Все это время строительство дотов и траншей на поверхности не прекращалась. Противник изредка предпринимал вылазки, пытаясь разрушить построенное. Но тщетно. Через некоторое время он оставил свои попытки. Захват других планет практически закончился, и сейчас все силы флота и армии были брошены на одну единственную крепость — последний оплот Объединенной Вселенной в Галактике Синих Звезд.
Генерал Анхуманис несколько раз запрашивал разрешение на полное уничтожение крепости вместе с планетой, но всякий раз получал отказ.
— Они не хотят “жестить”. Приказано взять крепость без “лишнего шума”, — жаловался генерал Смиту, — а мне здесь приходится людьми рисковать, да и техникой казенной. За каждого уничтоженного робота с меня спросят! — здесь генерал покосился на Смартоника, как будто, он только за него опасался. Смартоник недоверчиво моргнул желтым огнем на подсветке.
— Жахнули бы “Мечом Апокалипсиса”, а лучше несколькими! Одной планетой больше, одной меньше!
Смит был настроен более оптимистично.
— Так слишком просто! Дорогой друг, тебе и самому будет лучше взять эту крепость осадой или штурмом. Больше славы и почета. Естественно, со своей стороны я обещаю отметить твои заслуги и сообщить кому следует! Ты знаешь, что у меня есть необходимые связи и я много кого знаю!
Марсель задумался. Смит — его начальник и наставник. Смита он знал с детства. С того времени, как тот стал появляться у них в приюте и следить за жизнью Фабера. Марсель тогда очень обрадовался. Он решил, что его точно скоро усыновят и его жизнь сказочно изменится. Однако, таинственный незнакомец не спешил забирать его. Прошло несколько лет, прежде чем Марсель покинул приют и перешел в спец. интернат, где его начали усиленно готовить к будущей службе. Потом он стал взрослым, и необходимость в усыновлении сама собой пропала. Дома, как такового, у Марселя никогда не было. Часто, возвращаясь с задания, Марсель узнавал, что у него теперь новое пристанище. Жилье выделяла “контора”, а прежнее переходило другому агенту.
Настоящей семьи у Марселя не было. Он всегда считал Смартоника и Смита своей семьей. Робот помогал ему на задании и скрашивал его одиночество. Джон Смит выполнял роль и начальника и наставника одновременно. При такой работе сложно создать нормальные отношения с людьми. Вместо привязанностей — агентурная сеть, временные, “одноразовые” знакомые, какие-то девушки “на одну ночь”, не более. Вот, например, Нэнси-Энн. Еще не так давно Марсель жил жизнью нормального человека. Встречался с девушкой, проектировал космический корабль. Вот если бы так было всегда!.
А теперь снова один! Вокруг временные люди. Ну, кроме Смита и Смартоника, конечно. Хотя Смартоник, это не человек вовсе. Робот-помощник, для Марселя он давно уже стал самым близким другом, можно сказать — родственником. Наверное, это высшая степень одиночества, когда из друзей — только робот и начальство!
А там, за стенами города кипит жизнь. Люди готовятся к долгой осаде. Кроме военных в крепости присутствует много мирных колонистов. Часть из них ушло под стены крепости, а некоторые всегда жили там. Марсель подумал о том, что ему было бы гораздо интереснее оказаться в этом городе, а не сидеть здесь, где он абсолютно бесполезен. Если бы их со Смартоником запустили заранее на эту планету, они нашли бы возможность проникнуть в крепость. Там бы завязали с кем-нибудь знакомства, наладили связи, стали разрабатывать план. Потом открыли ворота крепости нападающим. А сейчас нужно сидеть и ждать, когда пробурят хороший подкоп под стены города, заложат бомбу и рванут. Уилсон как-то хочет использовать для этого “Меч Апокалипсиса”.
Поэтому он весь занят работой. Координирует действия по созданию внешнего желоба для бомбы. Этот желоб состоит из магнитных ловушек для плазмы. И такие же устанавливаются в подкопе. Корабль с супер-оружием должен будет подойти максимально близко к планете и выстрелить малым зарядом антивещества. Магнитные ловушки сразу поймают ионизированную антиплазму и потащат ее под стены крепости. Там магнитное поле отключат, антивещество вступит в контакт с веществом и произойдет чудовищный взрыв, который уничтожит первый корпус защиты. Потом таким же образом уничтожат следующий уровень и будут продолжать до конца, или до полной капитуляции противника. А держаться тот может долго.