да радовался? Ты знаешь о моем положении лучше меня.
-Я уже говорил вчера и повторю сегодня - просто откажись от замужества. Если ты это сделаешь, я брошу работу на Саммерсов и буду помогать тебе.
-Ты серьезно?
-Более чем, - мужчина пристально посмотрел в глаза. - Ты для меня важнее всего.
-В каком смысле? - я замерла на месте, чувствуя, что разговор зашел не в то русло.
-Ты самая удивительная девушка, которую я когда-либо встречал. И если дашь мне шанс, я докажу, что стою твоего доверия.
-Мартин... - взяв мужчину за руку, я попыталась облечь в слова то, что чувствовала. - Саммерсы влиятельные и мстительные сволочи. Если мы пойдем против них, ничем хорошим это не закончится. Лучше будет выйти замуж за Джорджа, подписать необходимые бумаги и уехать. Это будет формальное замужество и я смогу жить так, как мне того захочется.
-Ты в это веришь? Веришь, что Джордж позволит тебе находить любовников на стороне, развлекаться в свое удовольствие? Если хоть что-то попадет в газеты, будет большой скандал, который поставит жирное пятно на репутации семьи. Саммерс старший никогда этого не позволит.
-Джордж обещал мне. А в случае моего отказа они найдут способ на меня надавить.
-Какой? Окружим тебя телохранителями, убить тебя они не посмеют, да и в этом случае все потеряет смысл. Родственников у тебя нет, шантажировать нечем.
-Во-первых, меня могут покалечить. А во-вторых... Они могут шантажировать меня тобой. Думаю, Джордж уже догадался, насколько ты мне дорог.
Это признание далось мне нелегко. Чувства всегда были моей слабой стороной и теперь, перед лицом такой сильной симпатии, я не знала, как это выразить. Мартин был чудесным, добрым, честным человеком. Что будет, если его не станет?
-Не беспокойся, я смогу о себе позаботиться, - в голосе мужчины было столько уверенности, что хватило бы и на целый взвод. Но этого мало.
-Я просто не могу бросить Джорджа, зная, что это поставит тебя под удар. Давай на этом закончим наш разговор. Уже темнеет и я хочу домой, - это было невежливо и жестоко по отношению к другу, но что я могла? Риск слишком велик.
Мартин больше не проронил ни слова. Все время по дороге домой каждый из нас был погружен в собственные мысли. Хотелось что-то сказать, подбодрить, но я понимала, что сейчас не время.
Вечером я решила принять ванную, чтобы смыть с себя накопившийся негатив. Ссора с Мартином никак не выходила из головы. С одной стороны, мужчина говорил правильные вещи. Если не решиться сейчас, то потом станет слишком поздно. С другой же, друг не мог понять единственной вещи - стоит чему-то пойти не так и с нами будет покончено. Саммерс старший не станет убивать меня, по крайней мере до свадьбы, но предавшему помощнику сына придется плохо.
Забравшись в теплую воду, я поняла, что забыла снять скарабея с шеи. Ладно, ничего ему не сделается. Камень и есть камень. Покрутив в пальцах подвеску, я вновь обратила внимание на иероглифы. Интересно, что они могут обозначать? Надо бы посмотреть в словаре.
Погрузившись в душистую пену до подбородка, я вернулась мыслями к утреннему посещению рынка. Это было волнующее переживание, первый поход в настоящий, живой Каир, а не в ту лощеную туристическую часть, которую Джордж называет нормальной. Надо будет обязательно сходить еще.
Снился мне мужчина. Высокий, смуглый, в меру мускулистый, с обритой наголо головой. Он смотрел на меня карими глазами, подведенными черной подводкой в стиле египетских фараонов и что-то пытался сказать. Губы шевелились, но я не слышала ни звука. У него были приятные черты лица, а кожа имела такой оттенок, что невольно хотелось протянуть руку и коснуться.