Черт возьми. Зед замер в середине шага. Время изменить курс.
— Мой приятель хочет совершить пятидневный тур по рафтингу, но мне бы не хотелось добраться до воды и понять, что я страдаю от морской болезни или, что еще хуже, вообще ненавижу рафтинг. Я думал, что поучаствую в вашей ночной поездке. Таким образом, когда выйду с другом позже, не буду чувствовать себя таким дураком на воде.
— Я полностью понимаю это, чувак.
Недоверие смягчилось, когда парень рассмеялся. Зед подозревал, что имеет дело с омегой. С облегчением он продолжил прокладывать себе путь по Мейн-стрит, бронируя себе место.
— Давайте посмотрим, у нас есть несколько мест на выходные на ночь.
— Фантастика. Меня зовут Зеймс с З, — поддельное имя скатился с его языка, не задумываясь. Каждый лазутчик, выходя на дело, адаптировал полное имя, чтобы предотвратить подозрения. Он передал остальную информацию, а затем сказал: — О, я знаю, что это всего лишь пожелание, но мой приятель сказал, что его проводником была Роли.
— Роли? О, вы, должно быть, имеете в виду Рипли. Она не является проводником тура этого уик-энда, но вы будете довольны любым из наших гидов.
Завершая вызов, Зед немедленно отправил текст своей сестре, Эн (п.п. — в оригинале героиню зовут N), которая возглавляла информационный центр истории стай. Эн, как и все лазутчики, носила в качестве имени только букву, номер или символ. А — Альфа и Б его бета. Когда будет избран новый Альфа, он возьмет новую букву-имя, как и его пара, освобождая свои старые символы для новых щенков.
Зед: Эн, любую информацию о стае Грейстон с реки Грей Вулф как можно скорее.
Войдя в бар, он проигнорировал молчание и направился к Джи.
— Найдется столик, чтоб пообедать и выпить?
— Ты пришел за информацией? — Джи направился к задней двери, и Зед последовал за ним. — Это о той девушке, которая приехала в город, надеясь на помощь?
Когда они сели за стол для пикника, расположенный за кухней, Зед сказал:
— Стая Грейстон.
— Честно говоря, я думал, что стая вымерла несколько десятилетий назад. За несколько лет они прошли путь от величия к забвению.
— Величия в чем?
— Большие, мощные, но не злые или жестокие.
Официант принес их еду. Зед посмотрел вниз на бургер, его голод скрашивал отсутствие восторга от еды, поставленной перед ним. Конечно, варианты были ограничены бар-гамбургером или гамбургером, а в некоторые ночи чизбургером.
Как только омега благополучно отошел подальше, Джи продолжил:
— Последнее, что я помню, слышал, их Альфа умер, но никогда не слышал, кто взял на себя ответственность. Никогда об этом не думал.
— Как они зарабатывали на жизнь, помнишь? — спросил Зед.
— Ловили рыбу. По-моему, без рафтинговых туров. Странный выбор, но кто я такой, чтобы говорить, как кто-то должен зарабатывать на жизнь? По крайней мере, они никому не причиняют вреда, верно?
Пискнул телефон Зеда, и он взглянул на него. Текстовое сообщение от Эн не могло ждать.
— Прости, я должен прочесть.
Джи махнул рукой, его рот был наполнен гамбургером.
На экране высветилось сообщение Эн.
Эн: Ничего Зед… абсолютно ничего
Блядь. Как он и подозревал.
Зед: Спасибо, что посмотрела.
Как только он нажал кнопку отправки, появилось следующее сообщение Эн.
Эн: A хочет, чтобы ты проник и получил информацию для файлов хранителя.
Зед посмотрел на небо. Какого черта они думали, он делал? Вместо того чтобы рассказать сестре, что это было не первое его родео, он набрал другое.
Зед: Этим и занимаюсь. Последний известный Альфа умер сорок лет назад, и теперь стая работает в рафтинговой компании. Все, что я знаю.
Эн: Поняла. Когда ты придешь домой? Я скучаю по моему старшему брату.
Зед: Скоро.
Ложь, и она это знает.
Эн: Конечно. Слышала это раньше. Береги себя.
Зед: Всегда.
Он нажал кнопку удаления, и разговор исчез.
— Мои хранители ничего не знают.
— Ну, это заставляет меня чувствовать себя лучше, — Джи поднял пиво и рассмеялся.
Глава вторая
Рипли ненавидела бумажную работу… счета и бухгалтерию…, но больше всего она ненавидела застревать в помещении. Она жаждала быть на реке, в лесу, бегать в волчьей форме… быть свободной. На данный момент она не могла ничего из этого сделать. Бросив карандаш на стол, она протопала к окну. Ее сестры имели дело с речными экскурсиями, выходили и помогали загрузить лодки для туристической поездки во второй половине дня.