Грануаль открыла дверь, я метнулся в кухню, и она заперла дверь.
– Аттикус? Что происходит? – Она выглянула в окно. – Откуда взялись эти звезды порно?
Я сбросил форму пса, с трудом сдержал тошноту и выплюнул волосы ведьмы на кухонный стол. Тут же лежал третий амулет, который принесла мне Морриган, и я сразу его взял.
– Звезды порно – это ведьмы, именно они пытались нас убить. Оставайся в доме, пока я не вернусь.
– Ты снова уходишь? Телефон звонил не переставая, но я не поднимала трубку.
– Вдова в опасности, и я должен ее защитить. Не бери трубку и не выходи из дома, – сказал я, направляясь к задней двери.
– Хорошо, но с тобой все в порядке? Твоя кожа стала похожа на гамбургер, – сказала она, указывая на мою ободранную спину.
– Я исцелюсь. – И тут же, словно в подтверждение истинности слов Грануаль, зазвонил телефон. – Я скоро вернусь.
– Хорошо, сенсей, – сказала она. – Отличная задница, – добавила она, когда я закрывал за собой дверь.
Этими словами я решил насладиться позднее. Бросив амулет в траву, я вобрал в себя энергию и снова превратился в филина. Я уже столетия так часто не менял форму, и это стало причинять боль. Я сжал амулет когтями и взмыл в воздух, стараясь лететь так, чтобы крыши домов не позволили ведьмам меня заметить. Я рассчитывал, что они окажутся достаточно глупыми, чтобы испытать защиту моего дома, или просто потратят некоторое время, посылая проклятия в его сторону.
Однако моим надеждам не суждено было сбыться. Я сотворил заклинание маскировки, уже находясь в воздухе, и когда пролетал над своим домом, направляясь к вдове, увидел, что ведьмы уже с пыхтением возвращаются в сторону Рузвельт, жутко разочарованные и ищущие, на ком бы выместить свой гнев.
Я приземлился на крыльце вдовы, издал хриплый звук, чтобы привлечь ее внимание, и ее глаза широко раскрылись. Снова превратившись в человека, я не забыл прикрыть свои интимные места. Вдова радостно улыбнулась и захихикала.
– Ну ничего себе, Аттикус, ты пришел, чтобы устроить мне шоу? Кажется, у меня в сумке лежит пара долларов.
– Да, давайте зайдем внутрь, пожалуйста, – сказал я, осторожно присев на корточки, чтобы поднять амулет с ее крыльца.
Я хотел поскорее увести ее в дом, пока не появились ведьмы.
– Дверь открыта, так что быстро заноси свою голую попку внутрь.
Я бросился в дом, увлекая ее за собой, и тут же юркнул в ванную комнату, где схватил полотенце и обернул его вокруг бедер.
– О, и зачем ты спрятал свои причиндалы? – насмешливо спросила вдова, когда я вернулся в комнату. – А я уж думала: теперь мне будет что рассказать на исповеди в воскресенье.
– Нам нужно запереть дом, – объяснил я. – Мы в опасности. Ведьмы уже на пути к нам. У вас есть ожерелье, на которое можно это надеть?
Я показал ей амулет. Вдова пережила Конфликт в Северной Ирландии и по моему тону поняла, что сейчас не время задавать вопросы.
– Да, в спальне. У меня есть несколько золотых цепочек, – сказала она, и ее дразнящая улыбка исчезла.
– Быстро возьмите одну из них, встретимся в ванной комнате. Вас никто не должен увидеть в окно, пока я не надену на вас эту штуку.
– Хорошо. Но ты должен мне все объяснить, – сказала она и поспешила в спальню.
Я пробежался по ее дому, полному кружев и массивной дубовой мебели с мягкими подушками, и запер все двери. Потом я быстро наложил чары на металл замков и ручек, превратив их в цельные куски; теперь даже после заклинания, открывающего двери, ведьмы не смогут с ними справиться. И все же дом вдовы не был защищен, и двери не задержат их надолго. Они войдут через окна, если очень захотят, и я подозревал, что так и будет.
Вдова с золотой цепочкой уже ждала меня в ванной комнате. Я закрыл и запер дверь на задвижку, объяснил ей, что происходит, одновременно надел амулет на цепочку и застегнул замочек у нее на шее. В этот момент в дверь начали стучать.
– Там две немецкие ведьмы, которые хотят убить нас обоих. Без защиты они смогут вас прикончить одним словом. Это талисман, и он толкнет вас в грудь, когда они сотворят против вас заклинание. Вы не должны снимать амулет, иначе он сразу перестанет действовать, понятно?
– Ладно, но почему они хотят нас убить?
– Вот короткая версия: у одной из них сегодня выдался неудачный день, – сказал я. – Длинную версию я озвучу потом.
Большие окна на фасаде не разбились все одновременно, как сахарное стекло[66] в фильмах. Настоящее стекло способно выдержать один или два сильных удара, возможно, треснуть, прежде чем рассыпаться на кусочки. После первого удара кошки с пронзительным мяуканьем разбежались и попрятались. Мне показалось, что ведьмы использовали стоявшие перед домом стулья, чтобы разбить окна, и сосредоточился на активации талисмана вдовы. Даже после того как стекла с грохотом разлетелись на осколки и я услышал, как ведьмы ругаются на немецком, забираясь в гостиную, я продолжал свою работу. Мне удалось все закончить, когда кто-то принялся трясти дверь в ванную комнату.
66
Так называемое «сахарное», или «каскадерское», безопасное стекло и изделия из него используют в киносъемках.