Покойный нажил миллион врагов во всех Мирах, звездных системах и галактиках. Жаль, шериф — тюфяк, а его помощник недавно только кукурузу выращивал. Или что там они выращивают? Просо, овес? Рапс, из которого можно солярку сделать? С такими шерифами каши не сваришь!
— Я слышал, что на развитых планетах смертную казнь давно не применяют, — нарушил тишину помощник шерифа.
Хеллгард презрительно посмотрел на него: рыжий, веснушчатый парень, сильно лопоухий. Взгляд — добродушный и наивный. Да и шериф такой же! Все они здесь на одно лицо. Может бросить свою работу, устроиться сюда вместо этих олухов. Он бы быстро навел здесь порядок. Выгнал всех пиратов и остальной сброд. Ну, да ладно, размечтался. Надо возвращаться восвояси, доложить своему начальству: “Так мол и так, субъект мертв, допросить его не представляется возможности. Могу тело доставить. Но от тела толку мало. Конечно, если не применить какие-нибудь некромантские технологии. Но у вас ведь нет таких технологий? Или есть?”
Что там этот лопоухий вякнул? Что “на развитых планетах не применяют смертную казнь?” Хеллгард улыбнулся и ответил тихим голосом, медленно проговаривая каждое слово:
— Полетим со мной, и ты поймешь, как ошибаешься! Там тебя вмиг этой казни подвергнут, за то что проворонил наемного убийцу! Как она вообще могла попасть сюда? Почему ее пропустили?
— Сэр, здесь много чего непонятного. Мы проведем расследование. Опросим свидетелей.
— Каких свидетелей? Все уже разбежались кто-куда. Как я уже говорил, убийство произошло в полной темноте. По каким-то причинам в особняке выключился свет. Проверьте управление, наверняка остался протокол команд. Посмотрите, откуда поступила команда на отключение света. Это или вирус, пришедший извне, или кто-то из своих. Допросите техников.
— Сэр, на всей планете мы не сможем найти нужных специалистов по этому вопросу. Мы уже вам говорили, что это планета фермеров. Мы специалисты по сельскому хозяйству. Есть несколько человек — терраформисты. Но они тоже в электронике плохо соображают.
“Вот болваны,” — подумал Хеллгард, впрочем, что еще можно ждать от таких мест.
— К сожалению, правитель планеты сейчас отсутствует. Он с делегацией отправился за семенами недавно выведенных чудо-злаков. Растут с невероятной скоростью. И им почти ничего не нужно. Только свет и вода. И немного неорганических веществ.
— У этой планеты есть правитель? А я думал, что тот парень, которого убили, здесь главный. Кстати, а почему правителя не пригласили на вечеринку?
— Они не очень то ладили с покойным. Тот хотел захватить власть на планете. А наш правитель упорно сопротивлялся.
— Так может он и заказал? Я имею в виду, нанял убийцу?
— Нет. Наш правитель не такой. Мы здесь мирные люди. Мы фермеры. По правде говоря, мы не очень то обрадовались, когда наша планета стала пристанищем пиратов и космических разбойников. А их в последнее время стало прибывать все больше и больше. Теперь, наконец то, заживем по-старому.
— То есть, вы не хотите расследовать дело?
— Почему же, хотим. Это наш долг. Наша обязанность. Но сами мы не справимся. Нам нужна помощь. Вот если бы вы остались и помогли разобраться с этим делом, — шериф смущенно улыбнулся.
— Сами разбирайтесь! Меня ждут дела поважнее! Это не мой статус!
— Но вы хотя бы попросите, чтобы прислали кого-нибудь нам в помощь. Сыщика или детектива. Правитель вернется еще не скоро. А у нас нет таких полномочий. Да и мы даже не знаем, к кому обратиться.
— Ладно, пришлем кого-нибудь, а сейчас, разрешите откланяться, мне нужно возвращаться, — Хеллгард сделал серьезное лицо. Еще не хватало, чтобы его задержали здесь. Не должны, конечно. Его статус и полномочия позволяли ему не подчиняться местным властям. С другой стороны, он явно переборщил со своей погоней. Кого-то зацепил, причем конкретно. Как минимум, покалечил.
Шериф не стал возражать, и Хеллгард благополучно покинул планету.
Вторая операция, и вновь неудача. Сначала неудача на Интроне, потом здесь. Определенно, удача отвернулась от него.
Глава 7 Часть III
— Давно собирался тебе рассказать, Марсель, — продолжал Смит, — но не решался. И ты поймешь, почему, — наставник грустно улыбнулся и замолчал. Марсель терпеливо ждал. Так они и сидели молча друг напротив друга. Лицо Смита застыло, как маска, как лицо каменного Сфинкса. Когда Марсель уже хотел нарушить тишину, Смит заговорил: