«Этот платок оставила Шерра, как подсказку, или ассасины, чтобы запутать нас?» озвучила я свои мысли.
Позади меня, Милина прочитала заклинание Лайтинг, и магический огонь появился на кончике ее пальца. Она присела и осмотрела пол, затем снова поднялась на ноги.
«Судя по следам, здесь прошли люди. Много людей».
«Уверена?»
«Уверена», ответила Милина, коротко кивнув.
«Отлично, тогда, пошли!» ответила я. Люк шел впереди и освещал путь, следом шла Милина, сзади шел Гаури, прикрывая тыл. Пройдя довольно долго, мы пришли к развилке.
«Ну и куда?» спросил Люк.
Милина беззвучно опустилась на одно колено, затем поднялась и указала направо. И вновь мы углубились в эту причудливо вырытую шахту. Добытчики, которые мечтали найти орихалк, волей-неволей копали все дальше и дальше. Ход петлял, словно это была часть лабиринта. Если Милина не ошиблась, здесь везде были следы того, как какие-то люди уходили все глубже. Сколько же ассасинов нас ждет впереди? Если Шерра не сопротивлялась, видимо меч уже в руках людей в черном. Тогда нам придется победить их всех и забрать клинок силой. Глухой шум, без предупреждения раздавшийся вдалеке, заставил пол содрогнуться. Судя по звуку, он шел… прямо с севера?
Мы переглянулись, кивнули, и, сломя голову, помчались по проходу.
«Нашли!», победно крикнула я. Плод наших трудов находился перед нами — слабый магический свет виднелся в углу, в нескольких шагах. Не стоит говорить, что враги тоже увидели нас. Я приготовила заклинание и, со всех ног, побежала к этому углу.
Перед нами появились три человека в черном! Но Шерры нигде не было видно. В конце туннеля потолок обрушился, ассасины стояли рядом с кучей камней. Видимо завал отделил их от Шерры.
Люк и Милина остановились, опасаясь встречных заклятий, но я без колебания бросилась вперед.
«Флеа Ароу!»
Как и ожидалось, они ждали нас и были готовы атаковать. Как только до них дошло, что я не остановлюсь, убийцы ринулись в бой. Но и это было не трудно предусмотреть. Сведя руки вместе, я выпустила приготовленное заклинание! Невероятно сильный ветер с диким воем поднялся вокруг меня. Это Винди Шилд, усиленный моими талисманами. Обычно, эта магия не настолько сильна, но с талисманами, мой щит превращается в силу, с которой приходиться считаться. Огненные стрелы с легкостью отлетали от него.
Я опустила барьер и…
Сзади прозвучал голос Люка. «Фаербол!»
Сверкающий огненный шар просвистел мимо меня и полетел навстречу ассасинам!
А?
В такой ситуации, Фаербола будет более чем достаточно, вот только взрыв заденет и нас. Спрятаться в узком тоннеле шахты негде. Я все еще судорожно соображала, когда огненный шар с неистовым ревом взорвался, поглощая трех убийц, и жадно устремился к нам.
«Флеа Шилд!»
Огонь остановился прямо передо мной, сдержанный заклинанием Милины. Разверзшийся ад был в одном шаге от меня, но теперь воздух потихоньку остывал. Заклятье, наложенное Милиной — Флеа Шилд, высокоуровневое волшебство сопротивления огню, очень эффективное. Единственная проблема в том, что колдовство занимает довольно много времени и в битве заклятье почти никогда не используется. Очевидно, Люк с Милиной долго тренировались в его применении.
Только магическое пламя угасло, мы увидели…
Я ахнула от удивления. Нашему взору предстали вовсе не три сгоревших человека. Один из убийц продолжал стоять. Теперь понятно, что произошло. Двое ассасинов выпустили огненные стрелы, но третий сколдовал защитное заклинание на всякий случай. Видно укрыть заклятьем ему удалось только себя. Тех двоих нигде не было. Наверное, унесло взрывной волной. Кроме того, кучу камней раскидало в разные стороны, путь дальше в шахту свободен.
«Не плохо», злобно огрызнулся последний человек в черном. «Я не ожидал от вас такой прыти».
Знакомый голос… Зеин!
«Мне стоило разобраться с вами раньше… Но, теперь! Теперь вы не будете надоедать мне! Сейчас…»
Банальный злодейский монолог Зеина был прерван чудовищным криком из глубин шахты. Зеин развернулся и помчался назад, даже не взглянув на нас.
«Господин Гальва!»
Гальва? Наверное, тот Гал-как-его, с которым мы видели Зеина раньше. Ясно, что сидя, сложа руки, ничего не добьешься.
«За ним!» крикнула я, метнувшись за Зеином.
«Ааааааа!!!»
Мучительные крики Гальвы без конца доносились из шахты. Мы вошли в громадную пещеру и остановились, удивленные открывшимся зрелищем. Пещера была настолько велика, что в ней свободно поместились бы один или два дома и еще место осталось. А в центре пещеры…
Черный меч, глубоко воткнутый в землю. Лезвие было изящно изогнуто, а рукоять простая, без всяких украшений. Оружие словно излучало ненависть, даже дышать рядом с ним тяжело. Схватившийся за меч обеими руками, Гальва, весь выгнулся дугой. Из его горла вырывались отчаянные крики. Черные вспышки и яркие искры скакали по его телу, расходясь от того места, где руки соприкасались с гардой. А за ним…
За ним неподвижно стояла Шерра, наблюдавшая за ассасином с легкой улыбкой на лице. Зеин, трясшийся от страха, был настолько ошеломлен, что даже не заметил нас.
«Что здесь…» хотел сказать Гаури, но его слова заглушили крики Гальвы.
Услышав голос Гаури, Шерра испуганно взвизгнула и повернулась к нам. Ее очень интересовал извивающийся в агонии Гальва, поэтому она не сразу заметила нас. Глаза Шерры расширились, на лице читалось явное удивление.
«О, вы уже все здесь…» задумчиво произнесла Шерра, почесывая щеку. А вот в голосе удивления не было. Только легкое разочарование.
«Кто…или что ты?» спросила я.
Шерра горько улыбнулась в ответ. «Сказать по правде, я думала, что вы придете сюда не вместе… Ладно, придется сымпровизировать…»
«Эй, эй!» выкрикнул Люк. «Шерра, о чем ты говоришь? Что тут происходит?»
В этот момент, у Люка и у меня мысли были одинаковые. У меня не появилось ни одной завалящей идеи о происходящем, но инстинкты подсказывали: наш настоящий враг — Шерра. Она задумчиво смотрела на Гальву. Нет, скорее на черный меч.
«Я хочу опробовать пару новых штучек, но это подождет…», сообщила она, поднимая руку. «Дульгофа. Трансформ!»
Громкий треск разрезал воздух, черные вспышки усилились. И…
«Господин Гальва!» горестно вскричал Зеин.
Полностью окруженное темной энергией, тело Гальвы начало изменяться.
Кожа разбухала, трескалась и рвалась. Громадные раны появлялись на его ногах, и самих ног было уже не разглядеть. Гальва больше не кричал, а только стонал, словно раненое чудовище. Вспышки продолжали бушевать, слышался ликующий смех Шерры. Искаженная фигура Гальвы увеличилась в несколько раз.
«Все назад! Бежим!» крикнула я, осознав опасность.
Мое отчаяние словно разрушило чары, приковывавшие всех к своим местам. Мои товарищи развернулись и помчались к выходу из шахты. Стоны Гальвы и смех Шерры быстро утихли, но каменный пол под нами начал угрожающе трястись. Несмотря на наш быстрый бег, толчки становились все сильнее. Источник сотрясения подходил к нам все ближе и ближе. Ощущение было такое, что тряслась вся гора. И как же теперь?
Мы бежали все быстрей. Гаури, Люк, Милина, я …и Зеин-ассасин. Минуту назад мы были врагами, но ссориться из-за пустяков сейчас равносильно самоубийству. Когда казалось, что гора вот-вот обрушиться нам на головы, выход, наконец, показался впереди. Мы выскользнули на свежий воздух.
«Уходим!»
Все уже укрылись в относительно безопасном соседнем лесу, когда верхняя часть шахты разлетелась на кусочки. Гигантская зловещая тень закрыла лик луны. Существо повернуло свою громадную голову к луне и издало ужасный рев. Этот монстр когда-то был человеком по имени Гальва…
«Что…это?» с трудом произнесла Милина, ее бледное лицо, обычно спокойное, было искажено страхом. Смотря на монстра, воющего на луну, я внезапно поняла, что произошло. Не до конца, но поняла. Низкоуровневые мазоку, вроде низших демонов и демонов брасу появляются, когда несильный мазоку овладевает разумом слабовольных существ, животных, например. Он захватывает и трансформирует их тела. Эти мазоку не способны взять под контроль людей, однако…