Мне же впервые стало по-настоящему страшно. Одно дело ощущать себя героиней любовного романа о браке по принуждению, совсем другое понимать, что люди возле тебя только что поинтересовались, что же станет с твоим имуществом после твоей же смерти. Значит, даже после свадьбы я все еще буду жить в страхе. Вот же дед, спасибо тебе большое! Надеюсь, ты жаришься в аду на самой горячей сковородке!
Распрощавшись с нотариусом, я попросила Джорджа отвезти меня в центр. В голове теснилось множество мыслей. Но самая главная и важная требовала немедленного внимания - Кристофер. Окончившийся разговор с Саммерсами не давал покоя. Похоже, Мартин был прав и мне нужно срочно что-то делать, если не хочу погибнуть.
Я нашла интернет-кафе в центре и, заказав кофе, села за компьютер. Нужно позвонить Кристоферу, но делать это из своего дома или с мобильного нельзя. Наверняка Саммерсы установили какую-нибудь прослушку, чтобы не упустить момент, когда я попытаюсь сбежать. Оставалось лишь надеяться, что через интернет-кафе они не смогут меня отследить.
Нотариус снял трубку скайпа на четвертом гудке.
-Кристофер, это я, Мари Воданкова.
-Мари? Что-то случилось? - голос мужчины звучал немного растерянно.
-Мне нужна ваша помощь.
В течение следующих двадцати минут я подробно описала нотариусу всю историю, начавшуюся с появления Саммерса старшего на пороге моей мансарды. Мужчина слушал внимательно, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. А я все рассказывала и рассказывала, ощущая, как тяжелое бремя на душе немного слабнет. Оказывается, поделиться печалью с кем-то может значительно облегчить жизнь. А если этот кто-то еще и может тебе помочь, так это вообще замечательно.
-Мари, почему вы не рассказали мне раньше? - голос нотариуса звучал немного устало.
-Я очень боюсь Саммерсов. Они влиятельные люди и не остановятся ни перед чем.
-Помолвка уже оглашена, а значит ее отмена теперь чревата для Саммерсов нехорошими сплетнями. Вы правильно заметили, это очень влиятельная семья. Сейчас, когда дело зашло так далеко, да и доказательств у вас никаких, что-то сделать будет сложно.
-Значит, вы мне не поможете? - облегчение, было разлившееся внутри, моментально испарилось, оставив вместо себя скрученные в напряжении внутренности.
-Судьба фирмы мне небезразлична. Я неплохо знал вашего деда и понимаю, что он бы ни в кое случае не хотел объединения с Саммерсами. Более того, всю жизнь они находились по разные стороны баррикад и только несчастливое стечение обстоятельств позволило им воспользоваться ситуацией. Я попробую дернуть за ниточки и попытаюсь что-либо для вас сделать.
-Спасибо, Кристофер! - счастье, переполнявшее мою душу было почти материально.
-Пока еще не за что благодарить. Вам же нужно сидеть тихо, ничего не предпринимать и по возможности получить доказательства угроз со стороны Саммерсов. Если у вас это получится, то дело можно будет считать закрытым. Я смогу обеспечить вам защиту и поведу дело против них в суде. До этого будьте благоразумны. Стоит Джорджу что-то заподозрить, как вашей свободе придет конец и будет совсем сложно что-то сделать.
-Хорошо. Еще раз спасибо, - поблагодарила я нотариуса и отключилась.
Наконец, впереди замаячила надежда. Дело оставалось за малым - собрать доказательства.
4.
После насыщенного событиями дня мне не спалось. Ворочаясь на огромной кровати я с новой силой ощущала собственное одиночество и страх перед будущим. Как же так получилось, что в этом мире я осталась совсем одна, пленницей денег и чужого тщеславия? Что делать дальше? Возможно, стоит согласиться с Мартином и сбежать? Эта мысль обретала некую привлекательность в свете последних событий. Однако стоило вспомнить о холодных глазах будущего свекра, как желание сопротивляться тут же пропадало. Этот человек пугал как никто другой. Без сомнения, вопрос относительно моей смерти был задан нотариусу неслучайно. Просто еще один шанс запугать и привязать строптивую невесту к Джорджу. А если не послушаюсь, то Саммерсы найдут способ получить компанию, пускай и пожертвовав мной. Кристофер советовал пока что выждать. Нужно сосредоточиться на сборе доказательств, что Саммерсы угрожают и шантажируют меня.
Мысли отпускать не хотели, но усталость постепенно брала свое, затягивая в пучину тревожного сна. В какой-то момент я приоткрыла глаза и увидела, что в спальне находится человек. Откуда-то я точно знала, что это происходит во сне, а значит не представляет угрозы. Страха не было, только любопытство. Сев на кровати и натянув одеяло до самого подбородка, я наблюдала за незнакомцем, стоявшем у окна. Узнавание приходило постепенно, пока, наконец, воспоминание не всплыло на поверхность разума. Этот человек снился мне в прошлую ночь.
-Кто ты? - тихо поинтересовалась я.
-Меня зовут Нимфес, - представился незнакомец. У него был приятный баритон, из тех, какими пели некоторые джаз музыканты пятидесятых.
Фигура мужчины сияла в темноте, отчего комната наполнялась неярким, но ровным голубым светом. Лицо чуть вытянутое, с подведенными сурьмой глазами и чувственными полными губами. Этого человека я видела впервые, но не испытывала ужаса или неприятия. Скорее, наоборот. Чем дольше взгляд скользил по незнакомцу, тем сильнее разгоралось неясное ощущение внутри.
Гость был почти наг. Только бедра прикрывала странного покроя юбка. Присмотревшись, я поняла, что такие же повязки изображались на древнеегипетских рисунках, только здесь она была настоящей и украшена золотом. Кроме повязки, на запястьях мужчины было по широкому золотому браслету, инкрустированных драгоценными камнями.
Несмотря на сияние можно был понять, что незнакомец смугл. Рельефные мышцы живота переходили в развитую грудь. Бицепсы на руках выделялись, но не чересчур. В целом визитер был очень хорошо сложен, разве что высоковат. Что же, теперь все ясно. Это эротическая фантазия, вызванная стрессом и отсутствием какой бы то ни было личной жизни.
-Что тебе нужно? - как только я пришла к определенному выводу, дышать стало легче. Это всего лишь сон, а значит, можно все.
-Не знаю, - в голосе мужчины прозвучала растерянность. - За многие годы ты первая, с кем я могу поговорить.
-Почему?
-Никто, кроме тебя, не видит и не слышит меня.
-Ты призрак? - я решилась и спустила ноги с кровати. Для эротической фантазии приходилось предпринимать слишком много действий. Видимо, даже тут разум не желает облегчить мне задачу.
-Наверное, - Нимфес в растерянности потер нос. Этот беззащитный жест не ассоциировался у меня с эротикой и в голову закрались сомнения. Возможно, сон этот вовсе не эротический?
Тут мне в голову пришла неожиданная мысль, которую я сразу и озвучила.
-Я знаю, кто ты, - мой голос звучал уверенно и обличающе.
-Да?
-Ты - фараон, - палец был направлен прямо в грудь незнакомцу.
-Да, я фараон, - кажется, в голосе призрака прозвучало облегчение. Он что, стеснялся это сказать?
-Можно тебя потрогать? - задала я вопрос. Пощупать призрака хотелось очень сильно, но воспитанные люди никогда никого не трогают без разрешения, пусть даже это их собственные эротические глюки.
-Да, - с легкой усмешкой согласился мужчина и сам сделал шаг вперед.
На ощупь кожа было прохладной и какой-то странной. Слишком гладкой, слишком нежной, слишком... неживой. Я и сама не понимала, что именно заставило меня пройтись пальцами по обнаженной груди и приложить ладонь к сердцу. Там, где должно было ощущаться биение, была лишь пустота. Грудь Нимфеса также не вздымалась, а значит, он не дышал. Подняв глаза, я встретила взгляд мужчины.
-Ты неживой.
-Я мертв уже очень давно, - согласился Нимфес, прикрывая на секунду глаза.
-Думаю, я тоже скоро умру, - поделиться накипевшим с фантазией оказалось легко. Хотелось выложить как на духу все, что происходило. Вот только, раз Нимфес моя фантазия, разве он не должен быть в курсе?
-Болезнь?