— Что это? Где я? — губы онемели. — Как это?
— Ты — в моём королевстве. Про́клятом королевстве, — услышала в ответ.
«Какие синие у него глаза», — мелькнула мысль, и — всё. Свет выключили.
1-2
Использовать собачьи облизывания вместо нашатыря — идея… не сказать, что здравая, но вполне себе новаторская. Главное — действует.
— Представь, Кекс, какая чушь мне примерещилась? — сообщила я верному мопсу, отодвигая его все-таки от себя. — Пожалуй, надо больше спать. И меньше нервничать. Да.
— Ар-р-р-р, — сообщил мне мопс, рвущийся успокаивать и оберегать хозяйку.
— И почему, — спросила я своего замечательного собеседника, перекатываясь набок, — если мне попадать, так не во что-то приличное? Нет, чтобы дворец, бал, платья? Про́клятое королевство — скажите на милость… Правда, мужик был симпатичный.
— Спасибо, — раздался голос.
Тот самый, что в моём бреду утверждал, что я — ведьма.
— Да… — от неожиданности выпалила всё, что знаю неприличного разом.
— Надеюсь, это — тоже комплимент, а не оскорбление короля? — обиженно проворчал рыжий. — А если заклятие — то не злое?
Я лишь тяжело вздохнула в ответ. Стало быть, этот чудик в умопомрачительной шапке — король? А золотой обод — известный знак монаршей особы. Пронзительные синие глаза требовательно уставились на меня — его величество явно требовал ответа.
— Признайтесь, — вздохнула. — Мои десятиклассники развлеклись? Наняли актера, подобрали реквизит (и то и другое — признаю, отменного качества — бурные, продолжительные аплодисменты!). Не бьётся только река.
— Почему река? — мужчина заложил большие пальцы за ремень и уставился на меня, перекатившись с пятки на носок.
— Потому что там, где мы гуляли с Кексом, ничего подобного быть не может.
— Кекс, — поморщился король. — Вы же говорили у вас — собака?
— Да, — мы с мопсом переглянулись.
— И где же она?
— Вот! — я сгребла любимую морду в охапку и прижала к себе — вдруг от ощущения близости со своей ненаглядной «милотой», я вновь обрету внутреннюю гармонию и весь этот бред, наконец, исчезнет?
— Это — не собака.
— Да что ты! — всплеснула я руками. — А кто же это?
Кекс хрюкнул, поддерживая. О, мой храбрый, отчаянный мопс!
— Это… не пойми, что! — перст его величества брезгливо ткнул в сторону чистокровного мопса персикового окраса.
Что тут ответишь? Пожалуй, что и ничего. Времена тут… тёмные. Я — ведьма, Кекс — не собака. Что-то я домой хочу. И вообще, когда я обращалась с просьбой к мирозданию на тему: школа достала, хочу чего-нибудь эдакого, так я вовсе не намекала на подобное безобразие! Это я о поездке в спа-отель на выходные, эй? Бассейн, сауна, уютный номер, сосны за окном. Совсем там спятили в небесной канцелярии? Халтурщики!
Пора мне, наверное, возвращаться. И проверенные олимпиады отослать надо (и зачем я их только проверяла, спрашивается?)
— Сейчас пообедаем и отравимся в замок, — сообщил мне король. — Если замёрзли — вот плащ.
Он кивнул на роскошный, алый, подбитый белоснежным мехом плащ — пышный и короткий.
Аккуратно погладила опушку замёрзшими, несмотря на перчатки, пальцами.
— Вы — странная, — сообщили мне.
— Я-то? А то… Зачем я вам понадобилась, может расскажете?
А что? Если галлюцинация — объёмна, реалистична и я её слышу — грех не поговорить. Может, это моё подсознание. Сейчас разберём внутренние проблемы, и из женщины с собакой, в теплой бесформенной куртке, не продуваемых штанах и белой невнятной шапочке, я враз превращусь в стройную, уверенную в себе красоту в брючном костюме, на джипе, с месячным доходом тысяч эдак в…
— Мне нужна была ведьма, — прервал король мои мечты.
А так всё хорошо начиналось…
— Зачем? — наконец я поверила, что всё это — на самом деле и… испугалась. — Вы собираетесь меня сжечь?
Этого мне ещё только не хватало! Ладони взмокли, сердце остановилось.
— Вы с ума сошли? — король, который уже спустился к реке, развернулся и возмущённо уставился на меня. — Людей сжигать, это надо же такое придумать. Мне только сумасшедшей не хватало!
— Но… — я внимательно посмотрела на его одежду, прикинула время.
Вдруг отчаянно захотелось на уроки. К детям, которые пишут: «На ветки ели сидели весёлые глесты». Ничего же страшного — пара недель и я им всё-всё расскажу! На данный момент различают пять видов клестов: клест-еловик или клест обыкновенный, клест-сосновик, белокрылый клест, испаньолский клест и шотландский. С глистами, конечно, посложнее будет, но это и не моя проблема — я-то не биолог, мне ж их писать научить надо грамотно, так что углубляться не будем! Тем более его величество вроде как на обед намекать изволили? Вот заморю червячка на дорожку, не в обиду глистам будет сказано, и — домой! В школу!