Обычно слуг, которые умеют управляться с магией, берут обеспеченные люди. Иначе никак – это удовольствие не из дешёвых. А приличное состояние не возникает из ниоткуда: порой, чтобы достигнуть богатства, стоит пожертвовать несколькими годами, если не десятилетиями жизни. Поэтому самые частые клиенты – пожилые люди, которые нуждаются в толковых и трудолюбивых помощниках. Или их везучие родственники. На одном из осмотров с моим участием как раз была такая наследница. Очень требовательная дама: почти час рассматривала нас, спрашивала у хозяина кто что умеет и, в конце концов, забрала одну девчонку с убеждением, что ей «подсунули какую-то непутёвую».
С появлением столь нетипичного гостя, прекрасная половина пола в представленном строю заметно оживилась. Наверняка многие в очередной раз пожалели, что на сей раз их лишили права покрасоваться в нарядном платье перед потенциальным покупателем.
- Это мои девочки. – Мистер Пуф всегда называл нас так ласково, представляя посторонним. – Все красавицы и умницы.
Незнакомец никак не отреагировал на краткое вступление и продолжил пристально рассматривать претенденток. Он и без комментариев Перуфа видел, что многие из нас довольно симпатичные и наверняка знал, что самым необходимым заклинаниям нас уже успели здесь научить.
Меня смутило другое. Раньше хозяин никогда не ограничивался столь сухим описанием своих воспитанников. Ведь товар надо выгодно подать, поэтому наши таланты мистер Пуф всегда перечислял без умолку, хвостиком следуя за покупателем во время всего процесса. Но тут вообще всё шло не по сценарию! Сначала внезапные сборы без всякой подготовки, потом отбор одних лишь девушек, теперь эти молчаливые смотрины… Моя интуиция вновь начала напускать ощущение паники.
А тем временем мужчина уже успел изучить трёх претенденток. Казалось он сам бы не очень-то и заинтересован в визуальной разнице между девушками, и решил пройтись мимо всех исключительно для вида. Около Милит он тоже задерживаться не собирался, но мистер Пуф вдруг оживился:
- Это наша гордость! Лилит. Она уже год проходит обучение и знает массу заклинаний. Особенно хорошо ей даётся стихия воды.
Тот факт, что Пефур путает наши имена уже давно не новость. Но то, что Милит, оказывается, лучшая среди нас – всего лишь попытка хозяина набить цену. Рыжеволосая красавица уже давно здесь живёт, поэтому логично, что за это время она старалась освоить чары. Хотя талантливым магом её по-прежнему нельзя назвать. Просто именно Милит успела пройти наибольшее количество практических уроков из всех присутствующих девушек, поэтому считалась самой перспективной слугой на данный момент. Если мистер Пуф продолжит на все лады расхваливать свою воспитанницу, то её и купят.
Гость не проявил внимания к девушке даже после краткого выступления нашего хозяина. Зато тотчас повернулся к нему и некой долей язвительности ответил Пефуру:
- Её магические способности меня волную меньше всего. Тебе ли не знать.
Тут меня резко схватили за правую кисть. Я уже и забыла, что сбоку стояла Хална и также наблюдала за этим странным представлением. Представляю, как напугана новенькая. Ведь ей описывали осмотр совершенно иначе. Да и раньше он проходил совершенно иначе! Она слегка сжала мою кисть, и я почувствовала, что ладошка у девчонки была совсем мокрая от переживаний. Да, милая, мне ничего не понятно. Но сделать ничего нельзя, остаётся только наблюдать и ждать, чем всё это закончится.
Когда интерес с Милит был окончательно потерян, наступил мой черёд. Незнакомец оказался прямо напротив меня и бегло прошёлся взглядом. Я тоже не удержалась и начала рассматривать мужчину из-за которого возникла такая неразбериха. Хотя нам и запрещалось в ответ глазеть на клиентов, моё любопытство взяло верх.
Он был молод, не больше тридцати и время явно ещё долгие годы не собиралось портить его лицо. Ни одна из черт не цепляла, но спорить с тем, что этот мужчина был красавцем, просто нелепо. Даже сейчас боковым зрением я видела, как Милит продолжает вожделенно коситься на гостя. Если даже неприступное гордое сердце рыжей красавицы он сумел зацепить за несколько минут, то добиться благосклонности от других женщин тоже удавалось без особого труда благодаря такой притягательной внешности. Разве только кожа была слегка бледновата. Тёмные густые волосы и лёгкая небритость только подчёркивали этот аристократический изъян. А зелёные глаза придавали их владельцу какую-то… вызывающую игривость что ли?
Мне уделили не больше времени, чем Милит. Едва я успела рассмотреть лицо мужчины, как он уже сделал пару шагов в сторону и принялся оценивать Халну.