— Быть такого не может! Они же потеснили их из всех галактик! Еще немного, и весь космос их. Осталось только с Лигой, то есть с нами, разобраться!
— Не все так просто, мой друг! Видишь ли, несмотря на то, что Конфедерация Миров имеет полное преимущество по боевой силе за счет “Мечей Апокалипсиса”, и несмотря на овладение технологией “Пронзающего Пространства”, которая дает им контроль над пространством и перемещениями в нем, увы, этого недостаточно.
— А что еще нужно?
— Больше военных кораблей, больше людей и роботов. Освоенная Вселенная стала слишком большой! Да, наши предки начали покорять ее без технологии создания кротовых нор. Я больше скажу, тогда и скорости даже близко не стояли к околосветным! И все же люди начали осваивать космос! Сначала с помощью технологии “анабиоза” и “вечного полета”. Снаряжались экспедиции, когда целые колонии людей засыпали в спячке и отправлялись в таком виде в неизведанный космос. Ты знаешь, что некоторых до сих пор отлавливают в малоизведанных участках вселенной?
— Почему бы и нет?
— Это не афишируют. Есть программа по реабилитации подобных экспедиций. Людей ресоциализируют. Проводят курсы по истории, языку, современной науке и технике. Особенно усиленно учат современному этикету, привычкам, нравам людей. Древний космонавт должен полностью слиться и раствориться в современном обществе. Ни у кого не должно создаться впечатления, что это чужак, пришелец из прошлого. Просто переселенец с другой планеты. Не важно с какой. Немного другой, но в целом такой же как все. Человек, говорящий на том же языке, что и все Человечество. Исповедующий те же нормы и правила. Это, что касается исследователей космоса до изобретения технологии создания межпространственных тоннелей. С ее появлением освоение космоса значительно ускорилось. Плюс, скорости приблизились к световым, что тоже немаловажно. Впрочем, если построить множество “Пронзающих Пространство” кораблей, то можно будет носиться с околосветными скоростями там где требуется, и прыгнуть в любую точку вселенной. Так вот, я говорил о том, что Конфедерация Миров столкнулась с большими проблемами при завоевании космоса. Ей нужно построить на порядок больше кораблей, как с теми чудесными свойствами — логистики и сокрушительной мощи — так и просто кораблей, в том числе транспортных, которые повезут войска. Людей и роботов. Планет слишком много. Так что Конфедерация решила взять передышку. Заняться производством. Корабли, оружие, снаряжение для воинов. Ман об этом ничего не знает. Как и Фабер. Для чего агента послали на Интрон? Полной информации у меня нет. Но я знаю, что Маном не довольны в Конфедерации.
— Ты думаешь, Фабер здесь, чтобы Мана грохнуть? Он же не киллер. Фабер — диверсант, разведчик.
— У Конфедерации Миров нет службы ликвидации. Это специализация Объединенной Вселенной. Однажды, кстати, этот альянс уже пытался уничтожить Курта Мана. Ничего у них не получилось. Только агента потеряли. Думаю, Селинда справилась бы. Не знаю, почему у нее осечка с Фабером вышла. Расспрошу ее поподробнее, но потом, сейчас не до этого.
— Так Фабер прибыл, чтобы убить Мана? Или с другой целью?
— Не исключено. Фабер уже однажды работал с Маном. Тогда он его защищал. С заданием справился мастерски. Теперь его могли отправить с другой миссией. И вряд ли для помощи Ману. Скорее всего, навредить, вплоть до уничтожения. Но, я так думаю, когда один человек делает что-то хорошее для другого, например спасает жизнь, между ними возникают дружеские связи. Порой тот, кто оказал благодеяние другому, сильнее привязывается к нему. Он уже не сможет выступить против того, кому однажды оказал помощь.
— Ты хочешь сказать, что благодарность работает в другую сторону?
— Можно и так сказать. Во вселенной много примеров неблагодарности. Делаешь человеку добро, а он отвечает злом. Зато я ни разу не слышал, чтобы благодетель сменил свое отношение к тому, кому он помог однажды. Слишком уж много он вложил в него.
— А тебе не кажется, что творят добро только хорошие люди. Они просто не способны на зло!
— Ты ошибаешься, мой друг! Свернуть на дорогу зла очень просто! Ты не представляешь себе, как это просто! — Локвуд зажмурился. Улыбка разошлась от уха до уха. Если такое проявление эмоций украшает любого человека, то Локвуда оно только еще больше обезобразило. Проявление любых эмоций уродовало и без того ужасную внешность этого существа.