— Ладно, коллеги, давайте работать, — предложил Том, — сейчас идет расследование, надеюсь, мы когда-нибудь узнаем, что же произошло. А пока вернемся к нашим делам, которые никто за нас не сделает. В то же время проявляйте бдительность. Я в вас уверен, но всякое бывает. Если кто заметит чего-нибудь подозрительное, сразу докладывайте лично мне. Чтобы за нами не ставили присмотра со стороны соответствующих ведомств.
Глава 6 Часть I
Селинда плохо выспалась. Мучили кошмары. Пробуждение спокойствия не прибавило. Нахлынули тревожные мысли, плохие воспоминания, сомнения и беспокойства. Когда она ошиблась? В том момент, когда не выстрелила в Фабера? Или когда приняла предложение Локвуда? Но тогда ей ничего не оставалось делать, кроме как согласиться. Первопричина всех ее бед — Эрвиг. Не надо было идти на ту встречу. С тех пор жизнь пошла наперекосяк. И вот теперь — финал. Хорошо еще, что никто не торопится приводить его в исполнение! Впрочем, сегодня она проснулась со странным ощущением. Чутье подсказало, что что-то должно произойти сегодня.
“Неужели сейчас?” — сердце забилось чаще. Нужно себя чем-то занять, чтобы не ждать неминуемого. Возможно, сегодня последний день. Селинда решила принять душ. Если и суждено умереть сегодня, то нужно привести себя в порядок.
Ванна стояла в углу камеры без каких либо перегородок, и в этом месте пол понижался к стоку. Вода приятно расслабила мышцы и принесла некоторое успокоение. Селинда закрыла глаза. Мысли перестали тревожить ее. Она как-будто перенеслась из пространства тюрьмы в иное пространство.
Внезапно что-то заставило ее насторожиться. Не звук, что-то другое. Ощущение опасности и чужого присутствия. Селинда сосредоточилась на внутреннем чувстве.
— Концентрация всех пяти чувств создает новое, шестое чувство, — учил ее когда-то Локвуд. Он много рассказывал о парапсихологии, особых способностях. Селинда не стала дергаться. Если это палач, то она приложит все усилия, чтобы дорого продать свою жизнь.
“Могли бы просто газ использовать, если бы хотели убить, здесь что-то другое”, — это уже говорило рациональное начало. Опытный агент — киллер-ликвидатор — она словно кобра приготовилась к броску, но не предпринимала никаких действий, выжидая, когда появится враг.
Наконец она стала различать в тишине звуки шагов идущего. С каждой секундой шаги становились все громче. Человеческие шаги. Но вместе с ними слышались легкий шум работы механических шарниров, как у андроидоподобных роботов. Через некоторое время Селинда почувствовала слегка различимый запах машинного масла и смогла расслышать звук человеческого дыхания и даже биение сердца.
“Киборг! Но чего ему здесь надо? В тюрьме, где нет людей, но только роботы!” Селинда не сомневалась, что она здесь единственная узница. Мелкая и средняя преступность давно уничтожена на всех цивилизованных планетах. Чтобы отнять у человека свободу больше не нужно строить тюрьмы, разве что для самых опасных преступников, которых ни электронные браслеты, ни роботы надсмотрщики не остановят. Такие давно уже сбежали на задворки Вселенной или стали космическими пиратами.
Незнакомец подошел близко и остановился. Селинда уже определила, что это мужчина высокого роста с уровнем киборгизации не ниже среднего. Вдруг ее осенила мысль, что она стоит абсолютно голая спиной к незнакомому человеку, который сейчас находится рядом и смотрит на нее.
— Вам что-то нужно? — спросила она как ни в чем не бывало.
— У меня к вам предложение.
Селинда медленно обернулась. Да, перед ней стоял высоченный киборг весьма свирепого вида. На голове — металлический шлем, закрывающий не только голову, но и всю левую половину лица. Вместо левого глаза оптическое устройство. Левая нога — стальная нога робота , а вот рука, напротив человеческая. Вместо правой руки стальная робо-рука. Брюки цвета хаки, с обрезанной штаниной поверх левой ноги. Куртка пилота космического корабля. Киборг пытался изобразить полное равнодушие. Его выдавал лишь расширившийся зрачок живого глаза, участившееся дыхание и сердце, которое бешено колотилось. Селинда обладала невероятно тонким слухом.
— Вас не затруднит передать мне полотенце?
Незнакомец смутился, но просьбу выполнил.
— Вы можете переодеться вот в это, — киборг протянул Селинде форму военного космонавта.
Форма оказалась как раз в пору.
— Слушаю вас.
— Предлагаю покинуть это заведение. У меня для вас есть работа.
— А что взамен?