- Получается, я вообще никак не могу повлиять на их выбор?
- Именно. Зачем тебе это? Так хочется сбежать отсюда?
Новеньким всегда непросто, но за несколько недель своего пребывания здесь Хална должна была заметить, что у нас не так уж и плохо. Да, иногда возникают ссоры и перепалки. Но мы никогда специально не строили козни друг другу ради права стать лучшими в обучении. Всё равно последнее слово всегда было за хозяином – именно он рекомендовал в первую очередь тех, кто успех выучить больше всего заклинаний. Рано или поздно всех забирали. Год или полтора – это наибольший срок нахождения здесь, а потом неизменно приходилось привыкать к новому дому, новому хозяину и новым обязанностям.
- Нет, просто…
Дослушать у меня не получилось. Моя помощница запнулась, увидев, как к нам направляется парень. Среди учеников были не только девушки. Естественно, что перевес в количестве приходился на прекрасную половину человечества, но несколько представителей сильного пола среди магов тоже имелось в наших рядах. Один из них как раз жаждал общения, раз появился здесь.
- Бросайте свои мётла и бегите в зал. – Сразу скомандовал друг. – Там уже почти все собрались.
- В смысле все собрались?! – я правда чуть не бросила метлу. От удивления.
В главном зале просто так не собираются от нечего делать. Это самая шикарная комната во всём доме, поэтому её используют исключительно для особых случаев. А у нас существует только один особый случай – это осмотр, где выбирают ученицу, которая приглянулась больше других. Нас всегда заранее предупреждают, когда прибудет потенциальный покупатель. Мы готовимся, прихорашиваемся, чтобы выглядеть презентабельно. Нам дают время. А сейчас… Это было очень неожиданно и настораживало.
Моё волнение передалось и Халне: она тут же забыла про наш разговор и испуганно переводила взгляд то на меня, то на внезапно прибывшего вестника.
- Мы сами ничего не понимаем. – В ответ мне лишь пожали плечами. – Но вам нужно поторопиться
- А ты разве не идёшь? – встряла Хална.
- Нет, велели собрать только девчонок. Идите уже!
Теперь я точно ничего не понимаю. Но парень был прав – медлить нельзя. Вот чего не любил наш хозяин, так это опозданий. А судя по всему, мы были уже на волоске от этого нарушения. Немного приподняв подол платья, чтобы было легче бежать, пришлось поторопиться. Хална от меня не отставала – я слышала стук её каблуков за спиной. Хорошо, что зал находился недалеко: со двора на кухню, мимо удивлённых нашими гонками поварят, потом в коридор и дальше, к заветной двери.
Сами двери, кстати, были открыты. Подбежав к входу, я остановилась и чуть не врезалась в створку, потому что следовавшая позади Хална не успела остановиться так же быстро. Шикнув на невнимательную девчонку, тихо заглядываю внутрь. В зале в ряд стояло семь девушек. Они старались соблюдать строй, но постоянно переговаривались между собой, переглядывались, и с каждым очередным движением их ровная линия нарушалась всё больше.
Так и есть: все явились, кроме нас двоих. Но больше там никого постороннего не было. Включая хозяина. Значит, ещё есть шанс присоединиться к подругам незамеченной. Чуть осмелев, мы с Халной зашли в главный зал и приблизились к тихо галдящей группе.
- Явились! – крикнул кто-то, заприметив наше появление.
- Становитесь быстрее, сюда! Шевелитесь!
Ручеёк из стройных девичьих тел заметно оживился. Нам сразу выделили место. Прямо посередине. В принципе не имело значения, где ты стоишь – главную роль играло отнюдь не это. А сегодня так вообще неясно, что именно имело значение, учитывая, как внезапно нас позвали на внеплановый осмотр. Все выглядели слегка неряшливо: пятно на фартуке, растрёпанная причёска, грязь под ногтями – наверняка всех девчонок оторвали от каких-то работ, поэтому навести красоту мало кто успел.
- Что вообще происходит? – я не оставляла попыток что-то узнать. Моя интуиция подсказывала, что ничего хорошего ожидать не стоит, но хотелось бы получить больше информации о характере и объёме намечающихся проблем.