– Аделаида Семеновна? – негромко поинтересовался незнакомец.
Голос у него тоже был властный и значительный.
– Так точно! – отрапортовала Аделаида и с трудом удержалась, чтобы не вскочить со стула, вытянуться по стойке смирно и щелкнуть каблуками.
Она ничуть не удивилась, что незнакомцу известны ее имя и отчество. Сомнений не оставалось: перед ней лицо значительное. Более того, ей показалось лестным, что такое значительное лицо знает ее имя.
– Что же вы, такая ответственная женщина, и отфутболили официального курьера?
Сейчас она испытывала двойственные чувства. С одной стороны, не могло не льстить, что такой, судя по всему, важный человек называет ее особой ответственной. С другой – выходило, что он ее осуждает. И из-за чего, спрашивается? Из-за какого-то курьера!
– Но откуда мне знать, что он официальный, – пролепетала Аделаида. – Я же думала, он так, сам по себе курьер.
– Никто у нас не бывает сам по себе. – Незнакомец поднял указательный палец, чтобы подчеркнуть бесспорность этого заявления.
Слова его пали на благодатную почву: Аделаида и сама порой склонялась к такому мнению. Правда, она не была уверена, что это мнение совпадает с сегодняшней официальной линией. Теперь сомнения отпали.
– Значит, жильцов из шестнадцатой в данный момент нет?
– Так точно! – отчеканила она и на этот раз все же щелкнула каблуками, пусть под столом и негромко.
– Но как только они появятся, или кто-то один из них, вы немедленно дадите нам знать.
С этими словами седовласый человек протянул Аделаиде картонный прямоугольник, на котором значился семизначный телефонный номер. Больше на этой карточке ничего не было, и эта лаконичность еще больше утвердила ее в мысли, что перед ней лицо, наделенное огромной властью.
Но и этого ему показалось мало.
Значительный человек придвинулся к окошечку консьержки и снял темные очки.
Под очками обнаружились удивительно яркие и пронзительные глаза. Аделаиде Семеновне показалось, что эти глаза просветили ее насквозь, как рентген в сорок пятой поликлинике, и увидели все ее мелкие тайны и грехи.
– А что я в булочной орехи подбираю, – пролепетала она не в силах отвести взгляд от удивительного незнакомца, – так это просто привычка такая с детства…
– Это ничего, – милостиво разрешил незнакомец и снова надел очки.
Аделаида вздохнула с облегчением.
– Значит, немедленно дадите знать. – Он кивнул и развернулся к двери.
– Непременно! – преданно выдохнула Аделаида в спину власти.
– Да, и вот еще что, – добавил он, не оборачиваясь. – Членистоногое из одиннадцати букв – сколопендра.
– Спасибо, – пролепетала Аделаида и вписала недостающее слово в кроссворд.
Лоле снился ужасный сон. Нет, сначала в этом сне все было хорошо: она летела в Милан на сезонную распродажу, и Пу И был при ней – тоже рассчитывал прикупить себе кое-что от Дольче и Габбана. Но когда самолет был уже на середине пути, из кабины неожиданно выглянул перепуганный пилот и, заикаясь, сообщил, что у них сломался мотор, кончилось горючее и лайнер совершит вынужденную посадку.
Посадка, как ни странно, прошла удачно, самолет приземлился на огромном песчаном пляже. Пассажиры выбрались наружу.
Справа был бескрайний океан в белых барашках волн, слева – пышный тропический лес.
Каким-то непостижимым образом Лола поняла, что оказалась на острове. Казалось бы, как самолет мог попасть на тропический остров на пути из Петербурга в Милан? Но такие вопросы во сне, как правило, не возникают.
В свое время Лола прилежно посмотрела все серии сериала «Остаться в живых», и теперь она оглядывала своих спутников, чтобы определить, кто из них скрасит ее пребывание на этом острове.
Жалобно заскулил Пу И. Лола немедленно прижала его к себе и постаралась успокоить:
– Пуишечка, детка, не бойся! Мамочка с тобой, мамочка о тебе позаботится! Сейчас мы найдем воду, а может, и еду. Герои сериалов всегда ее находят. Где-нибудь поблизости непременно должен быть холодильник с телячьими отбивными и другими необходимыми вещами…
Но Пу И не успокоился. Он дрожал мелкой дрожью, прижимался к хозяйке и испуганно посматривал в сторону леса.
Вдруг в лесу раздалось раскатистое рычание.
– Пуишечка, не бойся, – проговорила Лола без прежней уверенности и снова оглядела пассажиров в поисках настоящего мужчины, который сможет защитить их с песиком.