«Теперь правила новые, — с грустью думал Алекс. — Еще недавно мне не нужна была кольчуга на родной земле. А стражники отца разжигают ненависть в моих соотечественниках. Неужели они не понимают, что нельзя безнаказанно издеваться над слабыми?.. В окраинах ведь и так неспокойно. Там много молодых решительных парней, которым нечем заняться. Вот найдется умная сволочь и направит их недовольство, куда захочет. Вот дождутся негодяи — еще один искалеченный или несправедливо осужденный и вспыхнет бунт…».
К тому же если верить словам Адаллины нашли третьего мертвого оборотня за месяц. Стало очевидно, что кто-то выслеживал и убивал магов.
«Всю ночь мы будем ехать за многочисленным отрядом стражи. В нашем присутствии они ведут себя прилично. Мне бы подумать над этими убийствами ночью, но пока так мало фактов — сам себя запутаю и все. Уже сейчас сестра осматривает труп вместе с хирургом, завтра утром я почитаю отчет писаря. Почему у нас нет ведомства, которое ищет опасных преступников?.. Мальчишек ловят на рынке и все!..» — воин почувствовал скопившуюся усталость. Ему казалось, что дальше будет хуже. Работы у его рыцарей меньше не станет, а ситуация в городе будет ухудшаться. Сейчас он опасался появления хорошо вооруженной шайки.
«Ведь они распробовали кровь. Сначала маги… потом все подряд… Ну, пусть окажется, что это спятивший одиночка!.. Не справится мне одному и со стражей, и с бандой! Хотя впрочем, почему одному?.. Вот бы у сестры получилось убедить Совет!..»
Красавица Сесилия загородила ему дорогу, приветливо улыбнувшись, она поправила ошейник своей собачке. Алексу было неприятно, что его мысли прерваны самым неожиданным образом. Нахмурившись, он остановился и ждал.
У зелено-желтых глаз было хитрое выражение, делавшее девушку похожей на колдунью. Впрочем, она была хороша — длинные золотые волосы свободно спускались ниже плеч; подвеска из розового камня на тонкой шее; бежевое платье искусно обнажало стройное тело; белая кожа казалась сияющей.
Воин все же любовался девушкой, но выставленная напоказ броская красота отталкивала.
«А дамочка-то замужем. Как же она вульгарна!.. — он подумал с неожиданной злостью. — Но меня и так считают грубияном. Надо спросить, что ей нужно».
— Я вижу, вы собираетесь заговорить со мной. Если у вас срочное дело, выслушаю. Быстрее, я очень спешу.
— Но у меня нет срочного дела… Вам будет полезен отдых. Нельзя так много работать. Проведите этот вечер с нами. А город будет охранять ваш доблестный отряд.
От ее приторной улыбки Алекса едва не передернуло.
— Как-нибудь в следующий раз, — холодно сказал и быстро ушел.
Хотелось оказаться как можно дальше от этой девушки с ее советами и нежным завораживающим голосом. Он вспомнил своих сестер и еще раз поблагодарил небо, что те не одеты, как куклы и не разрисованы, как дикарки.
«Если бы они были, как эта Сесилия — я бы повесился… Когда уже угомониться эта дрянь?..» — Алекс тщетно пытался вернуть свои мысли в прежнее русло. Он понимал, что означали все эти ужимки — бестии хотелось стать его любовницей.
Стоило представить, как эти узкие ладони обвивают шею, а полные маленькие губки касаются щеки, как сразу же появлялось стойкое отвращение. К тому же гадать сколькие уже стали временными обладателями этого «сокровища», было противно.
Усилием воли, Алекс отогнал злые мысли о красотке и снова занялся решением более важных задач. Нескольких минут потраченных на даму мучительно жаль, ведь дел-то просто по горло.
Глава 16
Перед выездом встретили Кифа. Одежда его была разорвана, одна половина лица представляла собой сплошной синяк, а пальцы содраны в кровь.
— Это куда ж тебя черти занесли-то? — спросила Хельга, осторожно осматривая его лицо.
— Как вышел из замка на первой же улице напали. Еле ноги унес. Тут не до твоего поручения стало.
— Эй, — крикнула она проходящим мимо стражникам, — отведите его наверх и позовите Альфреда, нашего лекаря. — И добавила, обернувшись к ученому, — ну все у тебя выходные и видно надолго, не вздумай всякой самодеятельностью заниматься — приду, проверю.