- Ничего, - вдруг смутилась Джейна и подняла на Алекса глаза. Что-то волновало её, и она спросила с тревогой: - Ты в порядке?
- Дай-ка подумать. Да вроде всё на местах, - он сосредоточенно осмотрел свои руки и ноги сверху вниз. Джейна прыснула, и он усмехнулся. - Ладно, бросай уже переживать. Не умру я без Вария, если ты об этом. По крайней мере, так скоро. Или то Доран тебе что-то заплетает?
- Нет... Нет. Но сколько мы ещё пробудем здесь?
- Ты же понимаешь. Идти на Итен сейчас слишком опасно.
- Понимаю. Но... знаешь, у меня как предчувствие, что что-то должно случиться. Помимо того, что уже... - Она оглянулась туда, где за деревьями захоронили погибших. - Будто гроза какая, что сюда идёт.
- Не думай об этом. И об остальном тоже... А вообще я поговорил с твоим дядей. И... - он проводил взглядом ушедшего Серого и снова посмотрел на неё. - Я хочу, чтобы ты согласилась выйти замуж за некого капитана энарийского флота Кейнара Форка. Завтра.
Джейна закусила губу и качнула головой. Солнце пробежало по её прядям, заставило лукаво сощуриться от ярких лучей.
- Я бы предпочла выйти за Алекса Дельгара.
Алекс рассмеялся.
- Бери, кого дают. - Он протянул руку и коснулся браслета с металлической пластиной на её запястье. И потом второй руки - там, где больше не было цепи Покровителя, и осталась лишь тонкая незагорелая полоса. - Только не знаю, как у вас это принято.
- То есть мой черёд устраивать обряды, да?
- Будешь мстить за купание в море?
- Не буду... Есть у нас, конечно, традиция для смелых женихов - прыгать со скалы в водопад. И чем больше у невесты родственников, тем выше скала. - Она невесело усмехнулась. - Так что тебе ещё повезло, что я сирота. Ну, не считая дяди с тётушкой, - подхватила она корзину с фруктами, что успела поставить на землю.
- Хм-м. - Алекс забрал у неё ношу и пошёл рядом. - Кажется, я однажды уже прыгал со скалы. Вернее, падал. Впрочем, тут надо спросить Эрика...
Ближе к вечеру Алекс вместе с Мейкдоном ушёл в сторону мыса, откуда можно было разглядеть далеко внизу мачты "Ясного". Вокруг было спокойно: ни чужих кораблей, ни бурь... ни отголосков идущей за горизонтом войны. Алекс замер на самом краю. Вид далёкого моря вновь наполнял силой, напитывал солёной влагой, свежестью, давал передохнуть и окрепнуть. Всё же без моря он не чувствовал себя... целым
- Даже не думал, что это когда-нибудь случится, - произнёс Мейкдон, оглаживая густые усы, и повёл плечами. - Глухая деревня, покой и тишина, ты женишься и даже не рвёшься на новые подвиги. Ты будто изменился после всего, что произошло, - взглянул он внимательно на Алекса.
И даже сложно было понять, рад этому старший помощник или нет. В напряжённой позе старого друга чувствовалась то ли тревога, то ли ещё что...
- Вовсе нет. Просто решил попробовать, как это - жить настоящим. У кого-то ведь получается, - ответил Алекс, вдруг подумав про Эрика. - Я не знаю, Мейк, что будет дальше. Что будет завтра. Мне хочется и вернуть всех домой, и сражаться за своих - там. Да и просто жить. - Он помолчал и спросил: - Как остальные?
- Да вроде даже рады передышке и покою. А так по-разному. Верят в тебя и удачу, кто-то если и хочет домой, то и сам понимает - сейчас не добраться без боя. А вообще, всё-таки суеверия моряков вышли поживее, чем вера в Покровителя и Тёмного. Признаться, я и сам сейчас больше к морским духам и старым богам...
- Признаться, я отчего-то тоже, - рассмеялся Алекс. Хорошо было видеть море, видеть целого и невидимого друга и даже знать, что завтра будет действительно странный день. И от добродушия старпома стало теплее. Тот, должно быть, тоже скучал по оставленной в Аркетаре семье, жене и уже взрослой дочери. Однако, пока он жив, ещё ничего не потеряно и ничего не поздно.
- Ладно, не о том мы, - будто прочитал его мысли Мейк. Ухмыльнулся, положил руку на плечи, стиснул и шутливо зашатал в объятиях. Иногда рядом с ним Алекс чувствовал себя лет на десять моложе - таким, когда юнгой сражался с пиратами и ходил в первые рейсы на “Ясном”. - Думал, не дождусь этого никогда. Ты ведь женишься, парень!
- Сам ты парень, - отпихнул его Алекс.
Мейк вскинул руки.
- Всё-всё! Конечно... Капитан! А всё-таки она чудесная девчушка, - покачал головой друг. - Решительная и добрая. Смотри, не загуби такое счастье.
И это меткое напутствие отозвалось вдруг неприятным холодом. Холодом бесстрастной морской глубины внутри. Алекс только сосредоточенно кивнул, ничего не отвечая.
А вечером о договорённости узнала вся деревня. Мейкдон, оказывается, успел растрепать команде о предстоящем событии, и по возвращении их ждали вдали от домов на укромной полянке. К ночи горы снова окутали облака - стало похоже, что они с Мейком не идут, а плывут в этом сумрачном тумане. Пятнами горели в окружении густых деревьев костры, лилось из тяжёлых кувшинов вино, пахло жареным мясом с пряными травами. Матросы горланили, собравшись у столов с хлебом, сыром и бренди из тростникового сахара. Притащили и спелые яблоки с бананами. Манго, такие сладкие, что липли пальцы. И даже сытный медовый пирог, который отламывали прямо руками. Сагард сполна награждал их за яростный отпор врагу - теперь Алекс всерьёз понял беспокойство старосты - кто из моряков после долгих скитаний откажется от лишнего куска сытной и горячей еды?