— Если верёвки не снять, то она останется без ног. — рассудительно сказал он, указывая на белые до синевы ноги эльфийки.
Старуха не обратила на него никакого внимания. Так же как в прошлый раз, она глядя вдаль, прохрипела:
— Забирай свою Великую Мать, Охотник. Мы думали. И ещё долго будем думать. Возможно ты прав и, действительно, пришло время перемен.
Она ещё немного помолчала, я ждал, покорно склонив голову. Дроу распутывали ноги, плачущей от боли эльфы. Поворачиваясь и уходя, старуха бросила через плечо:
— У вас есть время до тех пор, пока пальцы не закончат поминки… — и ушла.
В двух словах, я объяснил ситуацию и мы начали протискиваться между обожравшимися гоблинами, к тому же пребывающими в царстве грёз. Довольный возглас со стороны гнома. Он наклоняется и выпрямляется уже со своим арбалетом. Выйдя за пределы стойбища, мы напарываемся на молодого гоблина, с копьём в руках, который демонстративно не обращает на нас никакого внимания. За ближайшие полчаса мы проходим три кольца охраны нисколько не скрывающихся гоблинов. Теперь надежда только на скорость. Мне всё больше происходящее напоминает изощрённую пытку. Типа возможность спасения в ваших руках и фора по времени, а на самом деле дополнительное развлекалово для всего племени и возможность потренироваться молодняку. Мы просто бросились наутёк.
Нужно было сотворить что-то типа вроде мы конечно хорошие но вот эльфы гномы — просто говно, да и людей лучше держать подальше, вот Охотники это да, но не получалось. Выбираться приходилось плохо. Бежать приходилось быстро, эльфийку периодически потряхивало. Пока гоблины не очухались, мы уходили. Дроу и Седой, бросившись в разные стороны, контролировали фланги. Я, гном и Арни, пёрли на себе эльфу. Зелёные тени изредка мелькали среди деревьев. Гном, не останавливаясь спустил арбалетный болт. Одна из теней исчезла. В ответ из глубины вылетел рой дротиков. Болезненный вскрик. На секунду оглянуться и бежать дальше.
— Куда мы бежим? — задыхаясь спрашивает Арни.
— Туда, — неопределённо мотаю головой.
С глубокомысленным видом он успокаивается. Ему легче всех. Он налегке, ноги длинные, молодость так и прёт. А я старый, больной человек, меня девушки не любят…
Вырываемся вперёд, на полянку за границей гоблинской территории, где мы оставляли своих лошадок и сани. Такое ощущение, что ничего не поменялось. Так же немного дымит костёр, пофыркивают лошади, фигура Мага с высоко поднятыми руками. Как в дешёвых приключенческих романах с рук срывается ветвистая молния, в кустах за нашими спинами, дикие вопли.
Мы остановились, пытаясь отдышаться и всё ещё не веря, что большинство проблем позади.
— … и вот после того, как мне удалось выпутаться из «липучки», — заканчивал, прихлёбывая чай, Маг, — я ушёл сюда обратно по следам. Для гоблинов я по-видимому не представлял интереса, или они просто не хотели, чтобы в центре их поселения был сильный маг. Убить же меня они просто не рискнули. Достаточно безболезненно убить сильного мага может только другой маг, либо равный по силам, либо несколько магов, объединивших свои силы. Добравшись до места нашей стоянки, я попытался ментально прощупать местность вокруг, но не смог пробиться сквозь щит. Немного подумав, я решил, что не буду торопиться, и устроился здесь ожидая развязки. Сегодня с утра я ожидал чего-нибудь этакого, — Маг неопределённо покрутил кисть в воздухе.
— А как вы это выяснили? — вскользь бросил я вопрос, делая шумный глоток.
Маг с удивлением посмотрел на меня:
— Просто сегодня началось возмущение магического фона с эпицентра защитного экрана, которое достигло своего максимума, а потом резко пошло на спад. Хочу сказать, что если бы я не отключился, то оно просто выжгло бы мои магические способности. Только спустя часа три, я начал очень осторожно сканировать окружающую местность, опасаясь залезать глубоко. Тут то я и обнаружил несколько знакомых аур, выбирающихся из леса. И кстати, хочу заметить, что гоблины не хотели вас убить, а просто выгоняли к этому месту. Они гнали вас, как загонщики гонят дичь, в совершенно определённую точку. Ко мне.
Глава 7
о нашей деревне, деревне Охотников.
По проведённым мероприятиям хочу сообщить следующее:
Группа, поименованная нами литерой Бета, ведёт себя в соответствии с прописанными поведенческими реакциями группы зелёной полосы. Можно сделать вывод. Что основная цель группы в прикрытии группы более мощного состава. Однако, несмотря на усиленные посты, и постоянное прочёсывание местности, обнаружить основную группу не удалось. Что позволяет сделать вывод: либо о существовании группы, состоящей полностью из профессионалов, либо о намеренной дезинформации потенциальным противником наших спецслужб. В этом случае необходимо пересмотреть всю информацию, поступавшую к нам с данного направления.
Канцелярия по связям с общественностью — Тёмному Лорду:
… после анализа вышеизложенной информации, можно сделать предварительный вывод о том, что данная группа носит характер поисковой. Желательно провести дезинформацию противника, это позволило бы погасить интерес у разведслужб, противоположной стороны, либо переадресовать его на другое направление. Вместе с тем активность противника на направлениях D и C, значительно возрастает. Ни в коем случае нельзя допустить прорыв на данных участках разведывательно-диверсионных групп к охраняемым объектам…
…Рекомендовать перебросить с западного направления два отряда патрулей глубинного дозора, о чём сообщить лорду…
… также, желательно, отозвать все патрули ближе к охраняемой зоне, оставив подходы в свободном доступе…
… объявить по западному направлению усиление на конец августа месяца и синюю тревогу, когда ожидается прибытие отряда боевой пехоты, для атаки объекта…
… подготовить к этому же времени, плановую эвакуацию объекта, а также уничтожение следов всех работ, проводимых в рамках операции «Гнев мёртвых королей»…
Приказ по крепости Начальника Западного Патруля (неофициальная версия).
И смотрите у меня, дерьмо зелёной обезьяны, если вы их пропустите, то лучше вам сдохнуть сразу…
Мы не повернули обратно, но пошли параллельно Гномьему хребту. Так идти к мёртвому городу было нельзя. Даже мы, когда выбирались туда, готовились в течении недели, двух. А с этим табором, у которого я решил поработать проводником, мы не дойдём вообще никуда.
— Где же твоя деревня? — немного раздражённо спросил гном.
— Потерпи. Ещё чуть-чуть.
— Твоё чуть-чуть уже дня три тянется. По крайней мере, три дня назад ты заявил, что мы въезжаем в ближние охотничьи угодья, и здесь уже рядом, — продолжал ворчать гном.
Я промолчал. Петлять я особо не стал, но мне необходимо проехать мимо поста. Может быть мне и удалось бы обмануть всех, кроме дроу и Седого. Поэтому смотреть, как они обмениваются понимающими ухмылками, было выше моих сил. Такое ощущение, что меня держали за мелкого салабона, которому разрешают творить всякие глупости, пока они укладываются в какую-то их взрослые норму. Типа: палкой по луже бить можно, но прыгать в неё мордой вниз — нет. Поэтому я особо и не гоношился. Подав сигнал, я уже смело вывел сани, на достаточно широкую речку, у поляны, где мы обменивались товаром с купцами. И мы поехали в верховья реки. Погода, последнее время, стояла тёплая, практически весенняя, лёд кое-где начинал таять. Светило солнышко и настроение у них было хорошее, ну и у меня тоже, не сильно плохое. К вечеру следующего дня мы свернули налево, по руслу небольшого ручья, такого узкого, что нависшие ветки стегали по краям сане и лошадям. Остановившись, я одел наглазники и закутал лошадей в некое подобие доспехов, сшитых из толстых шкур. Дальше приходилось править вслепую, чем хорошо, верховой здесь проехать бы не смог, его бы просто скинуло с лошади.