— Он может погибнуть? Не восстановиться? Или стать абсолютно другим, без памяти о произошедшем, без всего того, что случилось с нами во время многочисленных операций в разных уголках вселенной?
— Я сделаю все возможное! Все, что от меня зависит. Теперь я знаю, как защитить Смартоника от любых вопросов и логических ловушек! Лишь бы только удалось восстановить его!
Что же, остается только ждать! Марсель отправился к Смиту, чтобы отчитаться о неудавшейся операции. Начальник встретил его напряженным тяжелым взглядом:
— Ты не выполнил задание. Первый раз…, — Марселю показалось, что Смит постарел и осунулся, хотя расставались они недавно. Тогда наставник выглядел молодым и подтянутым. Сколько ему лет? Наверное, немало. Никто не знает. И Марсель тоже. Сейчас он увидел перед собой старика.
— Сэр, нас атаковали, пришлось идти на экстренную посадку. Затем принять бой с неизвестным противником. Нам помог мой старый знакомый из Лиги Неприсоединившихся Планет. Мы пересекались на пиратской планете, потом на Интроне во время моей прежней командировки. Кстати, он помог мне покинуть Торктуру. Без него я бы там остался навсегда. Вот только его помощник оказался редкостным злодеем. С помощью хитрых речей он ввел Смартоника в бесконечный цикл. И мало того, что робот заглючил, он чуть не убил меня! Все свои размышления он транслировал мне в мозг. Еще и током бил. Моим же внутренним, тем, что вырабатывает нервная система. В общем, долго я не продержался, потерял сознание. Меня спас Курт Ман. Он смог разрушить связь между нейрочипом и Смартоником. Потом отремонтировал мой корабль и помог перевезти неисправного робота.
— Марсель, ты не выполнил приказ. Я, конечно, все понимаю. Но там наверху… Может быть серьезное разбирательство. То что ты мне сейчас рассказал, забудь. Нужно придумать легенду поубедительней. Я подумаю, что говорить. Пока никому не рассказывай то, что ты мне сейчас сообщил. Дело очень серьезное.
— Скажите, сэр, а что вам известно о моих родителей? — Марсель решил выяснить все сейчас, потом будет поздно. Потом — внутреннее разбирательство, множество объяснительных рапортов, допросов. В лучшем случае — понизят в должности, отстранят от некоторых операций. Может, даже уволят. В худшем? Лучше не думать… Поэтому Марсель решил узнать все сейчас, пока Смит благоволит к нему, пока он готов разговаривать.
— Твоих родителей? Ты же приютский! — Смит попытался обратить все в шутку.
— Сэр, мне известно, что вы знали моих родителей, и каким-то образом причастны к их судьбе.
— Кто тебе рассказал? Впрочем, это неважно. Дело очень давнее. Так сразу и не расскажешь,. — Смит замолчал, но Марсель, выждав паузу, продолжил напирать.
— Вам приказали. И приказ вы выполнили. В отличие от меня, — Марсель перевел дыхание, — Поверьте, мне нужно знать. Знать сейчас. На той ли я стороне? А на какой стороне находились мои родители? Может мне стоить продолжить их дело, которое внезапно и трагически оборвалось?
— Хорошо, я расскажу. Давно хотел. Но не решался. И случая подходящий не подворачивался.
Глава 1 Часть III
Время на Хронде как-будто зависло. Пока Локвуд и Хок проворачивали какие-то свои дела, Селинда маялась без дела. Ей предоставили полную свободу действий и передвижений на Хронде, но она никого здесь не знала. Поэтому ограничилась путешествиями недалеко от замка. Но ей и этого хватало. В конце концов, все же лучше, чем заточение, которое еще неизвестно чем закончится. Постепенно Селинда стала привыкать к бездеятельности.
Ничего страшного! Змея тоже часами лежит недвижимо на песке, но стоит только появиться добыче, делает единственный рывок, и снова уходит в полусон. Одно движение, и охота удалась!
Но все когда-то заканчивается. В один прекрасный момент, Локвуд все же вызвал ее к себе. Хок тоже присутствовал:
— Ну, девочка моя, вот и дело, достойное тебя! Я не хотел тревожить по разным пустякам, пока не подвернется что-то достойное! Это, конечно, не бог весть что, но надо с чего то начинать. Раньше ты проводила более сложные операции. Ну ничего, в качестве разминки и это дело подойдет. Кстати, Хок тоже участвует!
— Ну ничего себе! Кого надо завалить! — киборг удивился и воодушевился одновременно, — никогда не работал с киллером!
— Ликвидатором, Хок, ликвидатором! Мы — хирурги общества, мы вырезаем небольшой нарыв, а весь организм оставляем!