– Экспресс-почта! – зачастил курьер. – Срочный заказной пакет для… – Он взглянул на квитанцию и старательно выговорил: – Для Вальтера Чинизелли.
– Жаль, что не для меня. – Клоун состроил горестную гримасу, и из глаз его брызнули фонтанчики слез.
– Где я могу найти господина Чинизелли? – Цирковые штучки на курьера явно не действовали.
– Это вам во-он туда! – Клоун кивнул на дальний трейлер. – Только он сейчас наверняка репетирует.
Курьер коротко поблагодарил и двинулся в ту сторону. По дороге он с большим вниманием оглядывался по сторонам.
На этом трейлере звонок имелся. Курьер нажал на кнопку, однако вместо обычной трели за дверью раздался собачий лай.
Дверь распахнулась. На пороге появился представительный мужчина во фраке и белой чалме, с неестественно бледным лицом и выразительными черными глазами.
– Господин Чинизелли? – пискнул курьер.
– Совершенно верно! – Гигант кивнул, и над его головой вспорхнул белый голубь.
– Экспресс-почта! Для вас заказное письмо. – Курьер достал из сумки конверт из плотной желтоватой бумаги, но не отдал, а попросил: – Будьте любезны предъявить документ, удостоверяющий вашу личность.
– Это запросто! – Тип во фраке полез за лацкан, но вместо паспорта достал букет хризантем.
– Ах, пардон, это, кажется, не то. Одну секунду. – Он снял чалму, запустил в нее руку и вытащил за уши крупного розового кролика. Кролик удивленно моргнул и задрыгал лапами. – Снова не то. – Фокусник выпустил кролика, но тот никуда не убежал, а с наглым видом уставился на хозяина. – Ждешь угощения, Крошенька? – Он снова запустил руку в чалму, вытащил оттуда крупную морковку и протянул кролику. Кролик жизнерадостно захрустел.
– Документ, пожалуйста, – напомнил курьер.
– Ах, да! – Фокусник наклонился и вытащил из-под правой лапы кролика паспорт в кожаной обложке. – Вот же он. Я помню, что он где-то здесь.
Курьер раскрыл паспорт.
– Чикушкин Василий Иванович… Позвольте, но мне нужен Вальтер Чинизелли.
– Так это и есть я, – заверил его фокусник. – По документам я Чикушкин, а в цирке – Чинизелли.
– Но тогда я не могу отдать вам этот конверт! – заартачился курьер. – У меня почта для Чинизелли, значит, нужен документ, подтверждающий, что вы это он. И попрошу быстрее, нужно доставить еще несколько писем.
– Кроша, представляешь, этого молодого человека не устраивает мой документ! – Фокусник снова наклонился к кролику и вытащил из его уха книжечку в ярком переплете. – Вот это вам подойдет?
Курьер взглянул, что там такое. Это оказался диплом, подтверждающий, что Вальтер Чинизелли, он же Василий Чикушкин, получает первую премию на конкурсе цирковых артистов.
Это придирчивого курьера удовлетворило вполне. Наконец он отдал фокуснику конверт и вдобавок попросил расписаться в толстой прошнурованной книге.
Проводив курьера, Чинизелли-Чикушкин вскрыл конверт.
Внутри оказался лист плотной белой бумаги, и на ней ничего – ни слова, ни строчки, ни значка.
– Ага, – Чинизелли улыбнулся, – наверняка это шуточки Ашота Бабаяна. Старик в своем репертуаре. Небось бумага с фокусом, и письмо написано невидимыми чернилами.
Он побрызгал на лист бесцветной жидкостью из маленького пузырька, но ничего не произошло – невидимый текст так и не проявился. Тогда он посыпал бумагу зеленоватым порошком – тоже безрезультатно. Наконец подержал лист над пламенем свечи – бумага потемнела от жара, но надпись не проступила.
Разочарованный Чинизелли спрятал загадочное письмо в шкатулку с двойным дном, чтобы разобраться с ним потом.
А курьер, расставшись с фокусником, повел себя странно. Он не двинулся сразу к своему мотороллеру, хотя только что очень спешил. Вместо этого он обошел всю стоянку, заглядывая в окна трейлеров.
Он уже собрался уходить, когда окно одного из вагончиков открылось. Прямо на курьера летел большой красивый попугай. За попугаем в окно высунулась симпатичная молодая женщина и крикнула:
– Перри, куда ты? Немедленно вернись! Жизнь так прекрасна! Вернись, орешков дам!
Курьер замер, как собака, почуявшая след.
Стараясь не шуметь, он расстегнул сумку и запустил в нее руку. В следующую секунду на свет появился букет хризантем – такой же, как тот, что фокусник извлек из-за пазухи. Курьер отбросил хризантемы, снова полез в сумку. На этот раз он вытащил не меньше десяти метров шелковых лент. Только с третьей попытки удалось достать фотографию молодой женщины.
Сходство с хозяйкой попугая было очевидным.
Курьер проследил, как дама с фотографии захлопывает окно за блудным попугаем, торопливо вернулся к своему мотороллеру и через десять минут уже катил по Московскому проспекту.