А больше всего требовались няньки, особенно опытные.
Лида подумала: "Опытная я или нет?" И решила, что очень опытная: потому что никто ни с кем так не мучился, как она с Женькой.
Она вынула тетрадку, которую нарочно захватила из дому, и записала подходящее объявление: "Требуется няня к одной девочке". После Женьки к мальчикам ей не хотелось.
Выбравшись из толпы, Лида пошла наниматься. По дороге она увидела витрину с зеркалом и немножко задержалась: надо же было, перед тем как явиться на работу, привести себя в приличный вид!
Она переплела косу, расправила бант, и когда стряхнула с платья последние пылинки, вдруг с грохотом повалилась на землю.
Вокруг её ног обвилась верёвка с двумя консервными банками, а над ней плясали двое одинаковых мальчишек в жёлтых майках и орали:
- Смерть девчонкам!
Лида так привыкла уже к ударам судьбы, что даже не удивилась. Она только швырнула банки в мальчишек - и те с гоготом понеслись дальше.
Вы, конечно, догадались, что это были близнецы Боря и Лёва - те самые, которые каждый день скатывались по перилам с четвёртого этажа, пугая Сергея Васильевича...
Лида ещё раз почистилась и пошла дальше, заглядывая в тетрадку. Оказывается, ей надо было опять пройти по Большой Минеральной, мимо дома в лесах, где утром на них свалилось ведро с мелом. Вспомнив об этом, Лида вздохнула. Такое было хорошее утро, и ничего ещё тогда не случилось...
Тут она услышала зычное: "Эй!" - и подняла голову. Прямо на неё сверху глядел тот самый усатый.
- Вы мне? - спросила Лида.
- Когда ты являешься? Раньше не могли прислать? - заорал он. - И почему одна? Почему ты одна, я тебя спрашиваю?
- Я не знаю, - пролепетала Лида. Но он не слушал. Он орал, что нечего посылать пигалиц, что у него не детский сад и что пятого этажа не будет!
У Лиды звенело в ушах. Тут усатый вдруг замолчал и исчез. Но только Лида двинулась дальше, усатый вы нырнул этажом ниже и заорал, чтобы она немедленно вставала на работу, а прохлаждаться будет потом.
Работа? Да ведь это как раз то, что Лиде нужно! Неужели ей наконец повезло?
Не прошло и пяти минут, как она, полная усердия, тащила носилки с песком вдвоём с Жучковой, огромной тёткой, до глаз повязанной рыжим платком. По дороге Лида робко спросила: дадут ли ей сегодня аванс? Но Жучкова её не слышала: она пела пронзительным голосом:
Выходила на берег Катюша,
Выходила да на берег крутой...
Когда они свалили песок, вдруг кто-то забил в железную рельсу.
- Шабаш! - сказала Нюра Жучкова и бросила носилки.
Наступил обеденный перерыв. Рабочие спускались во двор, мылись у крана, садились кто где, закуривали, доставали еду. Лидина напарница села на бревно и гаркнула на весь двор:
- Кто, девки, пить хочет?
Пить хотела вся её бригада. Быстро собрали деньги на четыре литра квасу, кто-то принёс чистое ведро.
Ну как вы думаете, кого послали за квасом? Конечно, новенькую - Лиду Шершилину.
Лида шагала, улыбалась во весь рот. Она работница! Она идёт за квасом для своей рабочей бригады!
Гремя ведром, в котором бренчал полтинник, она понеслась к той алюминиевой бочке, за которой утром шёл Женька.
Бочка стояла за углом, в тихом зелёном переулке. За ней, как и утром, вилась очередь. Лида пристроилась в хвосте. И вдруг услышала пулемётную очередь:
- Па-па-па-nal
Лида вздрогнула и оглянулась. Это тарахтели мальчишки - и кто бы вы думали? Её враги, те самые близнецы в жёлтых майках, которые ни за что ни про что свалили её у витрины.
Они перебегали от дерева к дереву, прячась за стволами, и стреляли друг в друга автоматными очередями из палок.
Лида сперва забеспокоилась: как бы они опять не устроили ей какую-нибудь гадость. Потом подумала, что стыдно рабочему человеку бояться каких-то лодырей! Но когда мальчишки поспорили, кто из них убит первый, и отчаянно подрались, - она на всякий случай переложила ведро в другую руку, подальше от них.
Медленно подвигаясь вперёд, Лида всё время поглядывала: что они делают?
И вот Лида у бочки:
- Пожалуйста, четыре литра, - солидно сказала она. - На всю нашу бригаду. Вот в это ведро.
И стала внимательно следить, как круглая продавщица, похожая на куклу "Матрёшку", опрокидывала в её ведро кружку за кружкой.
- Четыре! - сказала продавщица и протянула руку. Лида не шевелилась.
- Сорок восемь, - сказала продавщица. - Плати! Лида не шевелилась. Полтинник лежал на дне ведра.
- Ну, что же ты? - сказала продавщица. - Где деньги?
- Деньги там, - еле прошептала Лида.
Через минуту вся очередь знала, в чём дело, и хохотала. Смеялась и продавщица-матрёшка, но Лиду не отпускала, пока не заплатит. Кто-то предложил заплатить за Лиду, но она отказалась: она не могла брать деньги у незнакомых людей.
А обеденный перерыв кончался. А её бригада ждала квасу. А она стояла тут как привязанная, и выхода не было.
Неизвестно, чем бы всё кончилось, если бы на шум и смех не прибежали Лидины враги - Боря и Лёва.
Они уже выяснили, кто убит первый: тот, у кого сейчас был фонарь под глазом, - Лёва. Теперь близнецов легко было различить.
Они быстро оценили положение и предложили Лиде достать полтинник.
- А как? - спросила Лида.
- Наше дело! - загадочно сказал Лёва.
- Только не смейте лезть руками! - беспокойно сказала Лида. Ничего хорошего она не могла ждать от этих мальчиков. Но что ей было делать?
- Сколько литров? - деловито спросил Боря, заглянув в ведро.
- Четыре, - сказала Лида. Близнецы переглянулись.
- Можно, - сказал Лёва, и они приступили к операции.
По очереди, передавая ведро друг другу, обливаясь квасом и отдуваясь как лошади, они пили и пили, пока ведро не стало сухим, а они - мокрыми.
Тогда они отдали Лиде ведро с полтинником.
- Скажи спасибо, - прохрипел Лёва. И они, качаясь, подошли к дереву и тихо сели на землю.
- Спасибо, - неуверенно сказала Лида. Подошла к продавщице и протянула ей мокрый полтинник.
- Поскорее, пожалуйста, налейте, - попросила Лида. - А то у нас обеденный перерыв кончается!
- Ещё четыре литра? А деньги? И вот - ни квасу ни денег. И ещё одно несчастье.
Бедная, глупая Шершилина! Куда ж ты теперь пойдёшь с пустым ведром и двумя копейками?