Второй солдат, кажется, валялся в глубокой отключке. Надо встать, прежде чем очухается.
Эрик тяжело дышал, а рёбра просто раскалывались от боли. И правая рука. Джейна вцепилась в него со всей силы и нервно вздрагивала. Щёку только обдавало её прерывистое дыхание, а взлохмаченные волосы щекотали шею. Корни деревьев впивались в спину. От росы и после грозы трава и листья были мокрые, промокла одежда... Но, пожалуй, чувствовать эти мелочи было приятней, чем лезвие меча в собственной глотке.
Эрик осторожно коснулся спины Джейны непослушной рукой. И на миг вдруг захотелось почувствовать себя прежним - сильным. Не калекой. И чтобы Джейна смотрела как прежде, как когда впервые увидела - завороженно, чуть смущенно, до румянца в щеках. Хотелось не знать, что один глаз сощурен больше, кривые шрамы пересекают лицо и подбородок, а от прежней ловкости пока ни следа. Джейна подняла голову, встретившись с ним взглядом, и Эрику вдруг так дико захотелось поцеловать её, перемазанную кровью, лишь бы снова ощутить биение сердца - не только своего, чужого. Снова ожить.
Но одно неловкое движение - и дикая боль стрелой пронзила правое запястье. Эрик простонал.
- Прости, - Джейна осторожно сползла на землю. Вгляделась в его лицо, почти как тогда, на корабле перед уходом. С бесконечной жалостью. Снова демонова жалость. - Ты как?..
- Лучше друга своего спроси, - через боль приподнявшись на локте, кивнул Эрик на упавшего в траву парня. Тот едва слышно сипел.
Джейна ползком добралась до бедолаги и осторожно коснулась его, пытаясь привести в чувство. Тот застонал громче и зашевелился.
- Живой, - радостно шепнула Джейна и подняла на Эрика счастливый взгляд. - Только в бедро попали. Спасибо, Эрик!.. - Она судорожно перевела дыхание. - Ты знал, когда надо прийти...
Эрик бессильно откинулся на траву. Вот и ладненько. Хотя забавно понимать, что это наоборот, хрупкая девчонка сейчас спасла и его, и парня, который, похоже, настолько струсил, что даже не попытался подняться. Лишь бы сочли за мёртвого. А теперь делал вид, что "оживает".
Эрик смог наконец собрать всю волю и подняться. Второй ивварец тихо закряхтел, явно в порядке, только без сознания. Пока.
- Ну, дотащим или добью, как в тот раз? - Эрик пытался найти свой кинжал.
- Как в тот раз? - Джейна непонимающе вскинула голову и уставилась на Эрика в упор. Снова накрыла глухота, словно он по привычке хотел почувствовать её эмоции, но не смог, натолкнувшись на стену.
И вдруг она будто поняла. Вспомнила. Иввар, бег по крышам, схвативший со спины рослый ивварец и ее, Джейны, удар кинжалом в живот. Эрик мрачно смотрел в её чуть сощуренные глаза. Похоже, она и впрямь всерьёз приняла то первое убийство в Ивваре на свою совесть и даже мучилась этим.
- Но в тот раз ты сказал, он бы все равно умер... Я... я ведь убила того ивварца.
- Сомневаюсь. - Эрик хмыкнул, осмотривая мёртвого солдата в доспехе и вытащил из его ножен кинжал. Неловко подкинул левой, примериваясь, и забрал себе. - Но мне было так удобней.
- Что? Но ты же сказал!..
- Крошка, ты конечно боевая, но силёнок у тебя, откровенно говоря, немного. - Эрик криво усмехнулся, чувствуя, как дёрнулся уголок рта с тонким шрамом от переносицы. - Ты его так, оцарапала... Считай то убийство боевым посвящением. Для дела не нужно, зато тебе помогло.
"И ты стала похожа на меня, убийцу и преступника".
Она рывком поднялась, тени пробежали по мрачному лицу, а в большущих глазах Джейны заплясали яростные огоньки.
- Да ты! - она со злостью сжала кулаки. - Я же...
- Упс, - Эрик виновато постучал согнутыми пальцами по губам, а потом отвёл ладонь и примиряюще сказал: - Зато ты теперь боец получше некоторых. А то бы сдрейфила, в первый раз-то сражаться.
- Свяжи его, - сквозь зубы процедила Джейна. “Какой же ты придурок и мерзавец!” - слышалось в ее раздраженном тоне. Но Эрик присел к ивварцу и только подавил смех, потому что даже когда злилась, она явно была рада его видеть. Видеть и знать, что он по-прежнему жив. - Я помогу Бертвуду. Подмога скоро придёт - до соседней деревни они не добрались...
Глава 7. Порядок
Видеть Сагард было больно.
Обугленная стена крепкого дома кузнеца, что стоял у самой дороги. Чёрная сажа на белом камне, дотла сгоревшая соломенная крыша, выбитые ставни. Пятна и запах крови, впитавшейся в светлую землю. Растоптанные десятком пар ног цветы в соседнем саду. Пожухлые и скручённые огнём листья.