Тихие говор и шорохи слышались в дальней комнате.
Только сейчас Алекс обратил внимание на четыре деревянных столба-опоры со следами резьбы по углам комнаты - осколок старой веры. Видимо, здесь никто не скрывал её следы так тщательно, как в Энарии.
Былая вера, вера в Четырёх, свобода магов, орден дарханов - хранителей знаний... всё это унесло волной, скрыло на глубине, то не уничтожило бесследно.
Алекс отчётливо постучал костяшками в приоткрытую дверь в комнату. Наверное, надо было как-то торжественней заявиться: верхом или ещё как, но уж... как вышло. Послышались шаги, и показался Имейр, а за ним его племянники и тетушка Васена. Они придирчиво оглядели Алекса, но наконец недоверие сменилось дружелюбием.
- Капитан, - помолчав, поприветствовал его Имейр с ноткой торжественности и тревоги в голосе. - Как чужеземца, мы не будем мучить вас нашими обычаями. - Алекс благодарно склонил голову. - Но обряд обручения в храме вам пройти придётся.
Родственники Джейны расступились, и Алекс прошёл в глубь дома, туда, где ждала невеста. Хильда, увидев его, шепнула Джейне на ухо, и та повернулась.
На ней появилось красное платье с юбкой до колен, расшитое яркими полосами, а короткие волосы, по-хитрому заплетённые в несколько косичек и стянутые на висках заколками, украшал венок из живых цветов. Это было так неожиданно.
Слишком привык видеть её отчаянной юнгой. Сорванцом, пусть и со сводящей с ума чувственностью. От той Джейны сейчас разве что босые ноги и загорелая кожа, подчёркнутая тёплым цветом платья.
Хильда, опустив голову, протиснулась к мужу и оставила их на минуту наедине.
- Праздновать - так всерьёз? - улыбнулась Джейна, с сочувствием оглядев Алекса, то ли имея ввиду свой наряд, то ли последствия вчерашней "подготовки".
Он виновато сощурился, представляя, как сейчас смотрится после бессонной ночи.
- Да. Зато ты выглядишь... сказочно. - Он взял за её руку. Короткие рукава не скрывали браслет матери на запястье, но похоже, сейчас Джейна ничего не боялась.
- Было время выспаться.
Никаких серьёзных разговоров. Никаких напыщенных речей, пафоса, никаких ожиданий высоких слов. С ней было так просто и естественно, как дышать. И Алекс это ценил.
- Нас ждут, - оглянулся он назад.
- Погоди. - Отпустив его руки, она дотянулась до стоящих сбоку коротких полусапожек, таких же вышитыми цветами. Обулась, а потом взглянула поверх плеча на дядю в соседней комнате и добавила: - И ещё я хотела тебе подарить кое-что...
Джейна достала из кармашка, вшитого в широкую юбку, что-то маленькое и блестящее.
- По нашим обычаям, на свадьбу нужно надеть и что-то синего цвета - на счастье. Я решила, что это сойдёт. - На её ладони оказалась серьга с насыщенным синим камнем. - Пусть я, конечно, ещё не опытный моряк, но как "дева моря" вправе предложить тебе дар, - улыбнулась она.
Алекс кивнул и замер, а Джейна, привстав на цыпочки, прижалась к нему и осторожно вдела серьгу в левое ухо. И пока никто не видел, обхватила горячими руками шею, нежно коснулась губами мочки уха и скользнула дыханием по шее. И от её близости тепло разлилось по телу, захотелось поцеловать всерьёз, но позади уже шумели гости.
- Теперь идём, - прошептала Джейна и потянула его за собой.
Прежнюю торжественность утра сменили громкими голосами, крики, перезвон, лай и кудахтанье, где-то детских смех и снова мелодия флейты и даже гулкий перестук барабанов. На сей раз музыка была задорно-весёлая. Джейна рассказывала, что праздновать на острове любили, дай только повод - чего стоили карнавалы по любому поводу: День весны, День яблок, Фестиваль первого дождя и даже День плачущих младенцев.
У храма уже собрались почти все жители. Матросов встретили с настороженным гомоном, однако свадьба - это для них обряд серьёзный, и можно забыть о разногласиях. На ступенях рядом со старым Служителем Арианом и его женой стоял и Доран. Сейчас он вдруг напомнил вождя-воина древнего племени: загорелый, с броской цепью на груди, крепкий, он одним жестом призвал к тишине.
И пусть кто-то до сих пор с осуждением смотрел на Алекса - ему было плевать. И значение имело только то, что он сам верил в происходящее.
Доран со странной улыбкой вошёл перед ними в храм и затем посторонился, приглашая остальных. Наверху, где-то под самым куполом раздался гулкий звук гонга, завибрировал в ушах и разошёлся по сводам как круги по воде. Заговорил сначала старик Ариан:
- Под мудрым взором Покровителя, давшего нам надежду и щитом закрывшего от тёмных сил колдовства, - это прозвучало с особым напором, - соединяются судьбы...
А Доран меж тем смотрел на Алекса слишком пристально, словно ждал, как же тот отзовётся на слова про колдовство.