Дождавшись пока хобгоблин отклеится затылком от стенки, вытрет свою зеленоватую кровь с морды, и начнёт немного соображать, я отпил немного пива. На удивление, пиво было обычным. Т. е. неплохим — не хорошим, так, в меру разбавленная ослиная моча, какую подают в большинстве пивных точек.
— Ты что-нибудь понял из этого собачьего тявканья? — спросил я у гнома. Тот отрицательно покачал головой.
— Вот и я не понял, — сказал я, поворачиваясь к хобу. Тот с тоской посмотрел в зал и попытался выйти из-за стола со словами:
— Звиняйте, ошибочка вышла.
Гном без замаха воткнул свой короткий меч в стену перед пытающимся выползти наружу гоблином. Проследив за мечом, от подрагивающей рукоятки, до вогнанного на треть в бревенчатую стену лезвия, хобгоблин судорожно сглотнул, посиреневел и уселся обратно на своё место.
Я ласково сказал:
— Давай не будем портить друг другу настроение, а тем более изъяснятся на этой дурацкой мове, которую вы называете своей речью. Тем более блатной музыкой здесь и не пахнет, а разъясняешься ты на лоховском жаргоне, пытаясь показать свою крутизну.
Гном, не раскачивая, выдернул меч из стенки и положил на лавку возле себя.
— Я ничего не знаю, — пробормотал хоб. — Я просто посредник и мне немного известно.
— Я не знаю никакой дороги, у меня нет никакой карты, меня просто попросили здесь посидеть и сказать…
Гном, оторвавшись от своей кружки, смачно заехали ею же в лоб этому придурку.
— Ой! — сказал хоб и снова влип башкой в многострадальную стенку.
— А что тебе известно? — ласково спросил я. Гном сидел, погрузив лицо в тот тазик, который они называют кружкой. Я же сидел, смотрел и в который раз поражался. Как же быстро трактирщики просекают то, что им необходимо. Так, например, здесь нигде не встретишь глиняных кружек, как в империи, которые так удобно бьются об головы в грубых кабацких драках. Ведь это ж какой убыток! Вот и приходят они каждый индивидуально, но совершенно к одному и тому же выводу — надо кружки делать из дерева. Пусть они становятся такими тяжёлыми, что впору их использовать вместо дубин (а ведь было и такое! Вспомните что ли Марселя- кружечника, орудовавшего в столице во время беспорядков и убивавшего свидетелей тяжёлой пивной деревянной кружкой. Да такой кружкой если хорошо ударить, то можно и убить. А что? Легко! Но разбить её саму — вряд ли).
Извините — отвлёкся…
— С чего ты взял урод, что нам нужна какая-то карта? — холодно промолвил я.
— Ну как же, — стушевался хобгоблин, облизывая разбитые губы и явно мечтая оказаться там, где нас нет. А ещё лучше, чтобы мы оказались от него подальше, например где-нибудь в желудке тролля. Ну что ж, пусть меня извинят, но я не мог помочь ему в выполнении его мечты.
— Рассказывай, — велел я и приготовился слушать.
Хобгоблин с тоской посмотрел в зал. Явно его помощь где-то задерживалась. Деваться было некуда и хоб начал рассказывать.
Всё, в принципе, оказалось так, как я и думал.
В городе подзабыли, кто такие охотники, и когда в гости к одному из хозяев грязной половины пришли непонятные люди — хорезмец элементарно решил срубить бабки. Но так как обратились к нему официально, то сразу же в своём доме мочить гостей он не стал, а придумал не очень хитрый план, как вытащить из лоховатых крестьян и гнома лишние деньги. Это была наша общая недоработка, засветить здесь перед полукриминальным элементом монеты с гномьей башней. Как я уже упоминал, в нашем мире пользовались особым спросом три типа монет: монеты гномов (гномья башня, вес девять и семь десятых грамма), имперские орлы (монеты светлой империи — 12,5 грамма) и корабли Чёрного Властелина (монеты чёрных, на аверсе которых был изображён стилизованный двухмачтовик — 6,7 грамма).
Если бы мы, обменяли гномью башню у менялы на монеты имевшие здесь хождение, то может быть всё и обошлось. А так представьте себя на его месте: идут три лоха, которые предлагают деньги, по сути, за совершеннейший пустяк, причём расплачиваются новенькими монетами гномьей башней. Заметьте! Ни разу не пользованными! (опытный человек это сразу чувствует). И самое поганое, судя по всему монет этих у них ещё есть. Доказано, что только бедный человек обладает чистой совестью, так вот и надо, чтобы у этих людей (то есть у нас) совесть была чиста. Скорей всего несколько человек сидят здесь, чтобы вытряхнуть из нас деньги силой, если не получится по другому. В конце концов, нас явно проследили, когда мы отвели хвост в гостиницу (но не в ту где остановились все а в другую, где мы сняли номер на пару дней. Такая дыра, прости господи). Если бы соглядатаи выявили опасность (типа: оборотня, рыжей убийцы, дроу), то возможно не стали бы рисковать и выполнили взятые на себя обязательства, а так, получается мы перехитрили сами себя.
Хоб извивался и юлил, стараясь обезопасить сам себя, всё время с надеждой посматривая на ооочень шумную компанию, гужбанящую в дальнем углу. Знаками указав на них Седому с дроу, что-то самозабвенно обсуждавшим между собой и, казалось, не обращающим внимание ни на что другое, мы снова вернулись к рассказу хоба. Как оказалось, карта у него какая-то есть, только он ничего про неё не знает. Она старинная и потёртая и не раз использовалась для разводки клиентов. Наконец он оживился, кося глазом в угол. Судя по сценарию, написанному не нами, назревала тупая кабацкая драка.
Сильновыпивший человек, с примесью орочьей крови, из компании сидевшей около небольшого окна, встал и безо всяких разговоров заехал в морду гному, сидевшему за соседним столом. Голова того мотнулась и ударилась затылком об стену, но тот сделал вид, что не заметил удара. Спокойно допивая пиво, он даже не смотрел на стоящего перед ним человека, его товарищи тоже делали вид, что их это не касается. Разочарованно отвернувшись, человек огляделся вокруг. Скользнув по нам взглядом, он остановился. Мне даже показалось, что лицо его приняло осмысленное выражение, хотя я не уверен. Хобгоблин, за нашим столом, постарался втянуть голову в плечи и вжаться в стену.
— Привет, морда! — заорал человек и двинулся через весь зал, цепляя сидевших, а те только старались отодвинуться. Дойдя до нас, человек выдернул из под ближайшего посетителя табурет (по несчастливой случайности это опять оказался гном) и уселся напротив нас:
— Что вы здесь делаете?
— Дела решаем, — ответил я.
— А ты знаешь, сморчок, что дела здесь решаются только с моего разрешения? — и он расчётливо харкнул в мою кружку.
— Блин, ну везёт же мне на таких уродов, — с тоской думал я. Почему каждое чмо, считает своим долгом сунутся и выступить. У него самые большие кулаки и он самый быстрый, и самый смелый, и самый умный (ну это я малость преувеличил). А ещё когда подогреют себя чем-нибудь вроде пива-самогона-наркоты, то это уже всё. Им небо по колено и море по яйца, хотя по сути своей остаются обычной дворовой шпаной, способной обирать толпой тех, кто явно слабее их. Да, я не выгляжу великаном, у меня нет бицепсов, размером с голову тролля, я не сверкаю огромным острым мечом, но неужели среди толпы желающих подраться индивидуумов необходимо выбрать самого на вид безобидного. Они же все крутые, вот и разбирались бы между собой. Осторожные — живут дольше.
Всё это я думал, со скорбью глядя на длинную деревяшку торчащую из глаза верзилы, которую я только что отщепил от края стола. Оторопевший гном, только и успел схватить за шкирку взвизгнувшего и попытавшегося удрать хоба. Кровь заливала морду лица, он стал странно молчаливым, добрым и безопасным. Я повернул голову к хобу:
— Сейчас мы с тобой выйдем и спокойно поговорим, чтобы нам никто не мешал.
Хобгоблин перестал вырываться и, по-моему, описался. По крайней мере, завоняло от него ощутимо.
Компания, скорей всего, ещё не просекла, что их товарищ немного не такой как обычно. Плаксивым голосом я затянул вечную песню, про то, что мы уходим, что мы не знали и т. д. Оставив на столе горсть мелочи для трупа, типа налог, который он с нас стряс, мы двинулись к выходу. Седой поднялся немного раньше и направился к выходу. Дроу остался внутри. Это мелочь пузатая, эта лягушка недоношенная (именно такими эпитетами наградил его гном, и с ним таки согласен), сумел таки вывернуться и кинуться к выходу со двора, крича Седому: