Срывать упругие плоды было делом не самым весёлым, тем более что лианы кустарника имели шипы, которые то и дело норовили впиться в пальцы.
Тем не менее эту поляну мы обобрали чуть менее чем за полчаса, почти на четверть заполнив рюкзак каждого члена группы. По словам Сергея, неплохой результат. Особенно учитывая, что в прошлые разы они столько собирали с четырёх-пяти полян, расположенных неподалёку от перевалочного пункта.
Таким образом, для того чтобы забить под завязку рюкзаки, нам понадобилось ещё шесть полян и пять часов. Конечно, не всё это время мы только и делали что сражались.
Пару раз, после особенно ожесточённых стычек, когда на нас разом из пещер выскакивало под десяток обезьян, мы отдыхали и приводили себя в порядок. Благо, наличие целительницы под рукой не требовало немедленного возвращения в лагерь.
И даже, наверное, мы смогли бы и дальше собирать виноград, однако, не обобрав и половины шестой поляны, мои спутники стали говорить, что у них закончилось место.
Впрочем, у меня оно закончилось ещё раньше, так как помимо ягоды, я закидывал в свой баул всё, что только попадалось на глаза. Травки, корешки, осколки колонн и прочая мелочь моментально оседала на дне рюкзака, стоило мне только подумать, что это могло хоть как-то пригодиться в моём ремесле.
— Ну что, раз все полные, то думаю, пора на базу, — затянув узел на рюкзаке, Беляев разогнулся и попрыгал.
Комбинезоны по-прежнему отлично спасали от жуткого мороза, однако нахождение в скрюченном состоянии никому по вкусу не пришлось.
— Да пора бы уже, — согласился с командиром Сергей. — Уже хочется выпить чего-нибудь горячего…
Естественно, выпить парню не хотелось. Просто после того, как я пересказал магу слова Селивановой по поводу фотографии на фоне убитой твари, в мозгу Сергея вспыхнула лампочка озарения. И теперь ему не терпелось как можно скорее выбраться из «дыры» и начать готовить очередной подарок.
— Тогда обратно идём тем же путём, чтобы обезьян лишний раз не привлекать…
— Погоди, — притормозил я Беляева. — Вы ничего не слышите?
— Что? — члены группы непонимающе уставились на меня.
— Звон… Мерзкий… И кажется, становится всё громче, — я попытался описать то, что слышал, однако замолчал, ощутив знакомый холодок. Совсем как тот, который я испытывал, переходя с этажа на этаж в подземелье.
В эту же секунду по пещере пронёсся гул, заставивший снег под ногами завибрировать, а всех окружавших меня застыть на месте.
— О нет, только не это… — обречённо произнёс Семёнов, глядя мне за спину.
— Ого, — пробормотал я, поворачиваясь и замечая на границе видимости белую полоску, постепенно вырастающую и занимающую всё пространство от пола до потолка.
— Выброс! Бежим! — закинув рюкзак на плечо, Беляев рванул сломя голову, вот только не в сторону лагеря, а к ближайшей колонне, пещеру которой мы совсем недавно зачистили. — К началу гона до лагеря добраться не успеем! Поднажмите!
Не задавая лишних вопрос, я подхватил рюкзаки целительницы и лучницы, после чего толкнул девушек к машущему рукой Беляеву. При этом сам с трудом поборов желание продолжить разглядывать стремительно увеличившуюся в размерах белую стену, перед которой мчалась разноцветная лавина уродливых монстров.
Глава 13
Иркутская губерния
Подземелье 7 уровня «Ледянка» (класс G)
5 июня 2046
Вторник
— Не-е-ет!
Твёрдая корка снега, скрытая под лозами винограда, внезапно встала дыбом, и мчащаяся чуть впереди меня Коровина покатилась кубарем прямо в стремительно разрастающийся пролом.
Останавливаться и задавать глупые вопросы я не стал. Не снижая скорости, перелетел щель и лишь потом, скинув два лишних рюкзака, обернулся на доносящиеся из каверны крики девушки. Коль орёт, значит, живая…
— Воздух! — раздался очередной возглас, в этот раз, похоже, что от Семёнова, и я, уже подползший к краю провала, бросил взгляд наверх.
Первые мгновения рассмотреть ничего не получалось. И без того едва видимый потолок гигантской пещеры ещё и белым туманом заволокло. Однако приглядевшись, всё же сумел разглядеть пикирующий с подземных небес силуэт, окутанный молнией. Тем более что его так удачно «подсветил» Сергей, запустив навстречу летающей твари сосульку.
Монстр, несмотря на скорость, успел увернуться, расправив когтистые крылья и уйдя в сторону. Вот только следом за первой тварью, напоминавшей летучую мышь, из белого тумана вылетело ещё несколько.