— А что потом?
— Потом его ждут годы рутинной и нудной работы. Он занимается хозяйственными делами: уборкой, приготовлением пищи, бухгалтерскими делами.
— А что в монастыре нет роботов, которым бы можно было поручить эту работу?
— Конечно, есть! Но здесь главное проверить настрой и мотивацию будущего ученика. Его силу воли. Если он не способен выдержать рутину, то есть ли смысл его учить чему бы то ни было?
— А те, кто не выдерживает, их отправляют домой?
— Нет, после принесения клятвы, путь назад закрыт! Те, кого не допускают до тайны, так и остаются прислугой.
— Как я понимаю, в монастырь ты не попал!
— Да, я отправил им заявку, но ответа не дождался. Тогда моя судьба могла бы сложиться по-другому. Сейчас был бы наставником!
— Или уборщиком! — засмеялась Селинда.
— Ну, я думаю, этот этап я бы выдержал и перешел в ученики.
— А что нужно, чтобы стать наставником?
— Пройти многочисленные испытания. Одно из них, я прошел и без монастыря. Это победа в Боях Без Правил, которые периодически устраиваются на Торктуре.
— Что это за планета?
— Планета небольшая,что не мешает ей быть центром всего пиратства в космосе. Заправляет там Дон Гвидо — матерый пират. Когда то он тоже выступал на таких мероприятиях, а теперь стал устроителем. Туда прилетают лучшие бойцы вселенной. Я тоже не раз участвовал, и многократно побеждал на этих соревнованиях! — искусственный глаз киборга засиял ярко-красным огнем. Пальцы на живой руке и мехатронном протезе несколько раз сжались в кулак. Хок расправил плечи и стал казаться и без того выше, чем он был. Внезапно, улыбка спала с его лица, в живом глазу появился злой блеск. Руки снова сжались в кулаки и замерли. Селинда услышала легкий скрип зубов.
— В последний раз, правда, победить не удалось. Как и в предпоследний.
— А что так?
— Один раз против меня вышел боец-симбионт. Ему помогал продвинутый робот, подсказывал через нейрочип, управлял организмом. Дон Гвидо — мой старый друг — хотел отдать победу мне. Но я не стал побеждать нечестно. Тем более, парень нуждался в деньгах. Я отдал призовые ему. Еще и подвез до соседней планеты. Торктура настолько дремучая, что там даже своего космопорта нет.
— А второй раз почему проиграл?
— Вторая история более таинственная и загадочная. И связана она с монастырем Семи Драконов, о котором я рассказывал. Один из его адептов прошел все уровни Турнира. Победил всех участников. В последнем бою мы встретились с ним. Не знаю, что это за человек. Не иначе, он владеет черной магией! В противном случае, ему бы никогда не удалось победить меня.
— Ну конечно, одному робот помог, другому черная магия! Сдается мне, в ответственный момент колдун вызвал Космического Дьявола из преисподней! И демон сокрушил тебя! Нет, они оба тебя побили. Один держал, другой бил! Да, ладно, не обижайся! Что ты как все близко к сердцу принимаешь! — Селинда весело подмигнула киборгу. Тот натянуто улыбнулся в ответ, и продолжил:
— Да нет. Тот парень владел искусством мгновенного перемещения в пространстве. Одно из главных в бою — это дистанция. За нее идет борьба. А тот парень мог в мгновение ока переместиться из одного угла ринга в другой. Конечно, он победил. Наверное, сейчас боец занял важное место в иерархии монастыря.
— Никогда не понимала все эти состязания! Зачем драться с человеком, если не собираешься его убить? Все соревнования — игры взрослых людей. Не по-настоящему!
— А что по настоящему?
— По настоящему — только реальная схватка. Когда чувствуешь “дыхание смерти” у себя за спиной! Все остальное — имитация, обман! — Селинда произнесла уверенно, но тут же осеклась. Так говорил Эрвиг. Жрец Смерти. А потом он отправил на тот свет всех подруг Селинды и чуть не убил ее.
— Может ты и права, — Хок отвлек ее от неприятных воспоминаний, — Кстати, турнир у Дона Гвидо специально разделен на три уровня. На низшем даже серьезные травмы маловероятны. На среднем травматизм присутствует. На высшем уровне возможно все, даже смерть участника!
— Убивать просто так — глупо. Мой прежний шеф страдал такой ерундой. Верхнее начальство закрывало глаза на его проделки. Меня учили по-другому. Каждое убийство должно совершаться не просто так. Оно должно быть обоснованно. Должны быть взвешены все аргументы. И только если по-другому нельзя, тогда приходится идти на ликвидацию.