– Вроде того. В этом регионе отсутствуют поселения. Есть несколько природных пещер. Их и используют мятежники.
– Насколько обширна сеть?
– Насколько мы знаем, ее нет. Пещеры не более чем углубления в скалах. К этому времени даже обычные силы должны были покончить с ними, а все мои псайкеры уже брошены в бой.
«Мои псайкеры», – отметил про себя Малкадор.
– Какие донесения с фронта?
– Никаких. Вызванная боями варп-энергия слишком сильна. Она нарушила нашу радиосвязь.
Малкадор повернулся к Коллатинусу.
– Мы знаем, куда нам нужно.
– Да! – выкрикнула Арканасия, эмоционально отреагировав на кивок Коллатинуса. – Тогда вы и увидите. Вы должны удостовериться, Первый лорд, чего мы добились здесь. И вы поймете, что необходимо сделать.
«Надеюсь, вы правы», – подумал Малкадор, но ничего не сказал Арканасии. Она была во власти своего замысла. Сейчас от слов не будет толку. И она была права. Он должен сам увидеть, что она сделала.
Шторм был знакомым. В восьмистах метрах от его края – с вершины склона, ведущего к тупику ущелья – Малкадор пристально рассматривал вихрь взрывной варп-энергии и узнавал катаклизм, который завлек его на Тавру. Тогда регент не заметил в шторме особенности, которые стоило запомнить. Во время своей медитации в Зале Вихря он отметил только опасность, а не детали облика бури. Или так подумал. Но вот она здесь и он узнал ее. Ему показалась, что она рада его узнаванию, что разрушения она причинила ради него, чтобы посмеяться в первую очередь над ним. Шторм находился в непространстве имматериума. Теперь он явился сюда, в эту самую точку материума, ожидая Малкадора. Буря не отличалась огромными размерами, едва достигая километра в поперечнике. Тем не менее, ее воздействие было колоссальным. Она была разрушителем надежды, призывом злобы, обещанием безумия для галактики. Буря еще не пробила настоящую брешь в реальности, но это бедствие не заставит себя долго ждать.
– Нет, – произнесла Арканасия, когда увидела поле битвы. – Это не… я не могу поверить…
Она не смогла закончить отрицание. Крах ее надежд был слишком оглушительным.
В том месте, где Коллатинус приказал своей щит-роте остановиться, теснина резко уходила вниз. Скалы поднимались на триста метров и плотно смыкались. Последние несколько сот метров кустодии могли двигаться только четверо в ряд. Теперь каньон снова расширялся, прежде чем закончиться у очередной трехсотметровой отвесной стены.
Вихрь бушевал у основания скал, скрывая их нижнюю треть. Если там и были пещеры, в которых укрылись мятежники, они оставались невидимыми, и Малкадор сомневался, что они все еще существовали.
Шторм закручивался то в одну, то в другую стороны. Извивающиеся щупальца энергии сталкивались, выбрасывая к небесам чудовищные корональные разряды. Буйство притягивало взгляд и терзало разум. Вихрь состоял из непримиримого кошмара и обезумевшей мысли. Он не был физическим, и все же разрывал воздух и камень. Цвета отсутствовали, и все же его тьма ослепляла. Малкадор взглянул на шторм, отвернулся, затем снова посмотрел, пытаясь определить его мощь.
«Вы поймете, что необходимо сделать». В его мыслях горьким, леденящим кровь повтором раздалось заявление Арканасии.
«Ты должен понять, – сказал он себе. – Найди решение и останови потери».
Местность у границы бури устлали искалеченные тела и оружие. Лазерные винтовки слились с руками. Головы вытянулись настолько, что напоминали светлых змей. Три «Химеры» сплавились в одну, вырастив вывернутые ноги. Передняя часть головной машины превратилась в зияющую пасть, и это чудовище пыталось сожрать заднюю часть.
Внутри шторма рождались новые монстры. Несмотря на всю свою ярость, сам вихрь оставался бесшумным, хотя вопли и рев бойцов внутри него были отчетливо слышны. Некоторые все еще принадлежали людям, охваченным бешенством безумия и ненависти. Другие изменились, интонации стали совершенно неправильными, словно у существ, которым голоса принадлежали, в глотках находились зубы или рты на языках. Вместе они создали хор психической войны, в которой цель сражения исчезла, и все, что осталось – это жажда разрушать.
Арканасия сделала несколько неуверенных шагов вниз по склону, не отрывая глаз от вихря.
– Если я вызову их по воксу, – произнесла она. – Может быть отсюда…
– Там нет никого, кто сможет ответить вам, – пояснил Малкадор. – Отведите взгляд, исполняющая обязанности губернатора.
Она не послушалась, продолжая идти медленными волочащимися шагами.
– Там некого спасть, – сказал Коллатинус.
– Так и есть, – поморщился Малкадор. Проект Арканасии провалился. Возможно, из этой неудачи даже нельзя извлечь уроки. – Начинайте атаку, щит-капитан. Живых не должно остаться.