Пошлявшись по городу с Семёном, мы нашли следы такого проводника. Ещё когда я услышал его погоняло, то меня начали терзать смутные сомнения: Орчело. Но естественно я им ничего не сказал, только немного переговорил с Семёном. Выслушав мою пламенную речугу, он не стал меня переубеждать, только вздохнул тяжело, проворчал что-то вроде, «седина в бороду», и попросил не торопиться, пока мы не отыщем этого проводника. Я обещал.
Мы собирались на встречу. В этот раз решено было подстраховаться всеми возможными способами. На чердаке дома напротив, дежурила эльфийка с боевым эльфийским луком (а вы думали у них один лук на всё? Фигушки. У них на каждую херню свой тип лука полагается). Рыжая располагалась в доме подальше. Семён с пацанам контролировал концы переулка, напялив личину исчезника. Наша крепкая, тёплая и дружная компания из гнома, седого, дроу и меня отправилась в кабак (за эту неделю я посетил больше заведений, чем за последние несколько лет, что поделать если здесь нет контор найма). Маг потерялся где-то рядом, сказав, что будет прикрывать нас от магической атаки, его же самого прикрывал храмовник, чтобы пока он гуляет где-то в астрале, никто не пришёл и не грохнул тело бедного мага по башке. На самом деле, я думаю, большинство охраняло меня, чтобы я не сбежал, а Семён, естественно, прикрывал меня от них. На этом фоне как-то потерялся разговор с Шустриком, который остался охранять их золотой запас.
— Шустрик, отнесись со всей серьёзностью к поставленной задаче. Пойми, тебе доверяется весь золотой запас нашей экспедиции.
Тот обиженно скривил губы. Он считал, что все отправляются на настоящее дело, а его оставляют, считая балластом:
— Вы забываете, что я сам вор.
— В том то и дело попытался втолковать ему Семён. — здесь нет воров. Здесь гоп-стопники, если вы решите воспользоваться иной терминологией.
Но Шустрик лишь пренебрежительно махнул рукой в нашу сторону и добавил:
— Да я шкуру положу свою здесь, но живым деньги не отдам, а взять меня вряд ли получится.
Мы вышли, а он довольно оскалил нам вослед зубы, играясь световой гранатой. Выглядел он очень мужественно. Вооружён до зубов и полон решимости
Забурившись в какой то кабак, достаточно далеко от стены, но не менее грязный и поганый чем тот, в котором мы встречались с продавцом карты. Сидели мы достаточно долго, цеплять нас побаивались. Тем более гном был прикинут по всем правилам Воинов, а его блестящая секира очень удобно стояла под рукой. Сидел и мы минут сорок, последние минут пять наблюдая лёгкую разборку между завсегдатаями. Гном как обычно бухтел:
— Ну и что это? Разве этой драка?
— Нормальная кабацкая драка, — прокомментировал Седой, разворачивающееся перед глазами действо.
— Нет не нормальное, — гному только дай повод. Он зацепиться и будет зудеть тебе несколько дней, уже и забыв о чём был предмет спора и перейдя на прямо противоположные суждения. Причём будет уверен, что именно их он и защищает с самого начала.
— Вона, даже тролль сидит. У нас в кабак животных не пускали, а тут… нате пожалуйста. Они ведь людоеды.
— Конечно человечину здесь тоже можно купить и в принципе всегда можно узнать тролля который вернулся с очень богатой добычей, он шикует и заказывает человечину, — вставил и я реплику.
— Вот, — вмешался гном, — что ещё раз доказывает несовершенство вашей расы.
— Нет, — я улыбнулся, — это доказывает только то, что человечину достать легче, чем гномятину или эльфятину.
Остальные посмотрели на меня с неудовольствием.
— Наконец мы дождались нужное нам существо, к большому неудовольствию гнома, это оказался тролль.
Усевшись за наш столик, он спросил:
— Ты будешь… — и непереводимое рычание.
Я подтвердил, ответив таким же рычанием. Тролль удовлетворённо кивнул и подвинул себе кувшин с пивом, которое мы взяли на всех. Выдув его в два приёма, он закусил остатками жаренного барана и сказал сквозь чавканье (вот что интересно. Никто из этих эстетов, считающих тролля животным, не стал его прерывать. Все дружно делали вид, что так оно и должно быть. Связываться с боевой машиной весом двести с лишним килограммов, состоящих из жил, крепких костей и мышц, причём обладающих офигенной реакцией — не захотел никто):
— Он не придёт.
— Кто не придёт? — спросил я терпеливо.
— Он, — прожевал тролль. — Орчело.
— Почему? — спросил гном.
— У него какая-то уважительная причина? — тоже спросил дроу.
— Угу, — ухмыльнулся тролль. — Он мёртв. Когда он вернулся и гулял, то кто-то вогнал ему щепку в глаз. А это вредно для здоровья хоть кому.
Так неожиданно обнаруживший чувство юмора тролль исчез с нашего горизонта, не замечая, попадавших ему под ноги существ.
— Есть кто-нибудь ещё, кого ты пока не замочил? — ехидно поинтересовался дроу.
— Этот был самый лучший, единственный который не только ходил в город, но и возвращался оттуда. Больше из местных старателей туда никто не ходит слишком опасно. Хотя если дать им денег, то до туда они доведут, только запросят очень дорого.
— Ладно, нечего рассиживать, обсудим дома, в нормальной обстановке, — подвёл итог дроу и мы отправились домой.
Уходили мы тоже поэтапно, наша очередь пришла часа через полтора. Настроение в комнате мягко говоря было подавленное, храмовник куксился, эльфийка была вообще бледная во всю личность. Маг задумчиво развалился на кресле, мои сидели рядком, чинно сложив руки на коленях. Рыжая рыдала в углу, засовывая себе в рот кулаки, чтобы громко не кричать. Я сразу понял, что что-то не ладно. Сердце заболело от дурного предчувствия. Быстро открыв дверь в другую комнату, я прошёл её и заглянул в открытый сундук. Сердце моё ухнуло и провалилось этажом ниже. Денег не было. Я со стоном осел на пол, Семён поддержал меня. Я с отчаянием посмотрел на них всех, толпящихся у входа в комнату.
— Денег нет, — голос мой звучал сухо и безжизненно. — Всё пропало.
Рыжая, казалось окаменела. Вдруг она закричала:
— Что ВСЁ?!!!! Деньги пропали, а про это всё, ты нечего не скажешь? А? — и она обвела рукой вокруг, указывая на сундук и на кресло, в котором сидел странно молчаливый Шустрик, так же ехидно скалившийся улыбкой. Правда, с освежёванного черепа. Можно сказать, что он сидел совершенно голый. С него просто сняли шкуру, всю, и постелили ему под ноги, а всё остальное осталось тем же. Так же рука лежала на мощном арбалете, направленном прямо в дверь. Перевязь с метательными ножами, повисла на колене, рукоять меча торчала из за спины. Световая бомбочка была крепко зажата в руке, но не активизирована. В общем труп был готов к обороне хоть сию минуту. Только уже не мог.
Мы переехали в другой номер. Билли, приплясывая вокруг нас, заламывал руки и причитал о том, что «Какое несчастье. Какое несчастье! Какой позор! Какой урон репутации гостиницы!», и даже выделил нам другой номер. Мы даже не могли его похоронить, впрочем, приятно улыбающийся молодой человек сказал нам, что мы подписали при въезде какую-то бумагу и теперь это дело служб города.
Денег не было, проводника не было. Из карманов выгребли всё, с эльфийки сняли кое-какие драгоценности и продали их. Но на сумму, достаточную для найма проводника всё равно не хватало. Я было предложил им продать кое-что из груза, но на меня посмотрели так, что я предпочёл заткнуться и предоставил им выбираться самостоятельно.
Мне не очень нравились взгляды, какие на меня бросали окружающие. Судя по всему Седой не забыл слов хоба, и посматривал на меня с нехорошим интересом. Все стали со мной вежливы и предупредительны и даже храмовник называл на Вы (ну иногда. Когда ему напоминали). Я старый и слабый человек, наверное только поэтому им удалось меня уговорить. Они обещали мне кучу золота, дворянство и что-то ещё, что совсем не нужно мёртвому. Я согласился с одним условием, что вся их команда должна будет поработать на меня. Мне нужно было достать хорезмца.