Мы резко остановились. Цольга, бегущая впереди дала нам знак. И я понял почему. Я тоже увидел. Тень! Вновь, как в той комнате перед выходом в атриум, когда мы с Генгеметой почувствовали слежку. Только теперь кто-то, лишённый темнотой впереди даже силуэта, незаметно прошмыгнул куда-то, явно за дверь. Я увидел уже с этого расстояния щель у пола и свет сквозь неё пробивавшийся. Как я и ожидал, коридор, похоже, оканчивался комнатой.
Тьма вновь будто не позволяла представлению, конечно же, от Полюццо, начаться раньше времени. Просто растворяла свет, но он разгорался тем больше, чем ближе подходили мы.
Медленно мы продолжили движение. Медленно, а потом уверенней. Пошли вперёд. Побежали.
Что-то вспыхнуло под ногами, я даже отпрянул. Но нет, то был не взрыв, не выстрел. Указатель. Он лежал слева от меня, просто валялся на полу. Неоновый цилиндр и стрелка «вправо». То ли он упал со стены, то ли такова была авторская идея этого нашего безумного артиста цирка. Но стрелка красноречиво указывала нам. На дверь помещения в конце. То есть, мы должны двигаться вперёд. В узком прямом коридоре. Невероятно! Просто «вуаля», Великий Полюццо!
Мы ускорили шаг. Не знаю, видели ли мои соратники этот указатель, заметили ли? Наверное, заметили.
И тут же мы снова остановились. Дверь впереди стала едва видна, ведь мы отдалились уже порядочно от источника света. Надежда была на фонарик. Но не в том было дело.
Мы выхватили оружие.
Справа! Шаги. Справа оказалось помещение. Так мне почудилось сперва, но по восходящему мерному и осторожному звуку чьих-то шагов я понял, что там ступени. Справа от двери, к которой мы вновь начали медленное движение, была лестница. Кто-то поднимался по ней.
Мы были готовы стрелять. В Пропасти стрелять первым — иной раз единственный способ остаться в живых. Но часто взять и подумать перед нажатием на спусковой может стоить многого. Например, жизни кого-то важного для тебя.
- Стоять, блин!
Мы выпрыгнули из-за стены, направляя пистолет и СВГ в темноту.
- Чвикликс говорит: стоим, сука!
Каково же было облегчение на душе! Ведь мы уже нарисовали себе противников — чуть ли не самого Полюццо. Не забыли мы и про странную тень.
- Командир! - вскричал я восторженно и тут же приглушил голос, отругал себя, ведь вспомнил, что за дверью слева от нас, что уже так и манила войти, мог кто-то прятаться. Хотя если он там этим занимался, то смысла говорить громко или же тихо уже не было. Мы уже давно замечены.
Из кромешной темноты в коридор с этой невидимой лестницы к нам поднялись командир и матриарх.
- Чвикликс говорит: мы что-то заметили. Какая-то тут падла шкерится от нас, не иначе. Мы с тётькой только тень уловили.
- Похоже, это тот же, что следил за нами, мальчик, - добавила Генгемета.
Я ответил на вопросительный взгляд чёрных глаз командира.
- Мы столкнулись с похожим перед атриумом. Кто-то промелькнул.
Командир кивнул.
- Чвикликс говорит: мы за ним попёрли наверх. И услышали вас наверху. Возвращаться и осматривать ещё было чего, но раз уж почти встретились, то хер ли возвращаться? Потому мы пошли на ваши голоса.
Я тут уж вспомнил о своей находке, обернулся и указал на неё.
- Смотрите, командир! Указатель.
- Он зажёгся, блин, плямо под ногами ю Кюсочка.
Командир и Генгемета глянули в указанную сторону. Матриарх загадочно прищурилась. Я даже не буду пытаться рассуждать, что этот жест, это выражение означает на языке элевен, который ведь проявляется не только в словах и фразах, но и в эмоциях. Командир же поморгал раз пять.
- Чвикликс спрашивает: и чё этот наш усатый артист шоу пенисов хочет сказать этим новым указателем?