– А на медведя – один на один – слабо будет?
Борзов замер и покосился на Липатова.
Но Валера остался невозмутим, ни один мускул на его лице не дрогнул. И спокойно ответил:
– Можно попробовать.
– Я слышал, – переменил тему Липатов, – что тебе очень нравится дочь Петра Григорьевича?
От такой прямолинейности Валера вздрогнул, как боевой конь при звуке полковой трубы.
– Петр Григорьевич прекрасно знает о моем отношении к его дочери… О ней можно только мечтать.
– В нашей стране, Валера, – назидательно проговорил Липатов, – все мечты сбываются, все дороги открыты перед молодыми.
Борзов решил подсуетиться:
– Без опытной руки великого поводыря, Егор Сергеевич, можно заблудиться! – заявил он, глядя по-собачьи в глаза Липатову. – А ваша рука нами не только мудро управляет, но и ведет в нужном направлении.
– Общался я на днях с Леонидом Ильичом. Говорит, засиделся ты, Егор, в своем обкоме. Пора тебе груз потяжелей на плечи брать. – Липатов прямо посмотрел на Борзова и продолжил: – Готовь, говорит, себе замену – молодого и перспективного, а мы тебе кабинет на Старой площади присмотрим.
– Да стоит ли, Егор Сергеевич, – как-то двусмысленно произнес Борзов. – Жизнь человеку дается один раз, и прожить ее надо у Черного моря.
– Говоришь, у Черного моря… – рассмеявшись, начал Липатов, но, услышав из чащи голос кукушки, стал считать: – Два… семь… двенадцать…
Борзов и Валера молча наблюдали за Липатовым. Когда птица закончила куковать, Липатов взглянул на Борзова и сказал:
– Да… всего пятнадцать… А может, ты и прав… Но я занимаюсь государственными делами, надеюсь на вашу поддержку. Налей, Валера, себе рюмаху…
Валера поспешил выполнить такое приятное приказание.
Тут подоспело и жаркое из косули, настолько мастерски приготовленное, что под него можно было выпить и ведро коньяка. Но пить больше, чем Егор Сергеевич, никто не рискнул.
После «охотничьего привала» Липатов, любовно поддерживаемый Валерой, удалился на покой. Борзов тут же позвонил официантке и вызвал ее к себе. Алевтина, знавшая его уже несколько лет, явилась мгновенно. Однако Борзов перетрудился на охоте. Поэтому, когда он прибыл на конечную станцию, Алевтина еще только отправлялась в путь. Обиженно вздохнув, она недовольно посмотрела на партнера и потянулась. Увидев, что Борзов никак не реагирует, она молча стала одеваться. Надев блузку, девушка еще раз бросила обнадеживающий взгляд на хозяина, но тот, разбросав руки и мирно похрапывая, уже спал сном богатыря.
Разбудил его Валера.
– Петр Григорьевич, Егор Сергеевич вас кличет! – почтительно доложил он.
Борзов, чертыхаясь в душе, все же поспешил побыстрее одеться и отправиться на зов патрона.
Липатов отлично выспался и пребывал в прекрасном расположении духа.
– Петр, хватит прохлаждаться! Отправляйся за Тамарой да проведи с ней работу насчет Валеры. Поговори о свадьбе. И вообще подтяни ее – до меня доходят сигналы, что модничает она, ослабила борьбу с безобразиями в общественном питании.
Борзов молча поклонился и отправился домой.
Когда он вошел в квартиру, супруга вместе с дочерью наряжалась, стоя перед зеркалом.
– Куда это вы, красавицы, намылились? – ехидно спросил Борзов.
– На концерт, дорогой! – совершенно спокойно ответила жена.
Дочь лишь хмуро взглянула на отца, но ответом не удостоила.
– Придется мне с Риткой сходить на твой концерт! – усмехнулся Борзов.
– Случилось что… с головкой? – подозрительно спросила Борзова. – Ты же заснешь через минуту, а Ритке опять краснеть.
– Постараюсь не заснуть! – улыбнулся Борзов. – Я хорошо выспался после обеда.
Тамара Романовна нахмурилась.
– А ну выкладывай!
– Патрон зовет! Прочищать… мозги будет! Мы с ним Ритку пропили. Ясно? Готовь свадьбу!
Тамара Романовна так и застыла с удивленным лицом, а Рита от неожиданности выронила расческу.
– С ума сойти! – воскликнула она радостно. – Без меня меня женили! А он кто? Надеюсь, дипломат?
Но мать мигом уяснила себе, откуда ветер дует, и сказала чуть раздраженно:
– Сдался тебе, Риточка, дипломат! Они через одного импотенты, а в любую заграницу ты сможешь и так поехать, за деньги. И надо, чтоб не ты его, а он тебя любил.
– Хочу дипломата! – заершилась Рита. – Это считается шиком: выйти замуж за дипломата. И почему это они импотенты?
– Работа нервная! – пояснила мать. – Все время в напряге, это какую же память надо иметь, чтобы врать и помнить, что ты соврал в прошлый раз. И зашибают они крепко, а для разных виски и джинов наши русские желудки не приспособлены.