— Следили за мной, господин Серов? — Васильковский со вздохом облегчения уселся на предложенное место и, не дожидаясь ответа, продолжил, — Впрочем, неважно. Я не стану говорить, что произошла ошибка и что намереваюсь принести свои глубочайшие извинения. Мы с вами — взрослые люди, и прекрасно понимаем, как делаются дела в нашем государстве.
— Не знаю, как в вашем, а в нашем всё же закон преобладает, — усмехнулся я, за что получил в ответ отзеркаленную усмешку, правда, приправленную толикой презрения.
— Молодость… — покачал головой Георгий Данилович. — Вы подняли руку на того, кого стоит обходить за тридевять земель, и за это получили соизмеримое наказание…
— Смерть после пыток?
— Справедливое наказание, — повторил Васильковский, подавшись вперёд. — Он… Они… Люди совершенно другого сорта. Они заслужили пользоваться определёнными благами нашего общества.
У меня перед глазами на мгновение мелькнула отвратительная физиономия Хорька. Даже трудно предположить, чем он хоть что-то мог бы заслужить, кроме быстрой смерти. И то для этого ему пришлось бы изрядно постараться.
— А такие люди, как я, лишь помогают им оставаться чистыми, не марать руки о всякое отребье, — судя по выражению лица Васильковского, мне предстояло выслушать мантру, которой он успокаивал остатки своей совести. — Эти люди сильны. И будь в ваших руках власть, никто бы пальцем не посмел вас тронуть. Вы бы и сами, Максим Витальевич, это понимали и принимали, не зачахни ваш род и не будь вы таким слабым. А сейчас же…
Георгий Данилович на несколько секунд замолчал, переводя дыхание после длинной тирады. А затем продолжил уже более спокойно.
— Я знаю, что, обладай подобной властью, вы поступили бы точно так же. И даже потом имени того идиота не вспомнили, посмевшего на вас руку поднять, — вновь усмехнулся мужчина, по лбу которого катились крупные капли пота.
— Забавное предположение, правда, в корне неверное, — медленно произнёс я. — Впрочем, времени, как и желания, воспитывать взрослого человека у меня нет. Поэтому перейдём к сути моего визита…
— Полноте, Максим Витальевич. Вы не посмеете меня убить! Если вы это сделаете, уже к утру вы окажитесь за решёткой официально. Вряд ли суд будет долго с вами возиться, — Васильковский попытался выглядеть уверенно, но дрожь в голосе выдала его с головой. — И выбор у вас после этого будет не то чтобы большой. Либо смертная казнь, либо спец подземелья, учитывая, что вы хоть и слабенький, но маг. Правда, даже в последнем случае вы долго не проживёте. На рудниках никто долго не живёт. Уж я-то знаю.
— Хм… Даже так? — я почесал подбородок, ощущая неприятные покалывания даже сквозь тонкий материал перчаток.
— Именно так, Максим Витальевич! — слегка воодушевился тюремщик. — Более того, убив меня, вы утянете за собой и свою сестру, Дарью! Одна, вроде, молодая, несовершеннолетняя, да ещё с братом-убийцей… Боюсь, ничего хорошего с ней, после суда над вами не произойдёт.
— И что же вы тогда предлагаете, Георгий Данилович? — я склонил голову набок и посмотрел на потеющего борова.
— Вы должны принять свою участь. Встретить смерть достойно, как полагается благородному, — в заплывших глазках собеседника мелькнула искра надежды. — Поймите. Едва вы подняли руку на отпрыска графа Наумова, ваша судьба была сразу же предрешена. Это человек из Столицы!
— Да уж, прям из самой Столицы… — протянул я.
— Да, да, именно оттуда! — закивал Васильковский. — Моё убийство…
— Да полноте, Георгий Данилович, говорить об убийстве. Что вы в самом деле… — покачал я головой. — Я совершенно не планировал пачкать о вас руки. Как вы вообще могли о таком подумать?
— Но… Вы же открыли лицо… — в глазах мужчины отразилось непонимание. — Неужели вы рассчитывали, что вот так просто вломитесь ко мне в дом, побеседуете со мной, а после спокойно уйдёте без каких-либо последствий.
— Примерно так я и рассчитывал, — подтвердил я слова собеседника. — Поэтому не будем затягивать. Я вас внимательно слушаю. Где проживает Наумов-младший?
— А-ха-ха, — неожиданно громко рассмеялся Васильковский. — Ты, похоже, реально ничего не понимаешь, Серов… Тебе уже не выйти из моего дома самому. Я сейчас встану и позову охрану, после чего мы вывезем тебя в лес за домом и там прикопаем. И ничего ты мне не сделаешь, раз сразу храбрости не хватило. Этим-то ты и отличаешься от тех, кто выше тебя в пищевой цепи. Вот они — настоящие хищ…