— Ледянка наполовину частное подземелье, — пояснил Беляев, пока мы шли по длинному переходу, ведущему в административное здание. — Так что здесь не только студенты Академии со старших курсов отираются, но и обычные группы старателей. Тех, кто способен заплатить за вход в Ледянку. В этом один из плюсов даже, всякие подозрительные личности ещё на входе отсеиваются.
— Да уж, весьма специфический фейсконтроль, — усмехнулся я, глядя на небритых мужиков с раздутыми вещмешками за спинами. Они стояли у длинного стола и усиленно жестикулировали, пытаясь что-то доказать девушке в строгом офисном костюме и с украшением в виде снежинки на лацкане пиджачка.
— Главное, что работает, — пожал плечами Беляев, тоже внимательно следящий за назревающим конфликтом.
Впрочем, вмешиваться нам не пришлось. Один из бородачей возмущённо ударил кулаком по столу, после чего развернулся и отправился к выходу, на ходу доставая телефон. Следом за ним потянулись и остальные.
У нас с заполнением документов проблем не возникло. Зато выяснили, чем было вызвано возмущение предыдущей группы. Оказалось, что руководство Ледянки подняло стоимость таксы за посещение «дыры» в полтора раза.
Урожай винограда в этом цикле оказался весьма богатым, поэтому желающих его собрать и перепродать было с избытком. Чем и воспользовалась администрация подземелья.
Моим спутникам, как студентам Академии, и мне, как лицу их сопровождающему, вход был бесплатен. Всё оплачивала Академия. Однако пометку о том, что не во всякое подземелье можно попасть за просто так, как у того же Мельникова я себе в голове сделал.
— Так, девушки направо, парни налево. И просьба не задерживаться. Не заставляйте нас ждать…
После того как с документами было покончено, мы прошли по запутанным белоснежным коридорам и вышли к раздевалкам. Само собой, учитывая специфику подземелья, они были раздельные, так что наша группа на время разделилась, чтобы переодеться.
К сожалению, опасения Беляева сбылись, и мы просидели в ожидании девушек добрых полчаса, слушая довольные писки-визги, доносящиеся из женской раздевалки.
— Что ты так на меня смотришь? — развёл я руками под недовольным взглядом мечника. — Это вон, вообще идея Сергея была. С него всё и покатилось…
— В смысле моя? — Семёнов от удивления открыл рот. — Ты же сам предложил идею очередного подарка для Жени.
— Ты это своей зазнобе ещё скажи, когда она выйдет, интеллектуал…
— Кхм, действительно. В общем, Вов, это я всё придумал.
— Мля, парни, я же здесь нахожусь, рядом с вами, и всё слышу, — покачал головой Беляев.
Слава богам, девчонкам всё-таки надоело любоваться обновками, которые я после визита Антоновой слегка перешил, придав им более элегантный вид, подчёркивающий всё, что нужно, и прячущий то, чего показывать не стоит.
Так или иначе, по большей части путём угроз, чем силой убеждения, выковырять девушек из раздевалки нам всё же удалось. После чего, переждав тисканье Женей нашего мага, а также выслушав невнятную благодарность со стороны Коровиной, мы, наконец, отправились к входу в Ледянку, находившуюся под здоровенным куполом, со множеством отверстий.
— Одно из немногих подземелий, чей вход располагается почти что у самой поверхности земли, — произнёс Семёнов, аккуратно ступая по посыпанной песком дорожке, петляющей меж сугробов. — Говорят, что на этом месте когда-то располагалась резиденция некоего могучего мага льда.
— Даже если и так, то она давно уже промёрзла насквозь и рассыпалась на тысячи льдинок, — идущая слева от меня Антонова в очередной раз прикрыла лицо рукой, защищаясь от очередного снежного заряда. После чего всё же сдалась и натянула очки, которые, по её словам, совершенно ей не шли.
Действительно, огромная снежная воронка, окружённая куполом, ежесекундно выбрасывала из своего нутра огромные клубы снега, тут же разгоняемые непрекращающимся ветром. Так что если здесь когда-то и были какие-то строения, то их давно стесали кристаллики льда.
— Отлично, комбинезоны Макса работают! — из-за ветра Беляев уже почти кричал, стараясь, чтобы его расслышали. — Поэтому пристёгиваемся к страховочному тросу и идём по нему! Не торопимся и не отстаём! Вы должны видеть спину впереди идущего! Вперёд!
Беляев вытянул повод, закреплённый на поясе поверх одежды, и защёлкнул карабин на болтающейся верёвке, ведущей прямо к воронке. После чего, дождавшись, когда мы все сделаем то же самое, двинулся навстречу ветру.
— Наверное, нужно было всё-таки брать лыжи, — пробормотал я, глядя на спину идущей передо мной и пошатывающейся под напором ветра Коровиной. — Впрочем, на них только по асфальту кататься интересно…