— Но она единственный близкий мне человек в этом мире, — слезы с новой силой потекли по моим щекам. — Я больше здесь никого не знаю и мне некуда идти.
Растерянно смотря на холм и прижимая к себе футляр со скрипкой, я просто не представляла, что мне делать дальше. Как же так?
— Возможно, если я с моими воинами уедем, землянка опять появится и ты сможешь вернуться к знахарке. Я уверен, старуха примет тебя назад. Но готова ли ты так рисковать и подвергнуть опасности не только свою жизнь, но и ее? Или все же отправишься со мной? Обещаю, тебя никто не тронет и не будет ни к чему принуждать.
Рисковать жизнью той, кто помогла мне, когда я попала в этот мир, не хотелось. Вот только что делать дальше, я также не знала. Да, меня научили колоть дрова, ставить силки и готовить еду в печи, но помогут ли мне эти умения выжить в этом мире? Ведь получается, что своим главным умением, а именно, игре на скрипке, чтобы заработать себе на кусок хлеба, я так воспользоваться и не смогу. Так как неизвестно к каким последствиям это приведет.
Размышляя над всем этим, неожиданно почувствовала, как меня берут за руку и ведут куда-то в сторону. Сопротивляться желания не было. Остановились мы около черного как ночь жеребца. Обхватив за талию, Гард уже хотел было посадить меня в седло, как я неожиданно даже для себя начала сопротивляться.
— Подожди. Стой.
Мне не хотелось верить в то, что баба Гата просто так исчезла, даже не попрощавшись. Но даже если это и так, я все равно не могла уехать, не сказав ей спасибо за все, что она для меня сделала. Вырвавшись, я вернулась на поляну и громко крикнула.
— Спасибо! Спасибо за все! Я буду вас помнить всегда!
Почувствовав, как в ответ на мои слова ласковый теплый ветерок взъерошил мне волосы, я поняла, что меня услышали. И вроде бы можно было уже уходить, но я же не попрощалась еще с одним другом. Надеюсь, хоть он появится.
— Черныш! Черныш!
Не успела я позвать волка во второй раз, как он выскочил из леса, вроде как только и ждал, когда о нем вспомнят. Опустившись на колени и зарывшись пальцами в жесткий мех, я обняла зверя за шею.
— Хороший мой. Ты пришел.
Лизнув мне щеку, волк положил свою голову на мое плечо, довольно жмурясь.
— Оль, дорога предстоит неблизкая. Нам надо ехать, если ночевать хотим на постоялом дворе, а не в лесу на голой земле.
Последний раз обняв волка, я встала, окончательно поняв, что этот отрезок моей жизни подошел к концу. Не знаю, что меня ждет впереди, но я благодарна знахарке хотя бы за то, что она подарила мне эти несколько месяцев спокойствия и возможность освоиться в этом мире. Дальше же все уже будет зависеть от меня.
Позволив Гарду посадить себя на лошадь, в последний раз оглянулась назад. К моей радости, среди деревьев мне удалось увидеть знакомую невысокую фигуру, рядом с которой сидел черный волк. Осенив меня каким-то знаком, знахарка улыбнулась мне в последний раз и исчезла, так больше никем и не замеченная. Значит, все у нее хорошо. Это самое главное, так как я все же переживала за старушку.
Переместив футляр со скрипкой со спины на грудь, чтобы инструмент не мешал Гарду, сидящему позади меня управлять лошадью, я задумалась о своей будущей жизни. Виснуть на шее воина, позволяя ему себя обеспечивать, я не собиралась. Но воспользоваться помощью, хотя бы в первое время, чтобы осмотреться и решить, как мне жить дальше и чем зарабатывать на жизнь, можно будет.
Приняв окончательно решение, я расслабилась и стала осматриваться по сторонам. Все же за все эти месяцы, что уже провела в этом мире, ничего кроме леса возле землянки и одного небольшого селения мне так еще не увидеть и не довелось.
Глава 11
Как бы мне не хотелось рассмотреть большие города или хотя бы селения покрупнее, чтобы окончательно понять для себя уровень развития этого мира, сделать это не получилось. И все потому, что наш отряд обходил стороной любые населенные пункты крупнее деревеньки из одной улицы. А то и вообще, Гард предпочитал останавливаться в каких-то одиноко стоящих на трактах подворьях, расположенных на перекрестках разных дорог.
Но даже то, что я увидела, показало мне, что эти земли далеко не самые благополучные и процветающие. Вот только я так и не поняла, что было тому виной. Высокие налоги, плохое или неумелое управление, или недостаток населения. О последнем говорило множество старых, заброшенных домов. Да что там дома, заброшены были целые деревеньки. В них или совсем не было людей или жили только одинокие старики. При этом я не смогла не отметить, что население ушло не вчера и даже не год назад, а явно значительно раньше. Не знаю сколько времени понадобится, чтобы заросли молодыми деревьями некогда распаханные поля, а от домов остались только голые скелеты, стыдливо зияющие темными провалами на месте крыш и стен, но явно не год и даже не пять лет.