Шум становится все сильнее. Тыква начала раскачиваться из стороны в сторону со все возрастающей амплитудой. Рэмика в отчаянии мечется от одного фермера к другому. Никто не ощущает никакой опасности. Люди улыбаются. А зря! Тыква замирает на месте и начинает раздуваться. Сейчас она увеличится настолько, что начнет подминать под себя людей. Но вместо этого тыква взрывается со страшным грохотом. Рэмику отшвыривает прочь мощной взрывной волной. Она видит, как вместе с ней летят люди без рук, без ног и без головы. Потоки крови льются во все стороны. Рэмика слышит громкий смех Локвуда. Он превратился в монстроидального мотылька, который летает кругами над всем этим хаосом. У него появились ужасные перепончатые крылья, прозрачные, как у стрекозы, а по форме похожие на крылья летучей мыши. Теперь у Локвуда две руки и ноги. Руками он хватает пролетающих фермеров. Тех, что еще живые. И убивает их. Рэмика видит, что планета тоже раскололась на несколько осколков. В пространстве космоса возникает огромная воронка. Она затягивает все внутрь.
Локвуд смеется и улетает прочь. Рэмика в ужасе просыпается. Юззи тормошит ее своим манипулятором:
— Вставайте, госпожа. Нам надо сделать пересадку. Прямого рейса нет.
Рэмика облегченно вздохнула. Жива! Это был просто кошмарный сон.
Они пересели на новый рейс. Потом еще. И так далее. Путь оказался весьма запутанным. Но это и хорошо! Так легче затеряться. Сбить со следу возможных преследователей. Хеллгарда должны уже обнаружить. Она — первый подозреваемый. Ее будут искать.
Теперь самое главное — спрятаться на задворках космоса, запутать следы. Обжиться на новом месте. А там видно будет, что делать дальше. Если понравится, будет жить у фермеров. А нет, так космос огромный. Можно найти другое место.
Глава 15 Часть III
Перед огромным монитором стоял Джон Смит. Он проводил сеанс видеосвязи. Его собеседник — жуткое чудовище, получеловек-полукиборг — сверлил Смита своими ужасными нечеловеческими глазами. Киборги — новая искусственно выведенная раса в космосе. Некоторые ничем неотличимы внешне от людей. Лишь наличие кибер-органов выдают их. Но есть и такие, кто внешне мало отличим от робота. Таким и являлся собеседник Смита. Если сравнить его с тем же Хоком, Повелителем Семи Планет, киборгом достаточно жутким по внешнему виду, то Стальной Кулак покажется просто красавцем, небесным херувимом по сравнению с тем страшилищем, что смотрело на Смита.
Мало того, что глубокий старик, так еще и механизирован до неприличия. Что-то среднее между живым трупом и роботом. В нем мало чего осталось человеческого в прямом смысле. Остатки впалых щек, подбородок с редкой седой бородкой. Синегубый рот. Зубы, правда, новые, недавно вставленные. Кибернетические глаза горели ровным тусклым белым огнем с зеленоватым оттенком. Киберконечности — манипуляторы с дополнительными пальцами на механических ладонях. Тело, скрытое киберпанцирем так, что непонятно, остались ли там кости и плоть, или оно давно заменено мехатронным агрегатом с кибер органами внутри.
Голос кибернетического старика мало походил на человеческий, пройдя несколько преобразований — модуляций-демодуляций. Киборг медленно и занудно отчитывал Смита. Тот, стоял, как провинившийся школьник, который попал мячом в директорское окно.
— Очень жаль, Смит. Ты подавал большие надежды. Ровно как и твой воспитанник. К сожалению, он не справился с заданием. Я разочарован!
— Сэр, мы все исправим, я лично…!
— Поздно, Смит, поздно. На верху очень недовольны. Мне стоило больших трудов защитить тебя. Как и тогда, много лет назад.
— Я помню, сэр, и благодарен вам, что поверили в меня!
— Да, я поверил! Хотя никто не верил. Все же, сын предателей, тут как не крути, поверить очень сложно. Подающий надежды, молодой Смит, или правильнее сказать…
— Прошу вас, сэр, я отрекся от своих родителей и от своего имени. Джон Смит! Так меня зовут теперь.
— Понимаю. Мало кто остался из тех, кто знал твое настоящее имя. Ну, ладно, Смит, так Смит. Как и твой воспитанник, пусть будет Фабером. Видишь, насколько важна генетика? Его родители — мятежники. И он тоже взбунтовался.
— Сэр, вы намекаете на меня? Полагаете, что я тоже предам Альянс, как и мои родители? Разве годы моей службы на благо Конфедерации Миров не доказали мою преданность Альянсу?
— К тебе претензий нет, Смит. Что касается родителей, то я всегда утверждал и утверждаю, что твой отец оказался слишком слабохарактерным. Он поддался на козни жены, твоей матери. Упокой Господь их души! Ты знаешь, что твою матушку с детства готовили для диверсии против Конфедерации Миров. Она и охмурила твоего отца, отпрыска древнего аристократического рода, только с этой целью. Как ей удалось уговорить его на предательство?, Ума не приложу. А самое интересное в этой истории — как она могла столько лет жить среди нас, затаившись, изображая добропорядочную гражданку, горячую патриотку Конфедерации Миров!