-Моя семья будет отомщена, - пожала плечами Асти. На лице женщины не отражалось эмоций. Пустая, безразличная маска. - Не бойся, ты умрешь мгновенно.
-Ты не сможешь убить меня, - проговорил Нимфес. - Я - призрак.
-В самом деле? - усмехнулась Астория и в следующий момент прозвучал выстрел.
Внезапно, время словно замедлилось. Вот Нимфес дернулся, когда пуля вошла в его грудь, и на его лице проступило удивленное выражение, быстро сменившееся гримасой боли. В то же время произошла неожиданная вещь - Мартин, до этого момента притворявшийся мертвым, напал на Асторию сзади, повалив соперницу на пол. Пистолет выпал из ее руки и пролетел по полу прямо ко мне.
Мое же внимание было приковано к фараону. Сестра Джорджа оказалась прекрасным стрелком и пуля вошла прямо в сердце. Я наблюдала, как резкими толчками выступает наружу кровь, как ее становилось все больше и больше. Ладонью он мужчина прикоснулся к ране, словно не в силах поверить, что произошло.
-Нимфес, - проговорила я, чувствуя, как исказился звук голоса от всепоглощающего ужаса. - Боже мой, ты...
-Я стал смертным, Мари, - проговорил мужчина и от этого напряжения из уголка его рта потекла струйка крови. Фараон опустился на колени, не в ситах стоять и я упала вслед за ним, хватаясь за широкие плечи, не в силах принять и понять то, что произошло.
-Нет, пожалуйста, нет! - повторяла я, как заведенная. По щекам текли слезы, а боль в груди была такой сильной, что, казалось, выстрел попал и в меня.
-Мари, - прошептал Нимфес, касаясь моего лица. - Моя сияющая богиня...
Глаза мужчины закрылись, а грудь, судорожно поднявшись, опала в последний раз.
-Боже, нет, нет... этого не может быть... пожалуйста, пожалуйста, не уходи, открой глаза!
В бессильной панике я скользила руками по его щекам и губам, размазывая кровь и собственные слезы. Нимфес был мертв. Уже не как призрак, но как смертный, окончательно и по-настоящему мертв.
-Мари, - голос Мартина на мгновение вырвал меня из невменяемости, заставив посмотреть на друга. - Он ушел. Ты уже ничем ему не поможешь.
-Я... я... - мне хотелось сказать хоть что-то, но губы не слушались.
-Пойдем отсюда, - Мартин протянул мне руку. - Нам нужно заявить в полицию о произошедшем.
-А что с Асторией? - я обернулась назад, на женщину, неподвижно лежавшую на полу. - Ты ее...
-Нет, - качнул головой мужчина. - Она без сознания. Давай, поднимайся.
-Мартин, я... - было невероятно сложно подобрать слова для всей той бури, что разверзлась внутри.
Боль, вина, страх - все перемешалось и разрушило остатки вменяемости. Неужели это конец? Все, за что мы боролись, кровавый ужас последних дней - и все было напрасно?
-Пойдем, Мари. Надо выбираться отсюда.
Я послушно поднялась, опираясь на сильную руку Мартина. Впереди нас ожидало много неприятных моментов, но это меня уже не волновало. Все самое важное осталось лежать на полу музея в луже крови.
Эпилог
Я стояла посреди Таймс Сквер и не могла понять, куда идти дальше. Я уже безбожно опаздывала на свидание, а батарейка в телефоне села. Вокруг царила суета - типично для мегаполиса в разгар пятничного вечера. Ну прекрасно, кажется, я собираюсь пропустить первое свидание за три года. Проклятая несобранность и забывчивость!
Оглядевшись по сторонам, я заметила вывеску Старбакса. Ну что же, попытаем счастья здесь. Может у кого найдется зарядка и мне не придется пропускать свидание. В кофейне оказалось многолюдно. Хотя чему я удивляюсь? Сердце Манхэттана не бывает пустым, в отличие от людей.
-Извините, можно буквально на секундочку воспользоваться вашей зарядкой? Телефон сел, а мне жизненно необходимо кое-что посмотреть, - обратилась я к симпатичной молодой девушке, сидящей за столиком.
-Конечно, - собеседница улыбнулась и полезла в сумку.
Напряжение немного отпустило. Все не так уж и плохо. Ну опоздаю, девушкам это простительно. Главное, конечно, вообще встретиться.
-Представляете, забыла зарядить телефон, а теперь без него не могу найти ресторан, где у меня сегодня первое свидание, - призналась я, вставляя штекер. - Вы меня просто спасаете.
-Да ничего страшного, я никуда не тороплюсь, - девушка вновь улыбнулась, отчего на ее щеках проявились миленькие ямочки. - Знаете, это может прозвучать странно, но вы очень похожи на Мари Воланкову, - продолжила собеседница, тряхнув светлой косой.
От этих слов сердце екнуло, но я тут же взяла себя в руки.
-Ох, не думала, что меня узнают даже после стольких лет, - невесело рассмеялась я, ожидая, когда же загрузится телефон. Три года назад моими фотографиями пестрели газеты по всему миру, чего уж тут стесняться.
-О боже, это невероятно, - воскликнула девушка. - Скажите, так что же все-таки произошло с Саммерсами? Было столько различных версий, одна нелепее другой.
Тут я нахмурилась. Обычно люди не запоминают надолго пусть и нашумевшие, но ничего в общем счете не значащие истории. Вопрос в том, почему случайная знакомая в кафе тут же начала задавать вопросы?
-Простите, но я не обсуждаю эту тему, - как можно спокойнее проговорила я.
Чертов телефон наконец загрузился и я полезла в диалоги, в поисках названия заведения, где, как я надеялась, меня все еще ждет прекрасный - или не очень - принц.
-Извините, я просто изучаю журналистику, а по вашей истории я защищала свою первую работу, - собеседница вновь улыбнулась и на лице ее проступило почти виноватое выражение.
-Все в порядке, - искомое название ресторана обнаружилось и карты показали, что я нахожусь совсем рядом, в паре блоков ходьбы. - Приятно знать, что эта канитель принесла хоть кому-то пользу. Спасибо за зарядку.
Распрощавшись со случайной знакомой, я вышла из Старбакса. На душе было неспокойно. Расспросы подняли волну привычной печали и сомнений в правильности происходящего.
Нимфеса нет уже три года. Это достаточный срок, чтобы оплакать его и начать жить дальше. Однако где-то в глубине души жило ощущение предательства. Я понимала, что ничего вернуть нельзя, да и вряд ли можно назвать серьезными отношениями трехнедельный флирт с призраком фараона, закончившийся божественной свадьбой. Но чувствам не прикажешь, так?
Увлекшись воспоминаниями, я перестала замечать происходящее вокруг и вполне предсказуемо врезалась в человека.
-О боже, простите пожалуйста, - выпалила я и осеклась, разглядев лицо мужчины, на которого налетела.
Карие глаза, снившиеся мне почти каждую ночь внезапно оказались прямо передо мной. Горло перехватило от подступивших слез, а сердце сжалось так сильно, словно хотело раздавить само себя. Разум отказывался поверить в реальность происходящего.
Передом ной стоял Нимфес. Высокий, стройный, абсолютно такой же, каким я его запомнила. Разве что теперь он был одет в темно-синий костюм, отлично сидящий по фигуре, что превращало фараона в одного из потрясающих обитателей Манхеттана.
-Моя богиня, - прошептал Нимфес, касаясь моей щеки. - Как же долго я искал тебя.
От этого прикосновения внутри словно взорвался фейерверк. Неужели это он, мой Проклятый фараон?
-Нимфес, - только и могла прошептать я, перед тем, как уткнуться лицом в грудь мужчины.
-Мари, моя Мари, - губы фараона касались макушки в невесомых поцелуях, а руки скользили по плечам, даря ощущение давно забытого покоя.
-Но как? - я подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с Нимфесом. - Ты же был мертв.
-Боги, - одними губами произнес мужчина.
Боги. Я улыбнулась, чувствуя, как щекочущее ощущение счастья наполняет каждую клеточку тела. Значит, это правда. Мой Нимфес вернулся, а значит, все было не напрасно. Смерть Джорджа, его отца, до сих пор непрекращающиеся проблемы с Асторией...
Теперь все вставало на свои места. И пусть это была страшная сказка с большими потерями, но счастливый конец все-таки настал. Я обнимала своего мужчину, чувствуя, как слезы прочерчивают дорожки на щеках и понимала, что история наконец-то закончилась.