— … говорят, вроде как восьмой или девятый этаж представляет собой сплошное озеро, состоящее из мелких кусков острого льда, способного резать металл. Впрочем, неудивительно, учитывая тамошнюю минусовую температуру, — Серёга поправил очки. — К этому там ещё водятся монстры, наподобие осьминогов, только мохнатых. Эти твари утащили несколько крупных экспедиций на дно этого озера.
— Надеюсь, сашими из них будет вкусное… — пробормотал я, после чего посмотрел на скуксившуюся Ульяну. — Чего? Вы меня завтрака лишили, между прочим.
— Злопамятный какой… Фу таким быть! — покачала головой девушка.
— Ну, на кракенов мы точно не пойдём. Они на девятом этаже, а нам нужно только на четвёртый, — улыбнулся Беляев. — Там огромная пещера со столбами, вокруг которых растут деревья со снежным виноградом. Место довольно обжитое, кстати. На входе есть небольшой лагерь, там и обогреться можно, и перекусить. Правда, я думаю, мы долго в Ледянке не пробудем. Набьём рюкзаки, сделаем пару ходок да обратно.
— А виноград вам зачем? Опять какие-то зачёты? — поинтересовался я.
Этот вопрос я как-то упустил из виду. Мне-то, понятно, в «дыру» нужно для прокачки да за ингредиентами, а вот чего там студентики забыли?
— Ну… Как бы да, зачёты… — неожиданно стушевался Беляев. — Ну, по большей части…
— Да деньги нам нужны, — рассмеялась Женя, глядя на покрасневшего лидера команды. — Особенно Вове с Улей. Первому, в своей серо-зелёной «ласточке» надо что-то улучшить, а нашей козе — матери доказать, что она уже большая девочка и может себя обеспечивать.
— Женя! — возмущённо воскликнула Коровина.
— Ой, прости, я сказала «козе»? — деланно огорчилась копейщица, прикрыв рот рукой и округлив глаза. — А ведь хотела сказать «двурогому единорогу». Как же я так, единорога с козой перепутала. Ай-ай-ай, какая же я невнимательная, божечки…
— Понятно, — улыбнулся я. — Настало время показать родителям, что вы уже достаточно взрослые и самостоятельные?
— Мы и так уже взрослые, — возмущённо произнесла Ульяна, не прекращая пинать умудряющуюся уворачиваться даже в таком тесном пространстве копейщицу. — Это просто родители не понимают!
— Века проходят, а ничего не меняется… — пробормотал я.
— Ну так-то нам и зачёт для практики тоже нужен. Мы должны посетить определённое количество «дыр» для перехода на следующий курс. Однако большая часть студентов ходит туда, где попроще, лишь бы галочку поставили, — произнёс Сергей. — Мы же решили совместить приятное с полезным и получить и зачёт, и финансовую независимость.
— Ну, насчёт независимости громко сказано, — скептически произнесла Варвара. — Виноград, конечно, ценен, но там и желающих на него будет полно. Впрочем, заработанного точно хватит, чтобы заглянуть на пару часов в какой-нибудь торговый центр поприличнее.
Я вновь повернулся к окну, ощутив, как сменился рокот мотора броневика, а ноги окатило волной горячего воздуха.
— Скоро на выход, — произнёс Беляев, тоже глядящий в окно, за стеклом которого начиналась самая настоящая метель.
Снег был мелким, однако, видимо, из-за перепада температур ветер в окрестностях Ледянки был приличным, и видимость за бортом резко сократилась до считаных метров.
Тем не менее водитель нашего транспорта даже не подумал сбавлять скорость, и уже через десять минут мы проскочили едва видимый КПП, за которым свернули направо и спустя совсем немного времени заехали на крытую парковку.
Из колонны машин, частью которой был и наш броневик, стали выбираться люди в тёплой одежде. Мы и сами долго засиживаться в транспорте не намеревались, так что, накинув утеплённые куртки, покинули прогретую кабину машины.
— Бр-р-р, холодно, — спрятав руки в карманы, пожаловалась Варвара, при этом пиная небольшой сугробик нанесённого ветром снега. — Давайте быстрее!
— Во внутренних помещениях нормальная температура, — Беляев кинул мне рюкзак Антоновой, а сам подхватил баул Коровиной. — Сейчас пройдём по переходу, отдадим документы и в раздевалку. Правда, в этот раз быстро не выйдет, желающих многовато.
Действительно, вместе с нашим броневиком в колонне было ещё четыре хорошо защищённых автобуса и три джипа сопровождения. Учитывая вместимость первых, одновременно сюда прибыло не меньше ста с лишним человек. И это, не считая других машин, стоящих на продуваемой ветром парковке. Даже если на них приехали минимальные команды по пять человек, в подземелье сегодня будет определённо шумно.