— Ну, на самом деле, они жилистые и твёрдые, как подошва у моих стоптанных сапог. А оранжевых червей жрать не стоит, если глюков словить не хочешь. Впрочем, я сейчас и хоппера, и червяка сожрать готов. А вот выдержат ли ваши аристократические желудки что-то подобное, уже вопрос. — хохотнул Михаил. — Я тут закончил, можем возвращаться. Осталось только очаг в пещере соорудить, и можно будет разводить костёр.
— Ну тогда не трынди и хватай дрова, пока мы тут окончательно не окоченели, — буркнул Павел. — Я, между прочим, маг огня, мне холод противопоказан!
Следующий час в импровизированном убежище прошёл в суете. Пока Семёнов окончательно загромождал проход ледышками, парни Казакова занимались костром. Маг земли в одной из стен пещеры «выплавил» подобие камина, верхняя часть которого уходила в каменную трубу, ведущую наружу за пределы жилой зоны, после чего Павел принялся разжигать костёр.
Я тоже не сидел без дела и вместе с добровольно вызвавшимся Виктором выпотрошил хопперов. Особой сложности в этом не было, справился бы и один, однако вдвоём всяко быстрее.
Выбросил кости и требуху у ледяной пробки в пещере, где они быстро замёрзнут и не будут вонять. Заодно проверил качество работы Семёнова и, оставшись доволен результатом, вернулся в пещеру.
За время моего отсутствия в лагере стало ощутимо теплее и веселее. Несмотря на то, что в этот каменный мешок набилось аж одиннадцать человек, в относительном комфорте расположиться удалось практически всем.
Раненого мага земли, которого между собой люди Льва называли Кротом, уложили поближе к весело потрескивающему костру, дым из которого уходил в проплавленную магом земли трубу. Чуть поодаль от покусанного старателя, скинув куртки со штанами и оставшись в одних комбинезонах, расположились негромко болтающие и делящиеся друг с другом эмоциями от происходящего девушки.
В это же время Беляев и Сергей вместе с оставшимися членами команды Казакова готовили постели на предстоящую ночёвку. По словам Льва, явно знающего, что к чему, гон продлится не менее шести часов, так что провести ночь в пещере нам придётся при любом раскладе.
— Тут дело-то вот ещё в чём, — пока я мариновал мясо, Лев присел перед одной из каменных кроватей, созданных магом земли, и положил на неё руки. Пальцы мага тут же покрылись пламенем, которое стало постепенно впитываться в камень. — Гон-то может и раньше окончиться, однако монстры не сразу пойдут обратно. Крупные твари сначала сожрут мелких и лишь потом начнут возвращаться. А это тоже опасно. Кидай!
Стоящий рядом Виктор бросил на разогретую импровизированную кровать мелкие ветви с листвой, и в воздухе повис приятный, слегка горький аромат.
— Нам главное — до лагеря добраться, там уже проще будет, — произнёс Беляев, подтаскивая очередной ворох веток.
— Нет больше лагеря, парень. Не рассчитан он на такой гон, — покачал головой Виктор. — Если кто-то планировал там его переждать, то крупно просчитался. А те, кто поумнее, едва поняв, что к чему, рванули на верхние этажи. При определённой доле везения, этажа до второго они добраться должны были успеть. А учитывая, сколько народу в этот раз в «Ледянку» набилось, велики шансы, что им даже удастся отбиться от первой волны монстров.
— По пути сюда мы, кстати, видели Жарова, — произнёс Сергей, наполняя водой «вылепленную» из камня чашу, — он к лагерю шёл.
— Жаров, это который за безопасность отвечает? — покосился на парня Лев. — Ну тогда шансов выжить у тех, кто в лагере был, побольше. Никита Николаевич тут давно и знает, что делать. Ого, я смотрю, у вас поход выдался куда успешнее нашего!
— Нашли пару нетронутых мест, — улыбнулся я, доставая из своего рюкзака несколько гроздьев винограда. Часть плодов при падении помялась, и вряд ли их примут скупщики, так что стоит пустить ягоды по назначению.
— Повезло вам… — протянул Виктор, бросив взгляд на командира. — А мы едва мешок на пятерых собрали… И не жалко тебе, Максим, такую ценность переводить?
— Да разве это ценность? — пожал я плечами, давя ягоды в руке и поливая выжатым соком мясо. — Зато еда вкуснее станет.
— Эх, богатеи, — едва слышно пробормотал Лев, отворачиваясь к очередной «выращенной» из пола кровати и прикладывая к ней руки.
К удивлению всех собравшихся, особенно людей из команды Казакова, мясо, успевшее замариноваться, а затем зажаренное на тонкой каменной плите, оказалось весьма мягким и сочным. И совсем не жирным, что весьма обрадовало женский состав нашего временного «поселения».