Так. Сделаем небольшой прыжок, прямо с чистого пола у плотной занавески. И сразу к крепкой двери из квартиры.
Софа, она уже не в пижаме, быстро обувается:
– Бабуль, я пошла.
– Так рано? – донеслось из кухни доброе и внимательное участие.
– Ага, сегодня пораньше надо.
Голос бабули настойчиво приближается:
– Ты не позавтракала!
– Я уже в школе перекушу.
Но не тут-то было! Бабушка уже подходит к Софии, и в руках у неё: в одной блестит прозрачный стакан с апельсиновым соком, а в другой, манит собой, огромный бутерброд с помидорами и огурцом, не накрытый, а почти завёрнутый в лист салата. Желания отказываться у Софы вообще нет, но:
– Я уже почистила зубы. И руки грязные.
Бабушка ни в коем случае не сует ничего внучке в лицо. Нет. Однако. Обнаруживая огромный опыт в хитрости – поднимает бутерброд поближе к носику Софочки. Та, стоило вдохнуть, слегка улыбнулась и теперь уже вздыхает. И кусает, а потом быстро жуёт, глотает, и снова кусает, и быстро жуёт.
– Хорошо жуй, – задорно, но серьёзно, скомандовала бабушка.
Внучка жуёт чуть медленнее, глотает. Остаётся половина бутерброда. Софа лицом и руками показывает на стакан. Бабушка с готовностью подносит и его. Софа прикладывается губами, бабушка заботливо помогает выпить.
София вытирает губы тыльной стороной ладони:
– Спасибо! – она благодарит искренне и весело.
Затем целует свою бабулю в щёку, берёт школьную сумку и заодно непрозрачный пакет, и открывает дверь. Бабушка же в это время доедает бутерброд, жуя так интенсивно, что кажется, будто пляшет всё лицо. И уши, и щёки, и нос, и глаза, и губы. И два больших шрама: один на губе, а другой на брови, – эти тоже задорно ушли в общий дэнс.
Скорее же побежим дальше, сквозь ещё спящий подъезд. А потом ледоколом прорежем чуть прохладный утренний воздух снаружи.
Где-то на какой-то улице Софа вдохновлённо ждёт в терпеливом нетерпении, то есть – в предвкушении. Ну а прямо сейчас ещё и занята: пытается языком достать что-то из зубов. И так, и эдак. Ничего не выходит. Достала новенькую пачку с жвачкой. Открывает. И поторопившись, забыв о расчёте, кладёт в рот сразу половину от всего числа подушечек. Сама себе и своему промаху поражаясь, теперь пытается с трудом и большим усилием их разжевать, сконцентрировано уперев взгляд куда-то вниз.
– Привет, – доброжелательно прозвучал голос рядышком.
Это пришёл демон Александр. Прямо сейчас он прямо перед ней. И неизвестно – как долго. София покраснела вишенкой. Подняла глазки, готовые расплакаться: не столько от стыда – сколько от неожиданности всего этого казуса. Девочка, застыв, просто смотрела на демона. Придя в себя, попыталась сказать вежливое:
– Страфтфуйте, – плохо удалось.
Александр мягко, насколько возможно в образе демона, улыбнулся:
– Дохомячь сначала.
София целеустремлённо усиленно разжёвывает упрямую резину. Наконец ей удаётся говорить:
– Это жефачка, – уже что-то.
– Поняяятно, – Александр вроде попытался её поддержать, но вышло как-то иронично.
Наконец Софа окончательно справилась с задачей – теперь и жуётся, и не мешается.
– Вот, это Вам, – девочка вручает демону непрозрачный пакет.
– Это что и зачем? – демон сильно удивлён.
– Чтобы не ходили в балахоне. Он тоже ничего, кончено... Но всё-таки.
– Да ладно, не надо, – не то, чтобы Александр стеснялся или пренебрегал, однако же чувствовал себя сейчас крайне неловко.
София уверенно прикладывает пакет к груди Александра, и надавливает обеими ладошками:
– Берите-берите, – а потом смотрит ему за спину. И заканчивает разговор: – О, девочки идут. Я пошла.
Отпустив после этих слов пакет: заставила Александра его удержать. А значит – и принять. Уже обходя, она хитро, но вежливо и добродушно, улыбнулась, смотря демону в его весело признающее поражение глаза.
Софа быстрым шагом и в хорошем настроении допорхала до подруг. А вот Катерина оказалась сильно недовольна увиденным:
– Это ещё чё такое? – вопрос загодя оборвал общее приветствие.
– Не загоняйся. – мягко отсекла Софа, словно и сама не придавала этому никакого значения.
– Чё?! – Катю такой ответ задел, она раздражалась всё сильнее.
София, почти не скрывая, цыкнула:
– Вещи старые отдала.
– Ты себе щеночка нашла? Или...
– Да забей... – Софа её настойчиво перебила.
Катерина же хотела сказать что-то ещё, и даже открыла рот, но – увидела: что Александр повернулся в их сторону. Она, явно показывая, что соблюдает лишь необходимое и не более, и потому без всякой излишней, на её взгляд, вежливости, но теперь однако уже и без язвительности или, например, выраженного неудовольствия, громко бросила:
– Приветули, – ей вдруг показалось, что это вышло уж слишком невежливо, и она тогда мягко кивнула головой, ну так, вдобавок.
– Здравствуйте, девочки, – как обычно, неловко и добродушно, отозвался Александр.
– Здравствуйте, – это Мария.
– Здравствуйте, – а это Елизавета.
Катерина решила разорвать потенциально возможною цепь диалогов:
– Ну мы пошли. – подумала. Добавила: – В школу. – тон Кати был вынужденно отчитывающимся.
– Хорошего вам дня, – кивнул им сразу всем Александр. А девочки в этот момент уже разворачивались. Но увидеть жест успели.
Екатерина первая кивнула в ответ, небрежно, уже поворачивая голову в сторону. Поёжившись, что это получается у неё уже второй ему кивок подряд. София же, находясь теперь у Кати за спиной, посмотрела сначала на неё, и убедившись, что та отвернулась: быстренько, но мягко, помахала Александру, добро улыбнувшись.
А Маша просто сначала замедлилась и вежливо кивнула Александру, и потом только полностью развернулась в другую сторону. Лиза наоборот – сразу повернулась и хотела поскорее уйти, ей было ужасно неуютно. Но она вдруг для себя увидела: как машет София. Удивлённо посмотрела на Марию: а та кивает. Тогда уж и сама Елизавета тоже обернулась чуть-чуть обратно, быстро кивнула, и снова отвернулась. И девочки ушли.
Солнце же над ними чуть-чуть подпрыгнуло. Чтобы разлиться сквозь просторные школьные окна в пустом притихшем коридоре.
У одного из тех окон стоит напротив двери в класс: крепкий, подтянутый старшеклассник. Это другой – не тот, что был ранее; но тоже, надо признать, парень крупный. Пожалуй: даже и покрупнее, и поспортивнее.
У этого сейчас на шее, точнее даже – на широких плечах и мужественной груди, не по возрасту развитых, и заметно рельефных; в общем, золотая медаль у него там. Он тут один, ждёт задумчивый. Завопил звонок. Парень не вздрогнул, но кажется, пришёл в тщательно скрываемое волнение.
Первой из ближайшего класса выходит спешащая, и потому уже и не строгая, преподавательница:
– А ты чего не на уроке?
– Мы только приехали, – Чемпион показывает медаль, приподнимая. И затем просто отпускает. Но потом, опомнившись, сразу проверяет, как легла.
Однако его несобеседнице уже нет до всего этого дела:
– Понятно, – она, за́нятая своими планами, безучастно уходит.
А парень внимательно смотрит на открытую дверь.
Она истекает учениками. Некоторые из них, что естественно, посматривают на внезапного крупного старшика. Кто опасливо, кто с интересом. Вот выходит и Мария. Её сразу окликает Чемпион: